Прежде, чем Катарис доковылял до дверного проема, в нем показался Джохар. Парень налетел на свою девочку, бегло осмотрел. Повернулся к их лекарю.

-Саросса, нам нужна твоя помощь. Желательно, всем.

-Хорошо, - кивнула та, все еще растерянно. Взмахнула посохом.

Золотые искры окружили чемпионов, заживляя раны на поврежденных телах. Самый главный навык Сароссы и самый любимый остальными чемпионами. В определенном, но довольно большом, радиусе Саросса могла лечить их. Не глядя, не зная, где они находятся. Потрясающий навык.

-Спасибо. Как ты? – обратился к Мышке Джохар. Ему неуверенно кивнули в ответ. Джохар перевел взгляд на парня возле, которому дорогу преградила Саросса. – Катарис?

-Я убью его, - прорычали в ответ, алый взгляд затуманен ненавистью. – Если он не скажет мне, где она!

-Ты не убьешь его, - твердо произнесла Саросса. Понимая, что ее не слышат, толкнула парня в грудь. Катарис пошатнулся, но устоял на ногах. – Ты меня слышишь, Катарис? Ты не убьешь его, - раздельно, по слогам произнесла она четко. – Ты не сможешь.

-Плевать, - упрямо заявили ей. – Значит, сдохну.

-Да что тут происходит? – в непонимании переводил взгляд с одного на другого и на третью Шут. – Объяснит мне кто-нибудь что-то или нет?!

-Саросса, - вместо ответа обратилась Мышка к чемпионке. – Я ведь все правильно поняла?

-Мы все поняли всё правильно, - отозвалась Саросса. Вздохнула, после чего подняла голову к Джохару. – Шут, ваш Саттар – наш мастер.

-О нет, - простонал тот в ответ.

Джохар повернулся к Катарису. Ему ответили полубезумным взглядом алых глаз. Ладно, черт с ним, с мастером, разберутся. Хотя здесь будет уже сложнее. Против мастера у них ни у кого нет ни малейшего шанса. Состояние Катариса куда важнее.

-Что он сказал про Амуну? – спросил Шут.

-Ничего, - прорычал Катарис, делая очередную попытку выйти из зала следом за исчезнувшим в коридоре мастером. – Эта мразь мне ничего не сказала! Пусти меня, Саросса! Я ему…

-Ничего ты Саттару не сделаешь, - раздался голос из коридора. Следом показалась знакомая потрепанная недавней стычкой фигура. Валидей отсалютовал Джохару. – Один ноль. Ты сбежал.

-Ничего, мы повторим как-нибудь, когда будем только вдвоем и нам никто не помешает, - Джохар и не думал оправдываться, что слишком беспокоился за свою девушку и друга, чтобы тратить время на поединок до чьей-нибудь смерти.

-Буду ждать с нетерпением, - чуть склонился в поклоне Валидей. Взгляд кровавых глаз перевели на парня неподалеку. – Идем. Саттар разрешил отвести тебя к Амуне.

Катарис мгновенно угомонился. Первым выскочил в коридор. Джохар успел поймать взгляд Валидея. Тот мрачно качнул головой и отвел взгляд в сторону. Шут стиснул зубы. Значит, все-таки не успели. Бедный Катарис. Мышка заметила изменения в своем супруге.

-Шут… - в ответ покачали головой.

-Идем, надо найти остальных и предупредить их, - вместо ответа Джохар утянул свою девушку в сторону, противоположную той, куда ушли двое. – Сейчас мы большего сделать не сможем.

-Я присмотрю за ним, - светлый серебристо-золотой кончик пушистого хвоста мелькнул за углом.

Катарис шел чуть позади Валидея. Они спускались все ниже и ниже, куда-то в подвалы. Здесь было так жарко, что пот скатывался с обоих ручьями. Саросса догнала их уже на лестнице, так что спускались втроем. В полной тишине, если не считать цоканья копыт. Катарис, как и Валидей, умудрялся ходить абсолютно бесшумно.

После лестницы потянулся длинный округлый коридор. Освещали подземелье редкие факела и огненная лава, струящаяся в щелях иногда прямо по стенам. Вырывались на свободу огненные языки пламени. Отчего дышать становилось совсем трудно. Сказывалась нехватка кислорода.

Валидей остановился у одной из дверей. Катарис встал рядом. Дверь перед ним толкнули и указали внутрь. Парня словно ветром сдуло в темную жаркую комнатушку в три или четыре метра в длину.

Девушку Катарис увидел сразу. Невольно замер, словно споткнулся о воздух, которого в казематах дворца Саттара катастрофически не хватало.

Некогда пышные и игривые ленты цвета морской волны обмякли и пожухли, укрытые где подпалинами, где кровью. На самой девушке, лежащей в углу, не было живого места. Сплошная корка запекшейся крови.

-Амуна! – метнулся к той Катарис, оправившись от первого шока. Шрамы и увечья всегда можно исправить. Это все мелочи. Главное, он нашел ее! – Аму… на…

Несмотря на невыносимую жару, тело девушки, которое Катарис подхватил на руки, оказалось ледяным. Следом похолодело сердце самого чемпиона, куда, казалось, проник могильный холод.

Катарис перехватил тело девушки, скинул испачканные в крови волосы с обезображенного страшными ожогами лица. Вгляделся в то, словно надеялся увидеть снова ехидный взгляд лазурных глаз, который всегда его выводил из себя, доводя до белого каления.

-Амуна, - уже тише пробормотал Катарис, чувствуя, что проваливается в бездну отчаяния.

Принять истину оказалось нелегко. Где-то он, наверное, уже давно знал и понимал, что все так будет. Знал еще тогда, когда дверь закрылась за его спиной, отпуская пленника на свободу взамен жизни одного из несносных принцев Саттара. Самого несносного из них всех.

-Амуна, - прижал к себе девушку Катарис, прикоснулся лбом к голове той и зажмурился. Плачут только девчонки. Но, проклятье, что делать парням, когда так больно?! – Прости…

Тихое горя парня заставило Валидея выйти из комнаты. Он прислонился спиной к стене и поднял голову к потолку. Алые глаза невольно заполонили слезы. Да, он тоже не успел. Слишком долго колебался. Когда Саттар приказал Рамессу растащить проштрафившихся принцев по разным углам дворца, девушка еще дышала. А когда его освободили в преддверии встречи гостей, сердце принца севера уже не билось. Насколько понял Валидей, Саттар и сам понял, что перегнул палку. По рассказам Рамесса, их хозяин спускался сюда. Но было уже слишком поздно. Увечья, нанесенные сгоряча, не оставили бедняге и шанса.

В темной комнате, свет в которую проникал лишь из коридора, остались двое. Саросса смотрела с грустью на сжавшегося в комок парня, что прижимал к себе безвольное тело погибшей девушки. Если бы она могла ему чем-то помочь, она бы сделала все, что угодно. Так же, как когда-то Катарис с другом темной ночью помогли уже отчаявшемуся существу. Помогли просто так, не требуя ничего взамен. Не хотели видеть ее слез, шутили и пытались развеселить любым способом. Не задумываясь, исполнили просьбу, лишь бы она перестала грустить.

И вот теперь один из ее самый близких друзей страдал от невыносимой боли и утраты.

Саросса сжала тунику на груди, чувствуя, наверное, отголосок чужой боли. Пальцы нащупали кожаный мешочек под одеждой, где притаился Ксонус. Джохар вернул тот сразу, едва они пересеклись. Для него эта ноша оказалась слишком тяжелой.

Девушка удивленно вскинула брови, скосила взгляд вниз. Даже сквозь кожаный мешочек, сквозь одежду было видно, как светится камень.

Ксонус извлекли наружу, положили на ладошку. Камень мягко пульсировал, словно живое крохотное сердце. Он светился, освещая комнатушку с голыми каменными стенами. Черный мрамор с удовольствием играл бликами.

Внезапно ее осенило. Саросса шмыгнула к парню, присела рядом на корточки.

-Катарис, - осторожно обняла она за плечи друга. Чуть потормошила. – Катарис.

-Уходи, - раздалось в ответ приглушенное. – Уходите все.

-Катарис, мы можем помочь ей, - на осторожные слова Катарис сначала замер, а затем поднял голову. В алых глазах блестели слезы, скатывающиеся по щекам. Саросса различила в них немую надежду.

-Я сделаю все, что скажешь, - прошептал парень.

Да уж, похоже, горе слегка повредило того в рассудке. Оставалось надеяться, что помешательство временное.

-Не надо ничего делать, глупый, - Саросса тепло улыбнулась парня, сжала его плечо одной рукой, протянула ему вторую. – Смотри.

-Ксонус? – пробормотал ничего не понимающий парень, рассматривая светящийся камень. Ксонус пульсировал на ладошке девушки. – Что с ним?