-Счас вс...

А потом мне показалось, что я оглох.

Бахнуло, с оглушительным треском, лицу стало тепло, я рефлекторно откинулся назад, тряся голой и жмуря глаза. Руки онемели, в горле появился отвратительный вкус, а вокруг меня клубилось облако черного вонючего дыма. Воспламенился и с громким 'помц' сгорел порох в кожаном бочонке, из которого я насыпал, мало его там было, к счастью...

Меня отбросило, больше оглушенного, чем пострадавшего, сильные руки рванули, потащили из облака дыма, я прочихался и увидел лица барона Шорка и Ждана. На заднем плане маячили двое гвардейцев, оглядывавшихся по сторонам с обалделым видом.

Я ещё раз потряс головой, в уши как ваты напихали, в глазах же постепенно успокоилось. Поглядел на руки, все в черных точках, кусочки металла и недогоревшего пороха.

-Ваше Величество! Ваше Величество! Доктора! Где там мастер Клоту?

-Не надо доктора. -Звуки доносились словно сквозь вату. -Не надо доктора. Я в порядке. Мастер Виктор?

-Да, Ваше Величество...

-В чем дело? Вы хорошо обработали ствол внутри?

Дело-то в волшебных пузырьках оказалось. Были, были раковины в этих прутках. Да, работали инструментами 'Санскара'. Прошлись несколько раз, сначала сверлом, потом разверткой, выглаживая заусенцы и полируя поверхность. Только металл-то делали тут, недостаточно хорошо проковали, а может инструменты некоторых местах все же рвали металл, скорости им не хватало для хорошей работы. И получились вот такие мелкие раковинки, в которых таки застревали несгоревшие и тлеющие частички пороха... Адью. Дешево ещё отделался. Могло куда как хуже получится, если б я поближе держал.

Барон Шорк с любопытством огляделся. Посмотрел на чучело, на самопал развороченный, но ничего не сказал, хотя ему и хотелось.

А у меня другие заботы.

При более тщательном изучении выяснилось, что обработка тоже страдает. Если смотреть не приглядываясь, то все нормально, а если приглядеться, то поверхность пошла вот такой неровной спиралью, след от инструмента стал виден, когда по стволу прошла пуля, как бы замазала свинцом все эти неровности.

Как его ещё в первый-то раз не разорвало!

Получается, что ещё из своего мира я стволы должен таскать? Если б мог, давно б сюда АК-74 притащил, да где ж его взять-то и не спалиться перед ментами?

Значит, надо обходится чем умеем.

-Мастер Виктор. Теперь делаем все очень осторожно и аккуратно. Пробуйте сделать более гладкий внутри ствол. Свинцовый затвор замените на стальной, пригнать как можно точнее, чтобы не отлетал. Порох... Давайте-ка так сделаем, заранее свертывайте из бумаги трубки с порохом, в один конец вставляйте патрон, в другой конец фитиль. Отверстие для фитиля лучше бы сделать сбоку, а не по центру. Вот так, чтобы задвинул затвор, прижал фитиль, и поджигаешь...

А что с пушками?

А с пушками очень плохо оказалось.

Ну не было тут таких больших стальных чушек, как мне надобно. Не делал такие никто! Ну кому они нужны-то? Что такое из них ковать? Вот и получались грубые металлические прутки длиной полтора метра где-то, и толщиной с мою руку.

Что же делать

-Мастер Виктор, что же скажете?

-Ваше Величество... Может, склепать из полос металлических, как бочку? Или, вот... Можно так сделать. Возьму я большой-большой пруток, стану разогревать и оборачивать вокруг него стальные полосы. Много-много так наверну, потом склепаем обручами, пруток выбьем, а внутри ещё раз просверлим, все загладим... -Лицо мастера загорелось новой идеей.

-Думаю, что идея хорошая. Только пруток перед тем смажьте чем-нибудь... Салом, скажем. Чтобы потом выдернуть можно было.

Мастер внимательно меня слушал. Кстати, борода-то у него в некоторых местах как подпаленная.

-Обжигаюсь, Ваше Величество. -Смущенно прогудел мастер, заметив мой взгляд. -Вроде бы и привык вот уже, да все стоит чуть зазеваться, а он уже вспыхнул, вот как сейчас.

-Понятное дело. Мастер, поосторожнее!

-Постараюсь, Ваше Величество!

-Ну вот и славно. Что с деньгами, хватает ли? Может, надо чего? Говори, не стесняйся!

-Да не нужно, Ваше Величество, есть все! -Засмущался мастер. -Работников вот набрали, видели уже. Ещё наберем тех, кто землю роет. Ямы, правда, воняют очень сильно... Крестьяне жалуются.

-Пошли, поглядим.

Это он про селитряные ямы говорил. Ну да, воняют. Я даже подходить к ним близко не решился. Но и выход-то от них тоже есть, и неплохой! Кило три-четыре будет, как раз на моих глазах два работника с замотанными тряпками лицами сложили в корзину и отнесли в сарайчик рядом. Всего ям штук семь, рядом ещё две роют.

-Скоро у нас каторжников будет до и больше. Закройте все это забором, и пусть они тут работают.

-Да, Ваше Величество.

-Кстати, мастер Виктор! -Вспомнил я. -У вас уже готов список работ, где ещё можно использовать заключенных?

-У Ждана Рахатовича готово... К нему зайти надо.

-Пошли.

Ждан устроил себе офис на втором этаже недавно отстроенного дома. Деревянные стены ещё смолой пахнут, окно широкое, пол чистый, на стене, на длинном крюке висит керосинка. И ведро большое с песком в углу.

-Это после того, как вы в замке расставили. -Сказал Ждан. -С огнем таки работаем, разное быть может...

-Одобряю. Так... Уже решили, где заключенных использовать будете?

-В первую очередь, селитряные ямы. -Сказал Ждан. -Лес рубить, уголь жечь. Глину добывать... Нет, не пойдет, там сноровка нужна. Еще дома строить надо, многие, кого из бараков освободили, согласны оставаться. Пока что под навесами живут, но если дождь зарядит... Детей много там и женщин, заболеть могут.

Вот дома - это хорошо. -Я вспомнил, что квартиру-то мои отец и мать получили как раз от своего завода за пятнадцать лет бессменной работы. -Вот дома для тех, кто тут работает - это очень хорошо! Пока человек работает тут, пусть для него и для его семьи будет дом. Для мужчины, я имею в виду. Если ж работают оба... Ну так пусть будет дом побольше. Закончил работать - пошел из дому. Что скажете, соратники?

-Хорошая идея, Седдик! -Воскликнул Ждан. -Да так столько народу набрать можно... Что даже и не знаю!

-Ладно-ладно, не увлекайтесь...

-Купцы рабов просят... -Хмуро сказал мастер Виктор. -Хорошо, что Рынок вы проредили, Ваше Величество. Но дворяне все равно рабов привезут.

-Да уж понятно. -Сказал я на это. -Тут власти моей нет, они в своем праве. Или откупщики сдавать рабов побегут.

-Работорговцы взвинтили цены втрое. -Это Ждан.

-Значит, они готовы платить. А откупщики, они что?

-Ну... -Вот это уже Ждан. -Не знаю... Что там с откупными-то? Вроде бы пока что медлят...

-Выжидают настоящей цены. -Сказал мастер Виктор. -Как только договорятся, то сразу будут всех продавать. Ваше Величество, ну неужели ничего нельзя с этим сделать?

А что сделать-то? Практически ничего нельзя тут сделать. Они в своем праве. Если я начну вот прямо сейчас отпускать на волю крепостных... Так меня просто не поймут дворяне. Крепостные-то исконно их, что хочешь, то и воротишь. А я без подданных остаюсь - так то дворян-то как-то не волнует, их дело денежки на балах прогуливать.

-Пока что я не вижу, что тут можно сделать. Могу только ловить и наказывать тех, кто продает свободных.

Пауза.

Помолчали, не зная что говорить.

-Ладно, Ждан. Рассказывай, что у нас по нашему торговому дому...

-Зажигалки очень хорошо берут. -Сказал Ждан. Уже все снова разобрали, купцы имперские покупают. Лампы берут тоже хорошо, ещё покупают замки, вот навесные... Это лучше всего расходится. Любую дверь запереть можно. Мураш, который вам меч дарил... Мы ему сейф отнесли, новенький, а с утра он на все деньги замки скупил, даже занял у кого-то. Покупают и кровь земли для ламп. Каждый капитан судна к нам уже зашел, одну-две лампы купил. Купец один из Империи купил штук тридцать сразу, и две бочки крови земли для них. Лампы кончились, назаказывали впрок...