И кузнецы снова стали кланяться. Как матрешки, один за другим.
Взмахом руки я прервал этот парад китайских болванчиков. Хватит, мол, давайте, рассказывайте, кто да откуда, как дошли до жизни такой.
Деревенские кузнецы были слишком большим сокровищем, чтобы одна деревня владела ими единоначально. Вернее, в одной деревне для одного кузнеца не было работы. Лошадей подковать? Да их табун, что ли, лошадей этих? Десяток наберется, и то богатое село считается! Косы-вилы и прочее это можно, но не на каждый же день? Да и деревни в Большом поле друг от друга расположены на расстоянии прямой видимости. Вот и получились такие бродячие кузнецы на отшибе, вроде бы и не при замке, хотя Закатный герцог звал, но рядышком, когда надо. Целая семья, секреты из поколения в поколение передавались. Раз в год снимались с намеченных мест и ходили не только по Закатному Герцогству, но и подальше собирались, на заработки. Да и другой работой тоже не гнушались. Дом подновить, печку там прочистить - да мало ли работы на деревне для рукастого мужика? Да и руду железную покупать лучше в городе, а то перекупщики обдерут, последние портки снимут.
Вот теперь обратно, на дорогу домой зарабатывали. Мастер Виктор договорился на семидневье, кузнецы-то ему не очень нужны были, сам с усам, да и на опыте от последних работ поднялся сильно, теперь кто догонит, но вот крепкие руки деревенских мастеровых пригодились. Даже тот же вал вращать... И гвозди ковать, и подковы, и корпуса для ламп делать. Пару ламп кузнецы... Или все же верно будет называть их 'мастеровыми'? Ну да, так вернее, уж наверное... Мастеровые уже приобрели пару ламп и тройку зажигалок в счет будущей работы, сейчас интересовались замком. Нельзя ли разобрать да посмотреть, что же там такое?
-Отчего нельзя. -Ответил я. -Можно, конечно. Даже такие же можно делать. И лампы, и зажигалки. Только вот самостоятельно их делать я позволить вам не могу. Почему, понимаете?
Мастеровые молчали.
-Ну, объясню. Вот почтенные мастер Виктор и барон Ждан. Они когда-то придумали и замки, и лампы, и даже зажигалки...
Мастер Виктор поперхнулся.
-Мастер Виктор, не надо скромничать, без вас и Ждана ничего бы этого не было! Вот так, они когда-то придумали. Потом они собрали других людей, объединили их в торговый дом, наладили дело, расписали каждому свою долю и удерживают цены. А вы, получается, хотите их вещи у них украсть? Нехорошо!
-Ваше Величество! -На колени повалились все.
-Вставай, вставай! Ни в чем не обвиняю, просто сказал, как это с нашей-то стороны выглядит. Вступайте в торговый дом, делайте общее дело и получайте прибыль. Иначе... Иначе никак.
Кузнецы немного задумчиво закивали.
-Вот потому-то договаривайтесь не со мной, а с бароном Жданом... Или уж с мастером Виктором. Это их торговый дом, не мой. Барон будет рад уступить вам за небольшую долю от продукции технологию изготовления... То есть я хотел сказать, что за небольшой процент от будущей продукции мастеровые нашего торгового дома научат вас, как такие вещи делаются и что для этого нужно.
Мастеровые покосились на мастера Виктора, потом на Ждана.
-Отработаешь долю года три, а потом делай сам, на здоровье. -Конечно, если такой инструмент и такие материалы найдешь. -А то и у нас оставайтесь, слышал я, что барону Ждану да мастеру Виктору люди умелые нужны, что и в мастерстве превзошли, и работы не бояться...
Мастеровые задумались. Возвращаться в Большие поля, где достаточно заночевать на дороге, чтобы потом оказаться в рабских бараках, им не хотелось, но в незнакомом и опасном городе оставаться тоже пока ещё не решились.
Ну, надеюсь, что кооператив наш станет побольше. И обзаведется филиалом. Главное, чтобы филиал не зажимал прибыли для центра. Ну, для этого у меня барон Ждан есть, на нем все дела и все проблемы, не на мне.
Кивнул ещё раз мастерам, те мне поклонились, и двинулся дальше.
Вот и огороженный двор для тайных дел. Стража у входа, с ними остался барон Шорк, а я, Ждан и мастер Виктор пошли дальше.
Двор не очень большой, стены метра два в высоту. В одном углу, под рогожей, что-то громоздится. Мастер Виктор как раз туда направился, сдернул рогожу.
-Вот, сделали, как сказали...
Ага, сверлильный станок. Инструмент расположен вертикально, работает сверху-вниз, и потому станок называется 'вертикально-сверлильным'. Сколько силы и труда на него ушло, не передать. Особенно трудно было соосность обеспечить, и чтобы сверло не болталось в зажиме. Ну, кое-как справились, оборотов сто в минуту дает. Поверху повышающая ременная передача, с ручным приводом. Крутить от руки.
Ну да и ладно. Главное, что теперь я глядел на сверло с гордым фирменным знаком 'Санскара', зажатое в деревянные тиски и ещё и примотанное сверху кожаным ремнем, чтобы не сорвалось. Кожаный ремень ещё и намочили до того, как сверло примотать, кожа высохла, села намертво.
-И как оно получается?
Получалось относительно неплохо. Зажали прокованный пруток, заготовку для меча, и просверлили в нем дырку насквозь. Два прутка раскололись, один криво вышел, в нем сверло сломалось, а ещё два получились.
-Вот так... Интересно. -Я поглядел в получившуюся трубу напросвет. Металл хороший, сталь аж звенит, раковин не видно. Хорошо проковали. Хотя не известно что же будет, когда из такого выстрелить. Калибр получается тридцать миллиметров. Ага... Точно, тридцать миллиметров, вот сверло как раз на тридцать. Надо бы ещё было измерительных приборов пронести с собой обязательно...
-Мастер Виктор, пробовали уже сделать так, как я показывал?
-То есть, насадить на приклад, как рохнийский лук?
-Да.
Мне показали второй получившийся пруток, который накрепко закрепили металлическими скобами на деревянной чурке. И затвор есть, большая свинцовая пробка с дыркой для фитиля. Вот это уже порох разложили. Самое время попробовать в деле первый появившийся в этом мире мушкет.
-Пошли пробовать. Ждан! Иди к барону, пусть охрана встанет вокруг двора, сюда никого не пускать.
-Да, Ваше Величество.
Охрана встала, мы вышли на отдельный огороженный двор. Я тщательно затолкал заряд, перевернул мушкет, чтобы засыпать порох, и свинцовая пуля выскользнула из ствола и прокатилась по утоптанной земле.
-Вот те раз.
Вторая попытка. Замять пулю, просто руками, свинец мягкий, но оставляет на пальцах черные следы. Вбить получившийся блинчик в ствол деревянным прутиком. После на неё насыпать порох, зажать свинцовым затвором с другой стороны... Ага, а как же он держаться будет? Согнули стальную полосу вокруг приклада, прижали свинец поплотнее. Потом вместе с мастером Виктором установили эту конструкцию в деревянных козлах, примотали веревкой покрепче, я щелкнул зажигалкой около фитиля и отбежал подальше.
-Бах! -Коротко и веско сказал мушкет.
Облако дыма лениво поднялось вверх, козлы подпрыгнули вместе с оружием и завалились набок. Затвор полетел в одну сторону, пуля в другу. Мишень, соломенное чучело с плохой имперской кольчуге, покачнулась, но устояла.
Первое испытание частично завершилось успехом. Подошел ближе, взял у Ждана кинжал и выковырял пулю, застрявшую в соломе. Покатал на ладони тяжеленький и горячий свинцовый конус.
-Так... Что у нас тут получилось-то? -Фигня получилось-то. Летела недалеко, и только и калибр помог. И ещё, затвор-то вылетел с не меньшей силой, хорошо, что за ленту зацепился, а то...
Так, теперь осмотр. Затвор такой получился потому, что слишком легкий и слишком непрочно крепился. Его заменить на фиг на стальную затычку... Что, уже сделали? Вот это да. Так, теперь ещё пулю мне и порох. И козлы не развалились? Так несите ещё веревки...
-Кстати, мастер Виктор... -Я заталкивал пулю в ствол. -Хорошо бы найти бумаги и заранее отмерять дозы пороха в бумажных мешочках... -Теперь пороху туда, за пулей, и затвором зажать... -Я упер конец ствола в козлы, прижал полосой стали свинцовый 'затвор', покрутил конструкцию в руках, старясь, чтобы ствол не смотрел на людей. Мастер Виктор и Ждан наблюдали за мной с любопытством.
