Наконец добрался!

Почти такая же каменная глыба, в которую врезался автомобиль Лилии, находилась между трех раскидистых деревьев.

«Успел! Сумерки — еще не ночь, поэтому задание выполнено в срок!»

Обошел булыжник по кругу, обнаружил ступени и взобрался на самый верх.

— И где тут редозит принимают? — спросил вслух.

Ниша в тверди образовалась сразу. Высыпал туда содержимое рюкзака. Камешки провалились вниз. Ниша исчезла, зато проявился экран с сообщением:

«Получено редозита на сумму двести двадцать тысяч упсов. С учетом бонусной надбавки — триста тридцать тысяч. Перевести деньги на счет ополченца с позывным Дмилыч?»

Под сообщением увидел две иконки и коснулся той, что с надписью «Да».

Экран пошел рябью, а в моем интерфейсе появилась мигающая строчка:

«Срочно приложи ладони к экрану!!!»

Ощущая надвигавшуюся беду, так и сделал. И вдруг надписи, продолжая мерцать, как в испорченном телевизоре, посыпались на меня гурьбой:

«Стороннее вторжение! Сбой в системе! Нарушение протоколов… — от цифр аж в глазах зарябило. — Блокирование основных функций. Блокирование вспомогательных функций. Отключение приоритетных задач. Отключение системы безопасности…»

Сам я в это время стоял застывшим истуканом, не имея даже малейшей возможности пошевелиться. Такое ощущение, что все мои наноботы объявили забастовку, а без них организм был не способен выполнять свои функции. Я мог лишь видеть, слышать и ощущать покалывание в приклеенных к экрану ладонях.

Появление локанов возле булыжника стало апогеем катастрофы. Похоже, на этот раз основная система подготовилась идеально. Что они не поделили с резервной, так и осталось тайной, как и моя роль в их разборках.

«Неужели катализатором активных действий послужила сдача редозита? Или я не успел? Да когда же этот столбняк закончится⁈»

Насчитал дюжину разных пришельцев, которые прямо из локана целеустремленно двигались к камню. И это только те, кого я видел, не имея возможности повернуть голову.

«Вот почему в своем мире они грызутся меж собой хуже кошки с собакой, а здесь — абсолютно никаких трений, дружно топают в одном направлении. Небось, и кушать будут меня вместе⁈»

Не все из тварей были способны карабкаться по каменной поверхности, зато подняться по ступеням с другой стороны булыжника — легко. И наверняка кто-то догадается его обойти.

Дышать стало совсем тяжко, потемнело в глазах — наверное, для того чтобы не видеть, как меня начнут жрать. Покалывание в ладонях исчезло.

А потом меня чем-то шарахнуло по голове. Грудь словно обхватило живым канатом и сжало с такой силой, что выдавило из меня стон — кричать я просто не мог из-за отсутствия воздуха в легких. Постарался вздохнуть, не вышло.

«Это конец? Неужели я так и не узнаю, что это за бонус такой, „последний шанс“ называется».

«Активировать бонус Последний шанс?» — всплыло в угасающем сознании.

Под ним высветилась лишь одна иконка для выбора: — «ДА».

Кент открыл глаза. Первое ощущение: тело обмотано какими-то веревками. Понять, где он находится, невозможно — в голове полная неясность. Вокруг темно, а откуда-то сбоку доносятся женские всхлипы…

Бывший боцман здесь, в Рубежье, умирал трижды. Возродиться в третий раз он никак не мог, поскольку не успел достичь тридцатой ступени развития, а имевшиеся две стадии возрождения уже потратил.

«И что это — новая локация, куда попадают после окончательной смерти? И тут всегда темно… Интересно, кто и зачем меня связал? Спросить, что ли?»

Всхлипы не прекращались, и Кент не выдержал:

— Кто здесь?

— Это я, Ларика, — донесся знакомый голос.

«А ее-то когда убили? — промелькнула первая мысль, которую быстро сменила другая. — Что это я сразу о плохом?»

— И что ты тут делаешь?

— Плачу, — опять всхлипнула она.

— Давно?

— Откуда я знаю, — раздраженно ответила Ларика, подвигаясь к Кенту.

— И где мы?

— На дереве.

— А я почему привязан? — мужчина попытался хоть что-то разглядеть в темноте.

— Чтобы не свалиться, когда возродишься, — девушка отвечала словно на автомате.

— Возрождение? А откуда оно у меня? — оторопел воскресший.

Кент четко помнил направленный в его лицо маузер. Последнее, что он видел — вспышка. Убийце была совершенно необходима окончательная смерть бывшего боцмана, значит он наверняка бы дождался его возрождения и снова прикончил.

— Дмилыч наколдовал, — прорыдала Ларика.

«Похоже, таким макаром я до ночи буду выспрашивать».

— Может, ты перестанешь реветь и объяснишь причину своего наводнения?

— Дмилыч. Он пропал из интерфейса, — с трудом сдерживаясь, все же ответила девушка.

— Как пропал, так и появится. Мой ученик десятку взял, — попытался успокоить ее Кент.

Он попробовал выбраться из веревок, но не преуспел в этом деле.

— Ты бы не могла меня развязать? Обещаю с дерева не падать.

— А Дмилыч точно перешагнул десятую ступень развития? — Ларика перестала всхлипывать и перерезала веревки ножом.

— Точно! — кивнул освобожденный, хотя у самого появилось немало вопросов к ученику. Надеялся, что хотя бы на часть из них сумеет ответить девушка.

В Рубежье каждому вновь прибывшему полагался наставник в ранге не ниже ратника, который вводил новичка в реалии нового мира и сопровождал две-три недели.

— Ларика, кажется, я многое пропустил, пока возрождался, поэтому хотелось бы кое-что уточнить. Меня тут один гад пристрелил…

— Ага, десятник, — подтвердила девушка. — Его Дмилыч убил.

— Как? — ошарашенный новостью, Кент чуть не свалился с ветки, несмотря на только что данное обещание.

— Вызвал на поединок и убил. Потом немного пошаманил, пока вокруг тебя не образовалась зеленая пленка. Сказал мне, что фигурально продал душу дьяволу, помог затащить кокон на дерево и быстро умотал.

— Слушай, тот десятник, несомненно, перешагнул пятидесятую ступень развития, а Дмилыч у нас только недавно ополченцем стал. Ты ничего не перепутала?

— Говорю же тебе, он колдун. Других объяснений его победы и твоего возрождения у меня просто нет. Держи, — она протянула маузер десятника, чем окончательно добила собеседника. — Дмилыч просил отдать трофей тебе.

Если у наставника и оставались до этого момента какие-то сомнения, сейчас они окончательно развеялись: отобрать оружие у живого десятника невозможно.

«Дмилыч — точно монстр, каких поискать. Но как ему удалось⁈» — в сознании не появилось ни одного предположения, хотя Кент серьезно напряг извилины.

— Так, расскажи все по порядку.

— Ладно. Начну с того момента, когда я услышала одиночный выстрел, и ты исчез с моего интерфейса, — согласилась она. — Запросила Дмилыча — что там у вас случилось? Он приказал оставаться на месте, и я со всех ног метнулась сюда… А тут вижу — десятник направил маузер на Дмилыча. Я как заору! Гад на меня посмотрел и сам словил пулю… Потом Дмилыч забормотал что-то, руки к твоему лбу приложил… Сказал, что фигурально продал душу дьяволу, и убежал… — девушка старалась не упускать ничего, а потому ее история затянулась на несколько минут, —…ты очнулся и начал расспросы.

— Ну и дела! — только и смог произнести Кент, разглядывая маузер времен гражданской войны.

— А Дмилыч в интерфейсе скоро появится? — с надеждой спросила девушка.

— Сложно сказать. Процесс возрождения длится от трех до восьми часов.

— Значит, до полудня? — загорелась Ларика.

— Наверное, — ответил Кент, нахмурившись.

«А ведь парень, похоже, как-то умудрился передать мне свое возрождение. Он точно малахольный! Зачем⁈ Как он вообще сумел это сотворить? И что я скажу Ларике после полудня?»

«Инициация индивидуальной системы пользователя. Восстановление работы основных функций организма: цепей управления, реализация приоритетных протоколов, разгон оставшихся наноботов до заявленной ступени развития. Блокировка внешних каналов, расширение автономных блоков, расконсервирование имеющихся копилок».