– Отродье поганое! – выкрикнул граф, махая подсвечником вправо-влево. Я легко уклонился, а графа тяжелый подсвечник неслабо шатал.

– Осторожнее, ваше сковородие, тут так легко поскользнуться! – ехидно посоветовал я. – Да спокойно, маму твою об забор!

Незнакомые слова упали на благодатную почву. Лицо графа исказилось, одной рукой он рванул воротник, давая себе воздуха для вдоха.

– Худородный, ублюдок! Твой род никогда не имел права! Выскочки! Что, что сделали они тут, на своем месте? Стишки писали? А я, я нашел тут все… Я все понял, я… – отвлекшись, граф чуть опустил подсвечник. Это он очень зря сделал, я момента давно ждал. Пнул ногой по подсвечнику, вперед-влево, граф Урий зашатался, пытаясь удержать равновесие, оружие его скребануло по полу, а я переместился ему за спину, пара шагов всего, все просто. А когда граф повернулся, ища, куда это я делся, то я хлестко ударил графа ногой в голову, целя в нос. Чисто, быстро, четко. Валерий Алексеевич мог бы мной гордиться, даже в чужом теле я его уроков не забыл и только что успешно применил.

Под голенью что-то поддалось, хрустнуло. Граф Урий с залитым кровью лицом покачнулся назад, вперед, выронил подсвечник и начал заваливаться. Ну, я ему в этом помог, схватил за шкирку и швырнул вперед со всей дури на трон, где угнездилась охромевшая королева.

Королева молча попыталась оттолкнуть графа, но получила от меня подзатыльник и обмякла на троне, глядя на меня с дикой ненавистью. Я вздрогнул, посмотрев ей в глаза. Нет, в живых нельзя оставлять. Есть мне замена на троне, нет мне замены, но теперь мне не жить.

Дверь содрогнулась. Еще один удар, еще один, еще… Не выстоит! Не выстоит же! Вот еще несколько ударов, и все…

– Отршшш…. – прошамкал граф Урий, сплевывая кровь. – Отродье! Поганое отродье!

– Ага, да, падла. – Я быстро огляделся, ища, что бы схватить под руку, и в это время дверь упала, внутрь ворвались наемники. Первые двое запнулись о подсвечник и повалились вперед, с руганью и грохотом. Остальные столкнулись в дверях, образовалась небольшая пробка.

– Быстрее, быстрее, туда! Спасайте! Да не стой, помогай же, что выставился?

В этом мире таких приколов еще не знали, пока наемники героически вламывались внутрь и глазели на харкающего кровью и собственными зубами графа Урия и перемазанную кровищей королеву, я выскользнул из двери.

В коридоре пост, несколько гвардейцев переминаются на пороге, дальше пусто. Я еще на вдохновении был, вцепился в одного и потащил его в малый тронный зал, почти что втолкнул внутрь.

– Туда! На помощь! Да не стой ты, лосось!

Охранник подался, а я бросился дальше. А вслед мне из тронного зала раздался визг:

– Держи его! И-и-и-и-и-и!

Визжала королева. Ну что тут сказать, обиделась она сильно.

До лестницы пара шагов. Стражники, двое или трое, тянут ко мне руки, я падаю на пол и скольжу по лестнице, а потом и по ступеням вниз. Тут лестница не чета тем, что вели в школьную раздевалку, ступени крупнее, а края их более скругленные, протертые по центру, но я справился, по ней скатился вниз, на лестничной площадке перевернулся и еще раз вниз. Точно так, как Чеботарев показывал. Что-то у меня все сегодня хорошо получается, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить! Выживу, тортик ему поставлю!

Я припустил по коридору. Так, как же теперь до моих покоев добраться? А потом еще надо в тот коридор повернуть… А вот уже в моих покоях будет вам хорошо, будет вам приятно! Два магазина, это чья-то смерть. Может, и не возьму я Зимний, но вот до кого-нибудь из графинов добраться попытаюсь обязательно!

Или не заморачиваться и сразу вырываться из замка, к вольным стрелкам? Гранат накоплено достаточно, чтобы…

Успокоившись, я ровным шагом продефилировал мимо стражи около большого зала, стражники мне поклонились. Шума погони пока не слышно. Но это пока, у меня есть не больше десяти минут, пока весь замок на уши не поднимут.

Так, вот этот поворот, мимо кухни, где вкусно пахнет, дворянки у стены, не обращать на них внимания. Они тут своим делом заняты, косточки кому-то перемывают, не стоит им мешать.

Стража при входе в мои покои мне препятствовать не стала. Прошел мимо них с каменным лицом и захлопнул дверь.

О, а кто это тут у нас в моих вещах роется, отклячив задницу в лосинах?

Мой новый старший слуга Лютик как раз проверял, что же такое интересное я в шкафу храню помимо одежды. Вот как раз дошел до сейфа моего, ощупывает, кинжалом налегает и никак не поймет, почему же замок не открывается. Обернулся, да так и застыл на месте, выпучив глаза. Ну, не то чтобы я ожидал чего-то иного… Дурак я в квадрате, мало того что оружие оставил там, где его могут взять другие, но не могу взять и я!

Лютик обернулся на шум и замер. Видно, он никак не ожидал меня увидеть так скоро, но в себя пришел быстро.

– Ваше высочество, ваша матушка будет вами недоволь… – начал он быстро говорить, но получил со всего маху по ноге, я специально целил, чтобы коленку ему выбить. Здоровенный же мужик, не драться же с ним? А так полежит, отдохнет. Удар уже отработанный, не зря я тренировался!

Лютик побелел, выронил кинжал и свалился на пол, где принялся извиваться, подвывая от боли. Я выбрал момент, добавил ему ногой по голове. На еще раз! Новый старший слуга прекратил шевелиться и замер, пустив кровь из носу. Так и ногу отбить недолго обо всяких-то там!

Вытащил из шкафа куртку, изделие мастера Лорина, бросил на кровать. А потом подступил к сейфу.

Ключ как родной вошел в замочную скважину, я повернул, замок клацнул вхолостую. По спине пробежали холодные струйки пота. Неужели этот гад сломал, а? Так, еще раз, только спокойно, то же самое сделать. Медленно так… Клац! Вот, готов!

Пистолет был на месте. Не знаю, что было бы, если бы его тут не было или если бы дверца сейфа не открылась. Завыл бы не хуже королевы и точно бы попрыгал на теле нового главного слуги, но нет, все на месте.

Накинул куртку, та удобно легла на мои плечи, как родная уже стала. Пистолет я сунул сзади за пояс, карманы в куртке приняли в себя обойму, как раз вошла, словно под них и шилась.

Куртку пока не застегиваю, пистолет может пригодиться очень скоро.

Все, тут больше ничего нет, пора отсюда дергать до барона Седдика, соединятся с моей гранатометной десяткой и сочувствующими, а уже потом решать, кто более достоин сидеть на троне, я или королева.

Открыл дверь и нос к нос к носу столкнулся со стражником.

– Вот он! – сказал стражник. – Он тут, мы нашли!

– В жопу пошли! – Это уже я. Захлопнул дверь перед их лицом, накинул засов.

Дверь сразу же затряслась.

– Ваше высочество, откройте дверь, не усугубляйте вины!

О, а это кто? Неужто? Лейтенант Лург, что ли? Уж больно голос знаком. Ничего не разобрать, приглушенный такой голос.

– А меня не будут строго наказывать? Я не хотел ничего плохого! – сказал я, оттягивая двумя пальцами затвор и загоняя патрон в ствол.

Пистолет уверенно лязгнул. Курок взведен.

– Нет, что вы! – честно ответил мне тот же голос.

– Точно не будете? – еще более плаксиво сказал я. – Не хотел ничего плохого, оно само так получилось!

– Нет-нет! Откройте, ваше высочество! – Дверь внушительно затряслась, сразу видно, сильный человек ломает.

Неожиданно стало спокойно. Ну, пострелять придется. Ну, по живым людям. Так не в последний же раз, да и людишки-то там, за дверью, дрянь обыкновенная, хорошей пули не стоят!

Накручивая себя таким образом, я застегнул куртку поплотнее, запасную обойму переложил во внешний карман. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. Представил, что я в тире и что сейчас передо мной будут мелькать силуэты с мишенью в центре. Стрелять надо в центр груди. Доспехи тут дурные, пробьет, это не бронежилеты и не фэнтези, где пули от заговоренных кольчуг отскакивают.

– Открывайте, ваше высочество, или мы выломаем дверь!

Сейчас мне придется впервые убить человека. Не знаю, смогу ли… Надеюсь, что буду стрелять сразу и без колебаний, выписывая билеты на тот свет. Потому что любое колебание отправит на тот свет меня самого так же надежно, как свинцовая пуля со стальным сердечником в черепе.