Конечно, союзы людей, объединенных общим делом получения прибыли, тут и без меня существуют. Но вот только не любят тут наемных работников, вообще людей со стороны не жалуют, предпочитая обходиться своими силами. Например, купец-отец, сын приказчик склада в Империи, брат приказчик склада в Рохни, дядя начальник охраны, младший сын корабли водит… И все это называется «Торговый дом купца Гиля», к примеру.

С одной-то стороны, хорошо очень. Свои люди всегда между собой договорятся. А с другой стороны, дело-то не очень хорошо. Потому что размер таких обществ ограничен, новые люди и новые идеи туда приходят пореже… А кто сказал, что свои между собой всегда решат? Ну да, ну да. Вот я со своей мамой-королевой как договорюсь, интересно? Мама, пойдите с трона вон, а то с вашим правлением прям непонятно, то ли Империя нас сожрет скоро, то ли кочевники всех поубивают, то ли сами по углам разбежимся? Боюсь, что после таких слов меня долго будут драть на конюшне, да и не скоро выпустят из замка.

Дрязги между своими всегда пострашнее будут, свои друг о друге больше знают, как и куда ударить, и если бьются, то уже до такой крови…

– Короче, называемся мы Торговый дом «Весна». Торговать своей продукцией будем сами, а не купцам сдавать за бесценок.

Мастера молчали, ждали. У меня возникла мысль, что я сказал что-то не то, но откатывать назад поздно было. Это же не Интернет, стер слово и считай, что не было ничего, а я не сетевой воин из диванных войск медленного реагирования. Тут же головы рубить придется, чтобы все слова твои глупые из памяти повычеркивать…

– Прибыль будем делить в пропорции… Пятую часть мне, четверть владельцам, остальное на расширение производства. Инструмент купить, работникам заплатить, ну и прочие расходы, какие нужны будут.

Лица почтенных мастеров восторга не выражали.

– Так что же беспокоит?

Мастер Виктор кивнул своему оппоненту.

– Ваше высочество, так ведь… Это… – начал говорить мастер Гушол. – Ведь, согласитесь, труды-то в изделия вложены разные…

Ну да, от чего бежали, к тому и пришли. Ладно, будем дальше решать.

– А вот это уже второй вопрос. Итак, почтенные мастера, вы сами, вдвоем, договариваетесь с работниками и сами им платите деньги. Вскладчину. За сколько человек согласится работать, так столько на него и потратите. Уговорите на меньшее, так хорошо, прибыль больше. Не уговорите, так тоже не беда, глядишь, от пары золотых в месяц не обеднеем…

Снова без восторга.

– Не думаете же вы, что я буду собственных подданных разорять? Нет? Ну и не думайте. Но и меня поймите. Лампы и зажигалки дело сложное, лишь вместе все сделать можно. А потом замки еще, и много чего. Если сейчас рассоритесь, так и не будет ничего у вас. Будете по углам сидеть да шипеть друг на друга. Потому! Сейчас договориться надо. Чтобы дело к обоюдной выгоде шло и чтобы не уплыл из наших рук способ все это делать.

Мастера молчали. То ли согласны со мной, то ли задумали что…

– Также, – сказал я, – вы должны решить, кто будет у вас старший. Если за семидневье не договоритесь, то это решу я.

Чуть надавил авторитетом наследника престола, пусть и слабеньким, но на мастеров хватит… Вот, призадумались, молчат что-то долго…

– Мастер Виктор? – спросил я, когда молчание стало затягиваться.

– Нет уж, ваше высочество… – покачал головой мастер Виктор. – Я никогда за такие дела не брался, нечего и начинать.

– Мастер Гушол?

– Нет, ваше вел… Высочество, – отозвался мастер. – Не мое это, да и не понимаю я ничего, кроме стекла.

– Может, кто из вашего окружения? – предложил мастер Виктор. – Ждан Рахатович, хоть и молод еще, но честен и правилен.

Мастер Гушол кивнул согласно, даже словно чему-то обрадовался.

Вот так управляющим нашего ЗАО Торговый дом «Весна» назначили Ждана. Знали тут его хорошо что мастер Виктор, что остальные. Мастер Гушол приходился ему дядей, а жена мастера Виктора двоюродной сестрой. Отец его, гильдейский купец Рахат, славился как человек, умеющий держать слово, да и про сына его то же самое говорили. В век, когда люди еще не догадались оформлять отношения между собой на бумаге, такая слава сама по себе очень ценна… Как и в любой другой век тоже. Бумага-то все стерпит, а честный человек всегда ценен.

– Рад, что вы договорились, – подвел я итог. – Мастер Гушол, мастер Виктор, в следующий раз, когда вы не договоритесь… – Я снова призвал авторитет принца. – В следующий раз я снова буду решать все сам, так, как я понимаю. Мне важно, чтобы изделия были хорошего качества… – Нет, не те слова. Им-то что, мастерам? Это мне важно, чтобы процесс на месте не стоял, а им семьи кормить надо, да и самим пожить хорошо хочется! Потому… Попробуем еще раз надавить авторитетом, ну и намекнуть, что денег всем хватит. – Мне нужно, чтобы вещи делались, и делались хорошо, и чтобы дело прибыль приносило. Но сам я в процессе того, как эти вещи вы делаете, не понимаю ничего. И потому мое решение может оказаться для вас, уважаемые мастера, не самым приятным. Да и мне оно надо, встревать в дело, людям мешать работать? Мы поняли друг друга, почтенные мастера?

Мастера кивнули. Мастер Гушол согласно, а вот от мастера Виктора какая-то недосказанность, как многоточие, осталась. Наверное, мы с ним больше общались, и авторитет мой для него уже чуть померк. А может, сцена из замка такое впечатление оказала… Наверное, все догадывались, что королева принца ни во что не ставит, но вот увидеть воочию то, как себя королева ведет, стало неожиданно. Думаю, что мастер Виктор уже и рад соскочить с наших общих дел, да понимает, что деваться ему некуда.

Главное, чтобы Ждан не отказался, когда узнал, что же за счастье на него свалится. А пока что мне нужно знать, что у меня с порохом и гранатами…

Мастер Виктор отчитался, что за зиму сделал он пять бочек пороха и полста гранат. Причем два десятка новой конструкции, улучшенных по результатам испытаний. Чуть больше пороха, насечка на внешнем корпусе, более удобная рукоятка. Ничего глобального не меняли.

Провели тренировки, у всех хорошо получалось. Всего одна осечка, с Братом – у гранаты отломалась рука и порох рассыпался по поляне. Брат быстро сообразил, ногой затоптал тлеющий фитиль, за что удостоился моего одобрительного взгляда.

– Хорошо бы выяснить, как наемники на гранаты среагируют… – задумчиво сказал я. Было у меня одно сомнение. Известно, что индейцы-то попервости ружейного огня пугались, а потом, спустя самое короткое время, приспособились и довольно быстро оружие повернули против колонизаторов.

А тут же не индейцы, тут куда более развитое общество. Корабли строят, города, по миру плавают… Могут и быстро приспособиться.

– Да разбегутся! – уверенно сказал Волин. – Я сам в первый раз едва не… – Он сконфуженно замолчал.

– Ваше высочество, – вдруг вступил Коротыш. – Ваше высочество, а может, их уже того? Пощекотать, где чешется? Заодно и проверим, как люди на это реагируют.

– Это где же? – спросил я.

– Глядите! – Он быстро изобразил на песке несколько линий. – Вот это стена городская, вот это огороды, вот это старые дома, вот тут улица Всех Растворов идет, вот тут склады старые, где наемники стоят, а вот тут, дальше, замок Ворш, где граф Дюка засел, пожри его Порождения. Раз в семидневье вот отсюда, из ворот, – он ткнул носком ноги в землю, – выходит груз с казной. Везут жалованье отряду Гука Одноглазого. Их там, с охраной… – Коротыш задумался, шевеля губами и сгибая палец за пальцем. – Два раза как пальцев на двух руках.

Я задумался. С одной стороны, соблазнительно провести полевые испытания нового оружия, а вот с другой стороны, а не вызовет ли это облавы везде и всюду на лесную братию-шатию? Да и люди-то его везут все же живые, не годится…

Чего это «не годится»? Наемников я сюда не звал. Мне они тут не нужны, гости такие. Да и большей части здешнего населения тоже. Приехали сюда немножко пограбить, так нечего обижаться, что их немножко убьют.

– Ваше высочество, – сказал Виктор.