– Скажите, молодой человек… – Вячеслав Брониславович проводил глазами кубок, исчезнувший среди тетрадок и учебников, и с неохотой вернулся взглядом к кольцам. – А где вы все это берете?

– Иду по улице, а они под ногами валяются.

– Шутки тут не очень уместны. Думаю, что смог бы купить у вас все, оптом… – Не глядя, Вячеслав Брониславович взвесил кольца, пощелкал клавишами электронных весов, потом положил руку на счетную машинку Casio, всю поцарапанную, понажимал на клавиши там. Потянулся назад, открыл сейф, выложил передо мной пухлую пачку зеленой валюты.

Я забрал, мельком пересчитал, отправил вслед за кубком.

– Данная вещь стоит куда как больше, – вкрадчиво сказал Вячеслав Брониславович. – Думаю, что я не рискнул бы покупать у вас все. Могу взять на ответственное хранение… Договор заключим… Вы подпишете бумагу, стандартно, что вещь принадлежит вам и что в розыске не находится… Выставлю на витрину, вдруг кто заинтересуется, тогда…

Я вскинул бровь.

– …или за небольшой процент я могу свести вас с нужными людьми и гарантировать безопасность сделки.

Как интересно рассказывает, надо же!

– Поймите, иначе никто с вами разговаривать не будет. Опасно сдавать тот товар, что есть у вас, по кусочку, этим могут заинтересоваться определенные структуры…

– Милиция, что ли?

– Не только. Наша милиция… Даже если все законно, – ювелир вроде бы и никак это слово не выделил тоном, но акцент на нем поставил, – информация из милиции может попасть в несколько иные организации. А уж они-то с вами церемониться не будут. Человека для них убить раз плюнуть.

Ага, разные. Я еще твою «экспертизу» помню. Не было бы ствола, плакало бы мое золото горючими слезами.

А может, ну его, ювелира этого хитрого? Может, закопать побольше золота, пусть месяц полежит, а потом отрыть? Типа клад нашел! Пусть государство мое родное подавится своей долей, но у меня-то будут легальные и безопасные…

Ага, еще что умного придумай? Государство карманы своих граждан чистить умеет никак не хуже того же графа Лурга! Двадцать пять процентов от стоимости клада-то выдаст, ага… Только вот оценивает клад кто? Правильно, государство само же и оценивает. Причем обжалованию не подлежит. Оценит в двадцать тысяч рублей, типа «культурной ценности не представляет», даст на руки пять, и куда жаловаться? Это же сколько сюда надо будет золота-то притащить, чтобы в нормальном плюсе оставаться?

– Вячеслав Брониславович, а что бы вы мне посоветовали вот так? – спросил я.

– Побыстрее сдавать все, что у вас есть! – с серьезной миной ответил мне Вячеслав Брониславович. – И верным людям! Если желаете… Мой процент от сделки будет десять.

– Сколько?

– Ну а как же? Охрана с меня, с вас груз. Доведем вас с деньгами куда надо, никто ничего не узнает. А хотите, на банковский счет положим? Карточку выдадим кредитную, по ней расплачиваться можно, а деньги будут лежать на счету, под проценты…

Я и на этот раз сумел удержать на лице спокойное выражение. Совсем за дурака считает, что ли?

– Может, тогда номер своего сотового оставите? – спросил я. – Давайте через пару недель…

Вячеслав Брониславович продиктовал мне цифры, я записал их на обложке тетради.

– Свой номер оставьте, пожалуйста… А то я на незнакомые номера не отвечаю, – сказал Вячеслав Брониславович.

– Да у меня сотового пока нет! – ответил я. – Ну откуда? Завтра покупать иду…

На лице ювелира отразилось что-то вроде разочарования.

В институте на перемене забежал в туалет, закрылся в кабинку и пересчитал, сколько денег в наличии. Ну, вроде бы пока что есть на жизнь. Автошколу оплатить можно, и на первые пару месяцев хватит, чтобы снимать квартиру, на еду и на вещи, наверное. А потом… А потом подумаем. То есть работу-то мне бросать рано.

В том мире заглянул и к мастеру Виктору. И застал там великолепную сцену. Ну, не застал, если уж начистоту, а так, окончание первого акта, называемого «Раздел прибыли между друзьями».

Ох, сколько раз я в своем мире слышал, что самое сложное это не дело начать, а прибыль от него разделить! Когда начинаешь дело какое-то, то все вместе и спят на раскладушках в одной комнате, и доширак без соли делят по-братски, а как только пошли денежки, то вот тут-то и начинается самое нехорошее…

Мастер Виктор и мастер Гушол стояли друг напротив друга, прямо посреди двора. За спиной мастера Виктора сгрудились подмастерья, с чем бог послал в руках… Ну, дубинки, бочки, камни, предназначенные для так и не уложенной дорожки к дому. За спиной мастера Гушола сгрудились его ученики, тоже похватавшие что поудобнее.

И вот-вот должно было начаться.

– Приветствую почтенных мастеров уважаемых гильдий, – сказал я громко.

Лейтенант Лург и его веселое воинство двинулось было вперед, да я совсем невежливо пихнул его лошадь в бок и вышел вперед. За моей спиной оказался Виктор, и лейтенант Лург лишь коротко поклонился.

Надо же, вот бандитов боится, а мастеровых не боится.

– Ваше величество, – сначала мне торопливо поклонился мастер Виктор, за ним так же торопливо, словно опоздать боялся, мастер Гушол, а за ними спохватились их подмастерья.

– Пройдемте, – поманил я пальцем обоих мастеров. – А вас, коз… А прочих прошу оставаться тут! Виктор, проследи.

Виктор коротко кивнул, обернулся на подмастерьев.

А я повел обоих мастеров, глав городских гильдий, в мастерскую. И по пути пытался придумать, что же я им скажу и как же потом дальше быть.

Вошли, закрылись. Я оперся задницей о верстак, мастер Гушол и мастер Виктор остались стоять. Глаза в пол, делают из себя вид нашкодивших мальчишек, которые вазу разбили, а наказать их готовятся прям не иначе как за сбитый бронепоезд.

– Почтенные мастера, даже спрашивать не буду, что и почему вы тут затеяли, – начал тянуть время я.

– Ваше высочество, с каждой нашей лампы два золотых желает… – начал говорить мастер Виктор.

– Нет, ваше высочество, как я могу! – взвился мастер Гушол. – На стекло для наших ламп ушло столько…

– Да на наши лампы… – с издевкой начал мастер Виктор.

– Молчать, – сказал я. Слово неожиданно получилось резкое, сильное. Мастера замолчали, как будто заткнули пробку. – Не наши лампы, уважаемые мастера. А мои.

Лицо мастера Виктора окаменело, лицо мастера Гушола сделалось бледным.

– Прибыль не поделили, как я понимаю?

Понимал верно. За следующую партию ламп замковый управляющий отвалил сто пятьдесят золотых, еще сто двадцать золотых принесли продажи ламп на сторону, и на пятьдесят золотых заказали вперед жаждущие новых игрушек клиенты.

И вот тут решили поделить деньги по справедливости.

– Почтенные мастера, главы городских гильдий, а чуть драку не устроили. – Покачал я головой. – А договориться между собой, как вижу, не получилось.

Я говорил, работал языком, а в голове между тем шевелились шестеренки, перемалывая исходные факты и со скрипом вращающие колесо моих действий.

Нет, можно примирить почтенных мастеров. Но… Что дальше? Если уж поссорились они один раз, то и в другой поссорятся тоже, либо начнут саботировать мои просьбы или даже приказы, а потом дело развалится, растаскиваемое на куски мастеровыми гильдий… Каждый себе в нору по куску утащит. После найдется кто-то умный, кто все эти куски объединит под своей, а не моей властью, и придется мне иметь дело уже с ним. Да и если честно, очень я хочу получить чуть больший контроль над мастерскими, где изготавливаются разные технические новинки. Если одна мастерская будет работать, то это одно, а если десяток и с каждой договориться надо?

– Итак, почтенные мастера. Если вы сами договориться друг с другом не в состоянии, то за вас это сделаю я, прямо сейчас. Вот прямо не сходя с этого места, основываю я компанию… – Едва не сказал «Кооператив Смит и Вессон», но шутку эту тут не поймут. Торговые дома по имени их основателей назывались, как бы ненужной коллизии не вышло. Но и «Торговый дом семьи Шеен» как бы не хуже будет, дворяне на тех из них, кто торговлей занимается или производством, косо смотрят. – Как бы назвать… Хм. В общем, кооператив… – сорвался на русский, быстро поправился: – Торговый дом «Весна». Заниматься будем новыми, прорывными технологиями и всем, что приносит честную прибыль.