Виктора шатало все больше и больше, шаги он делал все меньше и меньше. Держался, по лицу градом катился пот, но держался, даже на меня оглядывался, иду я за ним или нет. Вера за мной выглядела получше.

Что за дурь-то такая тут, а? Может, газ какой? Помнится, я что-то такое читал про лакуны ядовитого газа, скапливающегося в руинах, который заставляет…

Стоп, потом подумаю! Когда вниз доберемся. А пока что надо шевелить ногами, да побыстрее. Несмотря на всю свою внешнюю благостность, местечко-то с душком оказалось.

– Давай-ка руку. – Я поднырнул под Виктора. Барон обернулся, протестующе нахмурился, сделал шаг обратно, но я окрикнул:

– Седдик, иди! Я тебя еще тащить не смогу! Да что же с вами такое-то?

Весил Виктор прилично, но я как-то сумел волочь его на своем плече, выбиваясь из сил. Мне бы в том теле сюда! Там я парнишка поздоровее, обоих бы смог вытянуть… И мой учитель уже шатается.

С другой стороны тоже кто-то вмешался. Вера, выглядевшая лучше, чем минуту назад, с другой стороны помогала мне тащить Виктора. Шаг, другой, третий… Стало чуть легче, но все равно здоровый же ты кабан, рыцарь Виктор…

– Седдик!

– Да, ваше высочество.

– Держись. Нас не жди…

– Что?

– Это приказ! – зарычал я. – Вниз! Ты самый из нас нормальный, приведешь помощь! Ждана тащи и Лурга, они поздоровее, они нас отсюда вытащат! Это приказ!

– Но, ваше высочество… – Барон попытался вернуться, перехватить Виктора сам, да я не позволил, не отдал. Почему-то это оказалось очень легко сделать, моего учителя как подменили. Силы нет, сам шатается, едва с тропы вниз кубарем не покатился. Уклон тут не очень большой, но все равно приятного мало.

– Давай пошел! – заорал я что было сил. Виктор у меня на плече шатнулся и едва не упал, завалив меня за собой. – Быстро вниз! Давай же, пока у тебя еще силы есть, давай! Я вас обоих не вытяну! Ну!

Барон Седдик прибавил шагу.

Мы с Верой тоже прибавили. Виктор еле шевелил ногами, старался помогать.

Не знаю, что тут было, но оно тоже на меня начало действовать. Идти становилось все труднее и труднее. Хотелось лечь и заснуть, а проснуться уже в своем мире.

Да вот тебе хрен там. До конца тропы всего ничего осталось.

– Люди… Тут пропадали, – вдруг сказал Виктор. – Ваше высочество, оставьте меня, спасайтесь, вы наследник, без вас королевство погибнет…

– Рот закрой да береги дыхание! – из последних оставшихся сил рявкнул я.

Виктор замолчал.

Да, лечь и заснуть. Проснуться и уже с новыми силами продолжить путь! А Вера-то сильная, она дотащит…

Да не дотащит она. Выглядит привидением. Пот со лба градом, лук не бросила, волочит его, как мальчишка палку. Лягут тут оба. А Виктор совсем плох, лицо-то у него уже белое, а губы синие, он вдох-то еле делает.

– Держись! Ты же рыцарь, а не кто-то там. Знаешь, кто такой рыцарь Квентин Дорвард? Да откуда тебе… – бормотал я, еле переставляя ноги.

Еще шаг, еще шаг, еще.

Барон на половине тропы. Он оглядывается на нас, потом что-то кричит вниз, машет рукой. От охраны отделяется несколько черточек. Вроде бы на лошадях? Нет, спешиваются, и одна карабкается к нам.

Ждан.

Ну, он вытянет, он качок. Главное, убраться отсюда.

Виктора я тянул как сумасшедший, дергая за пояс. Я так в спортзале штанги не тягал. Не добавляло удобства и то, что дорога-то шла под уклон. Ноги так и норовили соскользнуть, и тогда дальше пришлось бы ползком…

– Ваше высочество! – вдруг ясно сказала Вера.

– Да? – Я сделал еще шаг, ощутил сопротивление. – Да ты чего упираешься, Вить?

– Да в порядке я. – Виктор покрутил головой. – Отпустило.

– А что было?

– Вдруг что-то воздуха хватать перестало, – ответил Виктор. – Дышать не мог, задыхался, как под водой. И чушь разная начала мерещиться.

– Голые ба… То есть обнаженные девы, небось?

– Виктору лишь одна дева является в мечтах – маркиза Нина! – отозвался Ждан.

Маркиза, маркиза, а кто у нас маркизы-то? О! Сыновья и дочери герцогов. Герцогов у нас три, значит… Значит, птицу высокого полета нашел себе Виктор. Очень высокого. Интересно, из какого она герцогства-то? Да и вообще наша ли?

– Вы что там затеяли за игру-то? Я уж думал, что играете во что, а тут учитель кричит, выручать надо… И бегом вверх!

– А эти? – я кивнул на охранников.

– Стоят как стояли…

– Трусы! – выпрямился Виктор.

– Да уж кто бы сомневался! – Я потер ноющие запястья. Виктор тяжелый парень!

Мастер Клоту растерянно топтался около своего открытого ящика, не знал, что делать ему. Потом решился, протиснулся ко мне.

– Ваше высочество, как вы себя чувствуете?

– Нормально, – отмахнулся я. Самое интересное-то, что я практически ничего не почувствовал. Пару раз голова поболела, да и все. – Место-то с душком… – Я коротко хихикнул.

– Место с чем? – не понял мастер Клоту.

– Да воняет от него дурно…

– Да уж точно! – согласилась вполголоса Вера. Она сейчас пыталась негнущимися пальцами снять с лука тетиву, это у нее не получалось, Вера шипела и морщилась.

– Вот это точно так точно! – сказал барон Седдик. – Где подальше поговорим! Снимаем лагерь, эй, снимаем! Давай за лес!

Я подошел к своей лошадке, попытался залезть на нее. Так, ногу в стремя, от земли оттолкнуться и вверх взлететь, раз, и я уже в седле. Лошадка делает пару шагов, и я уже снова на земле, спиной.

– Ах ты проклятущая скотина…

Меня подняли, усадили на лошадь.

Охранники с недовольными минами разделились по седлам, мастер Клоту, все еще обеспокоенно поглядывающий на меня, уселся в бричке, большой котел с уже закипевшей водой слили в траву, прикрепили на седло лошади слуги, а костер быстро затоптали, забросали специально приготовленной землей.

А все же есть в этом мире свои тайны, есть. И никуда от них не деться. Жаль только, что у меня нет времени заняться ими поплотнее.

– …Костяной лес, там не так страшно, – говорил Ждан, его заинтересованно слушали и Вера, и мастер Клоту, и даже Росинант. – Хотя там народу погибло жуть сколько… Но то наши были, воины, которые за королевство дрались. Их призраки не причинят вреда потомкам, за которых они жизнь отдали. А уж тем более наследнику трона…

Лагерь мы разбили за лесом, на берегу моря. Через полчаса уже жарко пылал костер, над которым исходила паром здоровенная куропатка. Вера подстрелила, всего на пару минут отлучившись. Рядом кипятился большой котел с водой, под него подкладывал дрова Росинант, никому не доверяя.

– Вот за что люблю комфорт! – Я попытался переместиться к костру поближе, втягивая аромат жаркого.

Как бы не так, дорогу мне преградил мой учитель.

– Лишь постоянные тренировки в боевом искусстве обеспечат вам счастливую старость! – упрямо сказал он. – Произошедшее с нами ничего не отменяет, сначала тренировка, а потом еда.

Я застонал и поплелся в другую сторону, подбирать тренировочный меч.

Слуги и охрана смотрели на нас, особо внимательно глядел Росинант, вытирая руки большим полотенцем. Мимоходом отвесил этим полотенцем оплеуху рабу, указал на костер, раб сразу же засуетился, стал подкладывать в костер дрова, раздувать погасшее было пламя.

Вера же устроилась поодаль, на опушке, разложила перед собой стрелы на небольшом плетеном коврике, протирала их тряпочками, правила наконечники, расправляла оперение, что-то иногда подстругивала маленьким ножичком. На нас поглядывала, но без особого интереса.

Через час я повалился на песок, как был.

Сил не было совершенно, мышцы ломило, как никогда ранее. На локтях снова синяки будут. Голова зато светлая-светлая, ни одной лишней мысли нет. Все тревоги и заботы ушли куда-то вдаль.

Оглянулся. Потом кое-как встал, поковылял за валун, откуда меня не видно с лагеря. Носком потрогал воду… Теплая! Здорово! Сбросил одежду, привалил камнем, чтобы не снесло ветром, и двинулся к морю.

Зашел по пояс сначала, потом по грудь. Потом набрал воздуху и погрузился с головой. Вынырнул в ореоле брызг, пригладил волосы ото лба к затылку. Надо бы и тут подстричься, не помешает. А то раз в семидневье кое-как стригут, а получается прическа, как уши у спаниеля. Косичку сделать, что ли? Вроде бы тут некоторые так носят. И волосы мешать не будут.