Степан то и дело отступал в сторону, уступая дорогу снующим туда-сюда лекарям, и заторможено озирался по сторонам. Он не раз был на рейдах, да и в госпитале периодически оказывался, только вот герцогские лечебницы казались престижными пансионатами по сравнению в этим продуваемым шатром. И ни у кого не было ни времени, ни мысли поставить купол от ветра, стабилизировать температуру внутри и наладить хорошее освещение. Все работали на износ, пока руки не начинали неметь отсталости.

А попаданец неожиданно уразумел, как Лишьенским удавалось прокормить свой большой клан все эти годы. Один из лекарей собрал в кучу окровавленные бинты и простыни, отнес за ширму и заклинанием извлек всю кровь, поместив ее в бутылку из-под вина. После очистил ткани от остатков загрязнений магии и свернул ширму.

На каком-то инстинктивном уровне граф улавливал, что весь медперсонал здесь — вампиры. Поэтому тайна не покидает пределов этих тонких стен — раненые слишком слабы, чтоб понять что-то в своей болезненной лихорадке, а лекари, коли уж вампиры, то немудрено, если и сплошь Лишьенские.

Поразительно. Все считали, что этот клан ведет закрытый образ жизни и отдалился от мирских забот, заперевшись в своей крепости-монастыре, однако же Лишьенские были к простому люду ближе, чем любые другие вампиры.

— Совсем слепой? — прошипела лекарша, грубо отпихивая Степана с прохода, — Освободи дорогу! — и бесцеремонно заехала острым локтем точно по печени, крепче перехватывая руки солдата, которого взвалила себе на спину.

Попаданец скорчился от боли, отшатнувшись в узкий проход меж коек. Кха, с виду тощая девчонка, а точно знает, куда бить, кто б знал, что медицинские знания можно применять и так подло?

Боль отвлекла Степана от всего постороннего и вернула к главной цели — добраться до главного лекаря и начать обучение. И скрючившись, вампир спешно продолжил путь. Вблизи главный лекарь выглядел осунувшимся, измотанным мужчиной средних лет с сединой на висках и глубоким взглядом усталых серых глаз.

Он неохотно поднял взгляд на Степана, медленно моргнул тяжелыми веками и бросил измученно-хриплое:

— Если с благодарностями пришёл, то просто проваливай и просто живи долго. Не отвлекай от работы. — махнул кончиком пера, мол, все, разговор закончен, и вернул мутный взгляд к бумагам.

— Меня прислал старейшина Иршар. На обучение. — главный лекарь чуть шире раскрыл глаза, пытаясь лучше разглядеть новенького сквозь слипающиеся от сонливости веки. По мане чувствуется, что вампир, и артефакт старейшина ему уже выдал.

Так, а старик Иршар говорил что-то про новых лекарей или нет? И вообще, с каких это пор в лазарет на обучение отправлять стали, а не на работу? Да и, если подумать, не припоминает он никого из клана с таким сильным магфоном.

— Звать как? — прищурился главный лекарь, поворачиваясь к гостю уже всем корпусом.

— Кифен. — ай, тот самый что ли? Да, вот теперь, кажется вспомнил, что Иршар что-то о главе Вальдернеских недавно упоминал.

— До чего дрянное имя. — скривился лекарь, — Кричать столь звучное имя на весь лазарет я не могу, поэтому будешь… мгм, как там Кифен наоборот? — у попаданца брови взлетели в немом возмущении. Уж простите, но ежели его имя перевернуть, то больше будет походить на ругательство.

Хотя объективно говоря, его и просто, без всяких там переворачиваний, периодически полоскали с грязью, так что разницы большой не было. Но одно дело отзываться на загадочное «Кифен», а другое на почти ругательство «Нафиг».

— Просто зовите меня Эринар. — глухо попросил Степан, уже свыкшийся с подставным именем своей второй личности.

Да и Эринар — довольно распространенное имя среди горожан, никто на Эринара Шэбтава, боевого мага герцога, не подумает.

— Ясно, Эринар. — кивнул лекарь, — Я Ракхам, глава этого лазарета. — прикрыл зевоту рукавом и продолжил, — Сегодня и следующие три дня будешь помогать с перевязками и первой помощью, в перерывах читай вот эту книгу, — водрузил толстый талмуд по практическому целительству на стол и попытался ободряюще улыбнуться будущему коллеге, но вышло кривовато, — Отрабатывать заклинания можешь на любом подходящем пациенте. Они только рады будут, что за них взялись. — Ракхам жестом подозвал ближайшего лекаря и кивнул на Степана, — Это новенький, Эринар, пусть будет у тебя на подхвате сегодня. — и бросил уже Степану, — Шивлад за тобой присмотрит и подскажет в случае чего. Так что иди. — и вернулся к отчетам, всем видом показывая, что разговор окончен.

Первое, что сделал Шивлад — кинул попаданцу белый халат и приказал очистить тело и одежду магией, чтоб не занести грязь в раны. После наспех объяснил, как лекари делят между собой лазарет по секторам и распределяют раненых.

— Вот за той длинной ширмой хирургическое отделение, там мы проводим ампутации и срочные операции, — Шивлад махнул на длинную ширму, растянувшуюся вдоль противоположной стены, — Воды у нас нет, многих медикаментов и инструментов недостает, поэтому все стараемся делать магией. От лечения до стирки. — Степан удивленно кивнул.

Ему всегда казалось, что для магического мира приземленный быт — скорее забава, чем необходимость, здесь же, в лазарете, отчего-то остро не хватало столь простых вещей, которые с лихвой компенсировала магия.

— Ману на всякие мелочи старайся не тратить, — продолжил наставлять Шивлад, — если опустошишь резерв, то будешь носом клевать как Ракхам, а смену за тебя никто не отработает. Всё, что можно делать без магии, делай без магии, уяснил? Пустой резерв утомит тебя быстрее, чем физический труд, поэтому раненых тащим на себе, а не переносим магией.

Что было дальше, в памяти попаданца почти не отложилось — они с Шивладом бесконечно перетаскивали раненых, делали перевязки и оказывали первую помощь простейшими заклинаниями. И в состоянии дикой усталости было уже не до пространных мыслей о тщетности бытия и жестокости мира. Перевязка, кровотечение, срочная помощь, констатация смерти, осмотр раненых на улице, переноска…

Степан безразлично стер холодные капли дождя с лица. Небольшой брезентовый навес, считавшийся зоной отдыха лекарей, почти не спасал от непогоды. Попаданец пустым взглядом смотрел, как ледяной дождь смывает кровь с перепачканных рук, отчего-то вспомнились деньки, когда он жил под мостом, как раз год назад, наверно примерно в это же время. А потом прибился к небольшой общине таких же несчастный попаданцев.

Да, славное было время. Слабо улыбнулся и обессиленно прикрыл глаза, сколько часов они работали без перерыва? Восемнадцать? Признаться, у Степана не было сил ни читать, ни банально практиковать новые заклинания, оставаться в сознании уже давалось тяжело, и вампир с трепетным предвкушением представлял, как вернется домой, в свой серый пустой замок, и в тишине поспит. И пахнуть там будет пылью и ссохшимся деревом, а не мокрой травой и кровью.

— Вставай, Эринар. — Шивлад слабо пихнул его в плечо, — Пятнадцать минут уже прошло, хватит рассиживаться. Завтра отдохнешь. — у графа после подобного ободрения сердце ухнуло в пятки. Он почувствовал себя каким-то немощным вампиром-заморышем, вроде и глава рода, должен быть выносливее и сильнее других, а с непривычки тело от усталости почти не слушается.

— И сколько вы обычно так работаете? — хрипло спросил Степан. От осеней стужи голос заметно сел.

— Обычно неделю, потом одну отдыхаем дома. Ну, вставай, мужик, что-то ты совсем раскис, а всего-то сутки прошли! — помог попаданцу встать и криво улыбнулся, — Ты крепкий, быстро втянешься, главное есть вовремя и магию не транжирить, остальное мелочи. — вытянулся, разминая спину, и мотнул головой, мол, пошли, пациенты сами себе не помогут.

Степан растер лицо и направился следом. Шивлад с иллюзией выглядел как самый обычный человек, только мешки под глазами выдавали разве что нечеловеческую усталость. Высокий, жилистый, с длинными волосами, собранными в низкий хвост, резкими чертами лица и холодными серыми глазами. Граф отстраненно подытожил, что иллюзионные артефакты, видимо, изготавливают партиями, потому что помимо Шивлада похожей внешностью обладали ещё треть лекарей. Ещё пятеро были словно единокровные братья Степана — с той же горбинкой на носу, щетиной и оттенком волос.