— Как себя чувствуете? — поинтересовался старейшина Иршар, остановившись у койки, пока остальные лекари непрерывным потоком заходили в палату, чтоб попятиться на того самого главу Вальдернеских и вампира, выжившего после Кияхара. Кхм, то есть чтоб посмотреть на этот уникальный случай в лекарстве!

— Да вот, ног не чувствую. — пошутил попаданец, и Веце где-то неподалеку издал полузадушенный всхлип.

— Так и должно быть. — кивнул спокойно старейшина, — Мы временно заблокировали чувствительность вашего тела, чтоб восстановление проходило более комфортно. В вашем нынешнем состоянии процесс лечения довольно дискомфортный и болезненный, поэтому мы решили избавить вас от ненужных ощущений. Не тревожьтесь об этом сильно, с вами все в прорядке, и все на месте. Кхм, кроме некоторых внутренних органов, но мы все приведем в порядок в течение недели.

— Тогда я спокоен. — слабо кивнул Степан и тихо ухнул, потому что даже это незамысловатое действие потребовало больших усилий, — А что с моей магией?

— Ох, это… — старейшина неловко замолчал, а все лекари как-то странно притихли, потупив взгляды, — Во время операции вам ввели концентрат подавителя магии, и он должен был уже выйти из организма, но из-за ряда причин, предполагаю, это займет около месяца. Может больше. — это обычно называют врачебной ошибкой, да?

Но в момент операции как-то не до мыслей о несовместимости яда с подавителем было. Да и кто вообще станет их одновременно принимать в здравом уме? Подавитель, по сути, тоже подвид яда, вот и вышло, что два яда усилили действие друг друга, и первый, смертельный, продлил период распада подавителя.

Степан кисло поморщился, ну конечно, чтоб у него и все было хорошо! Ох, ладно, к чему все эти мысли? Главное, что он жив и цел, да и какой-то месяц перетерпеть можно — это ведь не навсегда.

— Есть способ вывести концентрат быстрее? Может какой-то антидот? — на всякий случай спросил граф, не теряя надежды.

— Есть, но это бессмысленно. — ответил уже Ракхам, внимательно рассматривавший магпротоки попаданца с помощью специального монокля, — Монстр частично затронул ваше и без того поврежденное магядро. Вам в любом случае в качестве профилактики рекомендуется месяц воздержаться от использования магии. — мгм, то есть, как ни крути, а магия пока недоступна.

Понятно, ну что ж, он уже выживал месяц без магии, в этот раз куда проще — не по лесам же Степан шататься будет, а в замке сидеть и бумажки подписывать.

Граф снова прокрутил слова главы лазарета и чуть расширил глаза, а вот какая мысль крутилась у него в голове!

— А что, собственно, со мной произошло? — и прежде чем лекари успели что-то ответить, горестный рев Веце, раздавшийся ровно после его слов, подпортил атмосферу, и Степан чувствовал себя крайне некомфортно эти три секунды, пока под звучные завывания полукровки лекари перешёптывались, мол, а можно говорить? А не испугается ли граф?

Кто-то уже затаскивал заспиртованного Кияхара в палату, Веце продолжал оплакивать что-то одному ему известное, а Степан скептично взирал на происходящее вокруг и задавался вопросом, мол, а что такого он спросил, что все так неоднозначно реагируют?

— Вы подхватили монстра-паразита во время контакта с Рапушком. — уж простите, но назвать благородным словом «сражение» взаимодействие графа с монстром у старейшины язык не повернулся. Кифену посчастливилось выжить, и никакого боя там даже не было, монстр, по рассказам очевидцев, просто раздобрил половину костей графу, попрыгав на вампире брюхом.

— И такие есть? — удивился попаданец, кривясь. Это как же сложно их убивать тогда! И поди потом докажи, что монстра-паразита убить пытался, а не зарезать добропорядочного гражданина в темном переулке, и издох человек именно из-за твари, а не десяти ножевых и магической атаки.

— Они довольно редки и, как правило, разносятся монстрами химерного типа из-за особенностей их магфона. Обычно паразитирующие монстры выбирают себе в носители монстров, но из-за вашего сильного магядра паразит посчитал вас достаточно сильным, чтоб поселиться. Впрочем, иногда дело не в сильной магии, часто паразиты проходят промежуточную стадию развития, поглотив носителя. В нашем случае Кияхар пытался сожрать ваше магядро. И вас, разумеется. — со странной улыбкой поведал Ракхам.

— Какая мерзость. — выдал граф. Если уж и быть сожранным, то кем-то вроде того же Грантака или Рамннаса, чтоб сразу целиком проглотили. Да и посмертная история будет звучать куда приятнее, чем что-то вроде: «Его сожрали иномирные глисты.»

— Вот, собственно, и этот паразит. — и к койке Степана подкатили заспиртованного Кияхара. Попаданец прищурился, монстр ни опасным, ни мерзким не выглядел. Чем-то отдаленно напоминал осьминога из-за нескольких щупалец, но присоски или рот-клюв отсутствовал. Зато в огромном изобилии имелись маленькие цепкие зубы и сотни ртов, расположенных по всему телу. Голова же представляла собой темнеющий плотный сгусток размером с крупное яблоко.

— Вряд ли бы я не заметил его. — с сомнением проговорил Степан.

— Это первая стадия роста, при паразитировании на крупных монстрах он достигает куда большего размера и способен принимать антропоморфную форму. — пояснил Ракхам, — К вам, вероятно, он прицепился яйцом, а они, как правило, с ноготок размером. — попаданец бросил взгляд на ногти близстоящего вампира, а потом на отожравшегося Кияхара в огромной банке.

— То есть эта… гадость так быстро выросла, потому что сожрала что-то внутри меня? — у Степана от этой догадки чуть седина не пошла, лекари ведь сказали, что всё на месте!

— В общих чертах… да. — неловко согласился старейшина Иршар, — Но переживать вам не о чем, в нашем клане собраны лучшие лекари страны, и именно поэтому вы все ещё живы. — ободряюще похлопал по руке, мол, не нервничайте, вам вредно, и бросил остальным, — Все, расходитесь и игрушку свою в банке забирайте, Кифену нужен покой.

Лекари покинули палату, оставив старейшину со Степаном наедине. Веце, на правах кормушки, сиделки, секретаря и личного слуги уходить наотрез отказался и был готов свои права отвоевывать и выгрызать из чужих рук с мясом.

— Мгм, а теперь давайте поговорим о цене, дорогой мой друг. — известил Иршар, сев на стул и невинно сложив руки лодочкой, — Все же ничего не делается бесплатно. — граф глубоко вздохнул, подобный разговор ни к покою, ни к отдыху никак не располагал.

— Забирайте Веце. — решил Степан. Веце в другом конце комнаты полузадушенно захрипел в возмущенном припадке.

— Оставьте это юное дарование себе. — отклонил столь щедрый дар старейшина.

Им такого добра и задаром не надо, а Кифену вот… невоспитанный полукровка в качестве собеседника вполне сгодится. А то ведь и с ума можно сойти от скуки одному в огромном замке!

— У меня мало власти. — заявил граф, мол, вряд ли чем-то серьёзным вообще смогу помочь, — И нет денег. — сурово соврал, проигнорировав пару миллионов золотых на своем счету.

Все равно все средства спустит на подготовку к войне, лишними или хотя бы относительно свободными финансами он не располагал.

— Кому нужны ваши деньги? — оскорбленно нахмурился Иршар, — Окажите нашему клану небольшую услугу. — и замолчал, словно выпрашивал, чтоб Степан спросил, что Лишьенские хотят.

— Какую такую услугу? — прорычал Веце, подобравшись ближе и воинственно обняв ноги хозяина, — Благодарите, что мой господин вообще с вами связался! И что добровольно работал в ваших лазаретах забесплатно! Какая наглость!!! Мой хозяин единственный преемник Касара Вальдернеского, граф и надежда всех вампиров! А у вас хватает бесстыжести просить об услуге? Благодарите, что вы удостоились чести спасти его жизнь! — и так сильно стиснул ноги, что у Иршара, как у лекаря в отставке, возникло сомнение, а не сломал ли бессовестный поганец графу Кифену кости.

— Веце! — пришикнул Степан, сгорая от стыда, — Простите, старейшина, он просто переживает. Говорите, что вы хотели. Если это в моих силах, я помогу. — но Иршар, в пылу эмоций, и забыл на мгновенье, чего хотел, встал, грозно нависнув над полукровкой, и бросил Степану: