На одной из многоножек сидел восьмилапый демон с человеческим торсом. Лапы его напоминали паучьи и крепко обхватывали тело ездовой твари. Многоножка встала на несколько пар задних лап, выпрямившись вверх на несколько метров. Её всадник начал делать вращательные пасы ярко-красными руками. С каждым его движением новый кусок холма сползал вниз, расширяя дыру и делая подъём более пологим.

Башня снова покачнулась. Нейтан ухватился за оконную раму. Прямо у его ног разверзлась пропасть с демонами. Если же выглянуть в окно, то с другой стороны башни всё ещё стояла его лошадь. Напоенная специальным зельем, она не паниковала и не убегала при виде опасности. Луидан из Раима выдал по одному такому каждому адъютанту. Башня покосилась уже достаточно, чтобы можно было вылезти в окно, скатиться по стене и сделать ноги.

Ещё один толчок. Всё вокруг снова тряхнуло. Демон внизу продолжал колдовать. Нужно было выбираться отсюда. Нейтан снова взглянул в окно. «Никогда себе не прощу, если упущу такую возможность». – Подумал фехтовальщик и побежал наверх так быстро, как только мог. Там он выбрался через окно и залез на косую крышу. Растянувшись там, аккуратно выглянул, примерно предположив, как она будет падать. В следующий миг башня тронулась. Сначала медленно, а потом всё быстрее она заскользила вниз, выбивая балками огромные комья земли и камни из грунта. Нейтан вцепился в выгнувшуюся наверх доску одной рукой, другой же достал шпагу. Башня летела в паре метров от мага. Чётко рассчитав момент, фехтовальщик прыгнул. Демон поднял голову и посмотрел наверх. Его серое лицо напоминало человеческое, но было неестественно вытянуто, а мелкие острые зубы во рту выглядели как крысиные. Жёлтые глаза демона вперились прямо в Нейтана. Маг поднял руку для создания защитного поля. Воздушные потоки заструились вокруг, но времени на создание достаточной защиты не хватило. Нейтан обрушился на врага с огромной скоростью. Шпага пронзила грудь демона и вышла в районе поясницы.

Тут уже многоножка развернула свою жуткую пасть и узкие прорези пылающих глаз к фехтовальщику, изогнувшись при этом в вопросительный знак. Нейтан вложил шпагу в ножны, достал из-за сапога нож и бросил монстру прямо в пасть. Многоножка дико заверещала, изогнулась ещё сильнее и рванула в сторону. Наёмник изо всех сил обхватил демона, а тот и не думал падать. Его паучьи лапы мёртвой хваткой вцепились в панцирь многоножки. Фехтовальщик изо всех сил держался за труп демона, пока монстр под ними волок их обоих куда-то в сторону. Потом многоножка бросилась на землю и начала неистово извиваться. Тут-то Нейтан и спрыгнул. Теперь он оказался внутри земляного тоннеля, который проделал демонический маг, прежде чем погиб.

Пришлось карабкаться наверх, но тут многоножка всё же успокоилась, разглядела человека получше и пришла к выводу, что он не выглядит таким уж опасным. Атаковала прежде, чем удалось добраться до верха. На этот раз Нейтану удалось всадить твари шпагу в пасть по самую рукоять. Самого его вбило силой удара в земляную стену, по которой он карабкался, но оружие фехтовальщик не отпустил. Наоборот, упёрся ногами в челюсти монстра, а обеими руками взялся за рукоять. Многоножка бешено завертела головой, пока Нейтана не подбросило на несколько метров вверх вместе с его шпагой. Повезло вылететь на сравнительно ровную землю в верхней части холма. Нейтан ловко перешёл в кувырок, прокатился несколько метров и вскоре оказался на ногах. Тут же получил удар мечом, но сумел парировать. С удивлением обнаружил перед собой воина в дуиданских доспехах. Мечник нанёс ещё несколько ударов прежде, чем Нейтан сообразил, что он, весь в земле и грязи, вылетел кувырком оттуда, откуда лезли демоны.

- Я же свой, идиотина! – Заорал он. Мечник тоже не сразу сообразил и нанёс ещё один удар. Нейтан принял меч на шпагу и вошёл в клинч. Приблизившись к самому лицу воина, снова прокричал: - Свой! Человек я! Чёрт тебя дери!

Тут воина всё же проняло, и он несколько неловко отступил. Теперь Нейтан получил возможность сориентироваться в общей обстановке. Со стороны центра к ним в самом деле спешили подкрепления. Несколько големов ожесточённо топтали многоножек. Тем временем из дыры появлялись всё новые демоны. У Нейтана возникло острое желание присоединиться к войскам подмоги и броситься рубить подземных ублюдков в капусту, но тут он вспомнил, что является адъютантом графа Лирци, и всё же занялся прямыми обязанностями — попытался найти командование, оставив остальных разбираться с демонами.

*

Атист не на шутку струхнул, когда увидел, как башня на вершине холма, где собралось командование, грохнулась в бездну. Его же позиция находилась ниже по холму. Стоя на стене, он высовывался, выцеливал очередного демона и пускал стрелу. Атист никогда не мог похвастаться способностью попадать белке в глаз. Мог попасть в человека, в демона ещё проще. Только просто попасть было недостаточно. Некоторых можно было как ежа утыкать стрелами, и они всё равно продолжали вытаскивать брёвна из стены своими огромными лапами. Нужно было целиться в голову, что не так-то просто. Для особенно больших демонов на некоторые участки стены установили баллисты, но некоторых монстров даже они не брали с одного выстрела.

Вот появился небольшой демон с шестью длинными чёрными руками и совершенно без ног. Этакий неказистый шарик, комок плоти, карабкающийся по стене. По бокам небольшого тела асимметричные глаза. В него-то Атист и отправил следующую стрелу. К радости лучника, демон сорвался и с криком полетел вниз. Правда, его место вскоре заняли новые.

Демоны, прорвавшиеся со стороны холма, начали занимать стены. В нескольких десятках метров закипела схватка.

- Разворачивайте баллисту! – Раздался с той стороны чей-то крик.

Атист осторожно сместился в сторону прочь от мясорубки, сделал выстрел вниз. Потом снова сместился в сторону и снова выстрелил. Таким образом он дошёл до следующей башни. Поднявшись наверх, он обнаружил команду баллистёров. Все вспотевшие и раскрасневшиеся, они накручивали торсионный механизм. С башни было видно, что демоны, в сущности, взяли стену, и некоторые воины уже бегут прочь.

- Пошёл отсюда! – Закричал один из заряжающих. – И без тебя места мало! Все лучники внизу.

Атист только кивнул. Быстрым шагом спустился на уровень ниже, ещё раз посмотрел в бойницу. Какой-то рыцарь зарубил одного из бегущих. Значит, пока оборона всё же держалась. Атист выстрелил разок через бойницу. Руки предательски дрожали и никак не давали нормально прицелиться, так что стрела ушла выше цели. Стрелок спустился до стены и только теперь заметил подкрепления, идущие из центра. С ними даже было четыре голема. В начале боя на левом фланге было пять своих каменных великанов, но пару сломали демоны, а ещё троих разрушили вражеские маги.

Теперь закипела яростная битва у стен между прорвавшимися демонами и отрядами подмоги. Туда-то, прямо по вражьим спинам, и стал стрелять Атис.

Битва длилась несколько часов. С обеих сторон от руин укреплений выросли целые горы трупов. В паре мест тела демонов вперемешку с людскими образовывали почти плавные подъёмы к обугленным останкам стен. Когда демоны кончились, эта жуткая мясорубка подошла к концу. Где-то в стороне раздался неуверенный крик:

- Победа?!

Несколько людей подхватили его, и вскоре вся армия союза скандировала:

- Победа! Победа-а-а!

Атис ошалело смотрел то на поле боя, то на свои перчатки, чуть ли не до дыр стёртые о тетиву лука. Когда наконец до него дошёл смысл произошедшего, он набрал в лёгкие столько воздуха, сколько было возможно и присоединился к всеобщему ликованию:

- Победа!

Нейтан ехал на коне, а рядом с ним держался Атист. Молодой лучник так и не сбежал. А ведь дезертирство продолжалось даже после победы, поскольку, несмотря на снег, командование приняло решение идти на Дандаллек зимой. Маги расчищали для войска дорогу, и оно медленно, но уверенно продвигалось. Для разведчиков дорогу никто не расчищал. Всё, что у них было, это собственные силы и теплые выбеленные плащи.