– На желание! – выпалила я.

– Только, чур своим кораблям не подсказывать! – предупредила Хунька. – У них своя голова… или что там у них… на корпусе!

– Заходим в ангар, – скомандовал легар, – четверка Верник направляется к своему кораблю, остальным построиться согласно списка.

– Вы не возражаете, если я постою рядом со своими спасителями? – прозвучал бас исполина.

– Ничуть, – ответил Сорг, – вы можете направлять нас и оттуда, уважаемый Крон.

По понимающим улыбкам, которыми при этом обменялись мужчины, я поняла, что они сговорились. Это не нимеду предстоит помогать в отборе, а мне. Но выглядеть все должно так, как будто пушистик оглашает вердикты корабликов.

– Не понимаю я вас людей, – наклонившись к моему уху шепнул исполин, – зачем вы нацепляете на себя столько одежды, если все равно представляете друг друга голыми?

– О чем ты, Крон? – удивленно подняла глаза на ехидно усмехающееся волосатое лицо нимеда.

– Вон тот офицер, – он показал взглядом на Элвэ, – очень ярко представляет тебя голой, затейливо так. Вертит в разные стороны и смакует каждую деталь, особенно аппарат для кормления.

– Аппарат для кормления? – опешив, повторила я, – грудь что ли?

– Наверное, – пожал мощными плечами нимед, – мы мало уделяем внимание анатомии, все шерстью срыто. Для нас главное – душа…

– Эх… – тяжела вздохнула в ответ, – а у нас аппарат для кормления.

– Не только, – усмехнулся мой собеседник, – вот, например, Фархунда, смотрит на вон того эленмарца и думает, так ли он хорош, как ее андроид. И, знаешь, в ее фантазиях, андроид проигрывает. А вот легар…

– Хватит! – громким шепотом прервала его откровения, не хватало мне еще об обнаженных мечтах деда слушать, – лучше скажи, как действовать будем?

– Это ты Хозяйка кораблей, тебе и решать, – степенно ответил пушистик, – главное, мне говорить не забывай. Коротко кивнув, направилась к кораблику.

– Полкаша, – тихонечко позвала.

– Аля, – его голос прозвучал только для меня, – приветствую.

– Как вы тут без меня? – спросила я, погладив по черному, теплому корпусу.

– Скучали, – отозвался кораблик, – но для нас время ничего не значит.

– Все готово для выбора экипажей?

– Принцесса капризничает, – как-то не хотя предупредил Полкан.

– Вот с нее и начнем, – мстительно прищурила глаза и услышала возмущенный писк «гламурной дивы».

Надо сказать, сегодня все кораблики выглядели пристойно, лишь яркие, желтые номера отличали их один от другого. Но каким-то шестым чувством, я точно знала под каким номером кто.

– Начинаем с номера три, – прошептала я нимеду.

– Корабль номер три готов к выбору, – громогласно объявил исполин, а у меня тихо спросил, – что делать-то надо?

– Не знаю, – пожала плечами, – наверное, подойти, потрогать…

– По очереди, старший каждой четверки подходит к кораблю и прикладывает руку к корпусу, – перевел мой сумбурный бред Крон.

Затаив дыхание, я наблюдала, как первым к нашей мадмуазели подошел астериец. Он ехидно улыбнулся и приложил свою пятерню. Тут… корпус кораблика под ладонью заискрил и мужчину отбросило не меньше чем на метр.

– Ты что творишь, зараза апаньярская?!! – прошипела я.

– Да где же это видано, Аленька, чтобы чужие мужики грязными ручищами деву невинную лапали! – раздался у меня в голове истеричный голосок Принцессы.

– Невинную говоришь?

– Да! – всхлипнула эта комедиантка, на этот раз отбросив от себя тентурийца.

– Против девушек, надеюсь, ты ничего не имеешь? – грозно спросила я.

– Против девушек ничего, – тут же откликнулась она.

– Ну смотри мне! Выкинешь еще что-нибудь… – угроза как-то не подбиралась, но Принцесса сама меня спасла.

– Не выкину, клянусь!

– Смотри мне! – все-таки надо с ними построже, совсем распоясались.

– Пусть попробует подойти эленмарка из смешенной женской команды, – шепнула Крону.

Анвен осторожно подошла к кораблику, зажмурилась и протянула руку, но дотронулась лишь одним пальцем.

– Она в меня тычет! – пожаловалась Принцесса.

– Потерпишь, – ответила я, хотя, к моему стыду, очень сильно хотелось скомандовать другое. С удовольствием бы посмотрела, как ушастую красотку отбросит. Знаю, злопамятная, но, как вспомню, их улыбки с «леденцом», аж зло берет!

Принцесса послушно опустила трап, и эленмарка победно улыбнулась, взглянув на Дарина. Утешением моему самолюбию послужило то, что он на Анвен никак не прореагировал и, вообще, не обратил никакого внимания, тихо переговариваясь со вторым Соргом.

– Борт номер три «Принцесса» закрепляется за четверкой Беллим, – констатировал легар.

– Йоу, мама, – услышала я голос Тузика и я уже хотела было возмутиться, но он извинился, – прости, забыл, что тебе не нравится.

– Чего хотел? – смягчившись, спросила его.

– А можно мне тех – клыкастеньких, – смутился кораблик.

– Баргов что ли? Которых? – уточнила я.

– Тех, что ваши песни поют, – тихо ответил обычно громкий Тузик, – весело с ними.

Я оглянулась на четверку варгов, с которыми мы стали особенно дружны. Веселые парни и сейчас что-то обсуждали и на клыкастых физиономиях то и дело расцветали улыбки, напоминающие оскал. Звали их Торо, Закр, Герх и Самбл. Тузик неплохо впишется в их команду, да и им не придется скучать с этим корабликом. О чем я и сообщила нимеду, который жестом приказал капитану варгов приблизиться к пятому номеру. Тузик распахнул трап и на лице Закра отразились сначала искреннее удивление, а потом неподдельное ликование. Его команда разразилась приветственными криками и поздравлениями своему капитану.

– Хороший выбор, – похвалила я металлиста.

– Сам тащусь, – ответил он мне. Ну вот что с ним делать?

С Барбосом тоже сложностей не возникло. Он выбрал спортивную команду Ганимеда во главе со Стивеном. Его выбор я тоже посчитала правильным. Ганимедцы мне нравились. Открытые ребята, с хорошим чувством юмора быстро со всеми подружились и не влипали в странные истории, как наша четверка. Стивен – отличный командир, мудрый и понимающий. С ним кораблик будет как за каменной стеной. Ну, или они с корабликом.

Остался только Дружок, простой космический былинный богатырь. Я уже смирилась, что безбожно проигрываю Хуньке желание. Положа руку на сердце, полагала, что Принцесса не будет столь феминистично настроенной и обратит свое женское внимание на четверку бравых эленмарских пилотов, но все вышло с точностью до наоборот. С каждым корабликом надежда на выигрыш таяла как утренний туман под первыми лучами солнца.

Дружок перебрал всех и даже не по одному кругу. Старшие четверок подходили к нему, прикладывали ладонь и… ничего не происходило. Спустя полчаса, когда в животе предательски заурчало, я не сдержалась:

– Да сколько уже можно!!! – мысленно прикрикнула на него.

– Не торопи, девица-краса, чай не корову выбираю, – степенно отвечал Дружок.

Когда все мое терпение было на исходе, он выбрал… четверку Фингорма. Алилуйя! В порыве радости чуть не запрыгала на месте.

– Это ты его подговорила? – недовольно спросила Хунька.

– Клянусь, он сам! – честно ответила я.

– Дружок, – спросила она кораблик, – ответь честно, почему ты из всех выбрал их четверку?

– Дак ведь оно и понятно, – забулькал богатырь, – токма настоящий мужик во время боя тылы-то отважится неприятелю показать, оставив баб сражаться. Воспитывать их стану таперича, чаго непонятного?

И тут я поняла, как попал Фингорм… И Хунька это поняла, потому что против своего проигрыша не возражала. И все же ушастиков было искренне жаль.

Выбор корабликов привел меня в благодушное настроение. Конечно, мои, подопечные еще «попьют кровушки» из своих команд, но, в целом, должны сойтись характерами. Даже выбор Принцессы не обескуражил, потому что не смотря на всю истеричность и импульсивность Анвен, она очень проигрывала Айе. Наблюдая за отношениями астерийки и Жоффрея, я поняла, что это настоящий «серый кардинал». Возможно, обычаи на Астерии способствовали проявлению некой скрытности у женщин, но наша Айа была настоящий стратег и тактик в одном лице. Да. За Принцессу я была спокойна.