Что было удобно, занятия бальными происходили по вторникам и четвергам, что меня полностью устраивало и не пересекались с тренировками в манеже.

Не знаю, как далеко продвинулась группа, но пока в их багаже только медленный и быстрый вальс, из латины чача и джайв. Пары больше похожи на роботов. Голова смотрит вниз на ноги, движения зажаты, всё на полусогнутых. На девчонок приятнее смотреть из-за их стройных ножек. А вот парни прямо как терминаторы, ей богу.

— Алексей, останься после занятий, — это наш тренер Валера тормознул меня.

Я, оттирая вспотевшее лицо, приблизился к паре наших тренеров. Когда-то эта семейная пара с успехом выступала в зондер-классе. А сейчас Анне где-то тридцатник, а Валере уже под сорок.

— Падай на стул, хочешь чаю? — и Валера плеснул мне в крышку термоса пахучую жидкость.

Его партнёрша и супруга Анна уже переоделась и присела рядом.

— Слушай, ты у нас занимаешься три недели. Нравится?

— Да, иначе не стал бы ходить. Вот только…

— Что?

— Ну, скучновато. Народ такой тормознутый, а мне хочется драйва.

— Хм, Ань. Драйв ему подавай. Сначала нужно школу пройти, а ты только шаги выучил. Но я не об этом. Понимаешь, у тебя явно есть способности к танцу. Поверь, мы с Аней на этом собаку съели. Есть у тебя чувство танца, просто тебе нужно много заниматься. Это если не будешь лениться, то можешь многого достичь.

— Не знаю, мне нравится движение, но мне скучно у вас.

— Так приходи в нашу студию. Может слышал, при «Дворце студента» действует студия бального танца и ребята танцуют на вполне профессиональном уровне. У нас двенадцать пар и недавно ушёл один парень и нам срочно требуется способный танцор.

— Извините, я же только пришёл, какая студия? К тому же я занимаюсь лёгкой атлетикой, учусь и подрабатываю по вечерам. У меня просто нет времени на серьёзные занятия танцами.

— Ну смотри, если хочешь, подходи завтра. Может тебе понравиться.

И как специально на завтра тренировку в манеже отменили, а кросс я пробежал сразу после занятий. Так что в 17.00 я подгрёб к основному корпусу университета. Там, на заднем дворе и расположено двухэтажное здание «Дворца студента». На первом этаже различные кружки, а на втором большой зал с паркетом. До этого мы занимались в спортзале рядом.

Мимо меня прошла стайка стройный девчонок. Они весело щебетали о чём-то своём. На меня даже не оглянулись. Видимо привыкли к вниманию со стороны мужского класса.

Парни подходили не так организованно. Пока они разминались, вышли наши тренера.

— Хоп, ребята, — Валера громко хлопнул в ладоши, прекращая разговоры, — быстро прогоним разминку. Потом у нас по плану быстрый вальс.

Я пока просто сел в углу, а когда заиграла музыка, понял, что пришёл точно не по адресу. Если нашу группу обучали шагам вальса на раз-два-три в коробочке, то эти двигались в другом измерении. Здесь все пары как минимум «С» класса.

Существуют следующие градации в бальных танцах. «Е» — это чайники, первый год обучения. То есть мой уровень. «Д» — эти уже знают все танцы, ну может быть кроме «пасодобля». Но реально круто смотрится только «С» класс, эти уже профи со сложной индивидуальной программой. Ну а «В» и «А» — это зондер классы, то есть соревновательные, включая международный уровень.

Ну теперь становится понятно моё ощущение от увиденного уровня.

— Ну как? Впечатляет? — это ко мне подошла Анна.

— Да, круто. Но эти ребята наверняка не первый год занимаются.

— Да, многие начали заниматься с шести-семи лет. Но тут есть закавыка, всё зависит от таланта. Я знаю людей, которые пришли в танец уже будучи взрослыми и за пару лет продвигались в зондер-класс.

— Серьёзно, не ожидал. А от чего это зависит?

— Только от способностей. Но, тут опять есть нюанс. Партнёршам легче подняться. Вон видишь ту пару, тот чёрненький в джинсах. Это Эдик, в прошлом году его партнёрша вынуждена была уехать. Так Эдик нашёл девочку из новеньких. И сейчас вон, они уже вполне достойно выступают. В бальном танце партнёрша служит яркой тряпочкой, на которую все смотрят. И не замечает главного — шеста, вокруг которого эта тряпочка трепыхается. В танце линию даёт именно партнёр. И он ведёт, поэтому тебе придётся сложнее.

— Алёна, иди к нам.

Высокая стройная блондинка на туфлях с невысоким каблучком профессиональной походкой подошла к нам.

— Это Алексей, а это наша Алёна. Её партнёр серьёзно заболел и вернётся к нам не скоро. Предлагаю вам попробовать.

Хм, стильная штучка. Красивая фигура, натуральная блондинка, это сразу заметно. Держится уверенно, знает себе цену. На меня смотрит, как на обезьянку с гранатой. Вроде забавная и безобидная мартышка, но может навредить.

— Сколько, первый год? Ань, а как ты себе представляешь нашу пару, — это моя несостоявшаяся партнёрша узнала про мой статус в ранге танцора.

— Лен, а ты не заводись, успокойся. Вы попробуйте. Ты думаешь, что мы с Валерой любому предлагаем прийти к нам в студию? В любом случае, у тебя нет партнёра. Так что, что тебе терять?

Домой я шёл недовольный сегодняшним вечером. Моя партнёрша была раздражена и у нас ничего не получилось. Мы спустились вниз, в фойе, где была зеркальная стена и девушка пыталась встать со мной в пару.

Я понимаю, что я пока ничего не понимаю. Алёна заставляла меня втягивать несуществующий живот. Одновременно разворачивать плечи и расслаблять спину. Она показывала стойку для «стандарты». Наши правые ноги образовывали единую ось пары. Мы плотно становились, соприкасаясь бёдрами. И так пытались двигаться. При этом девушка недовольно прикрикивала на меня, заставляя оглядывать свою неуклюжую фигуру в зеркало. Что интересно, многие пары спускались вниз, застывая перед зеркалом. Нелегко не смотреть под ноги и двигаться, не сбив с ног партнёршу.

Возвращаясь в общагу, я решил не приходить на следующее занятие. Тем более, что они совпадали по дням с тренировками. А поздно вечером я нашёл в своих закромах памяти необычный инопланетный танец. Но он был парный и чем-то напоминал европейский танец.

Пара была причудливо одета, в яркие костюмы с перьями на голове. Но меня заворожил сам танец, они настолько пластично и синхронно двигались, как единый организм. Расходясь, они объединялись вновь. И сейчас я понял, о чём говорила Анна. Партнёр двигался чуть более скупо, его дама порхала вокруг него, забирая всё внимание своими прелестными формами. Но именно он давал посыл на движение, я смог в замедленной съёмке рассмотреть каждый штрих. И что-то меня торкнуло. С утра я вспоминал танец этой пары и меня очень потянуло самому повторить увиденное.

На занятиях мне не рады. У Алёны лёгкий насморк и она периодически достаёт платок. Я, как порядочный встал в линию. На разминке девушки стоят впереди, парни образуют заднюю линию. После разминки я попросил партнёршу спуститься вниз. Та молча, с обречённым видом высморкалась и заткнула платочек за рукав.

Наверху играла быстрая латиноамериканская мелодия и я попытался абстрагироваться от неё. Закрыл глаза и попытался представить ночной танец. Передёрнул партнёршу, заставляя настроиться на меня. Бедром чуть качнул вперёд, посылая на движение вальса. Такое ощущение, что я танцую один. Нет, я чувствую её руку в своей левой и изгиб её спины под моей правой. Мои движения становятся более размашистыми и мы двигаемся абсолютно свободно. Партнёрша неведомым способом улавливает малейшие мои движения. А вот когда открыл глаза, то сразу споткнулся о её ногу и извинился.

— Да, молодой человек. А ты всегда с закрытыми глазами танцуешь?

— Да, исключительно с закрытыми. Боюсь ослепнуть о Вашей красоты. Я тебе не сильно оттоптал ноги?

— Терпимо, ожидала худшего.

После тренировки я решил проводить Алёну до дома. Она жила на проспекте Абдирова, а это полчаса быстрым шагом от общаги. Выяснилось, что девушка учится на четвёртом курсе мединститута. А в университетскую группу ходит, потому что здесь сильная студия. Да и её бывший партнёр учился в универе на юридическом.