У Василия всё прекрасно, его ценит начальство за ум и смекалку. Но вот домой он не торопится. Там жена-мегера и куча наструганных деток. По какой-то причине Василий не может управиться с собственной супругой и даже её побаивается. Вот я и преподнёс ему серебряное ожерелье. Пусть сегодня супруга порадуется, может даже Васе обломится что-нибудь сладенькое в постельке. После подарка он прямо лучится радостью и готов меня выслушать.

Пришлось описать свою проблемы. Не обошлось без деталей, иначе он не поймёт мои опасения.

— М-да, не ожидал, — мы сидим в тепле едальни, и я наблюдаю, как Василий крепкими зубами хрустит куриным крылышком. Пришлось ждать, пока он насытится. Вытерев жирные пальцы о штаны, он заговорил:

— Тут такое дело. Сейчас к государю прибыл митрополит Цезарии, прибыл он по поручению Константинопольского Патриарха. Вроде собрались замириться. Наш Феодосий получит благословление и признание Константинополя. Но он болен, ходят слухи, что долго не протянет. Вот и ты потяни время, а там…

Ну понятно, или ишак сдохнет или падишах умрёт. Тоже верно.

— И раз тебя занесло к святошам, присмотрись к Филиппу, епископу Суздальскому. Он хоть и грек, но у царя в почёте. Именно он венчал государя с принцессой Софьей.

Да, это громкий факт. Получается соглашаться, но тянуть время. Интересно было узнать мнение самого епископа Суздальского, но это нереально.

Следующая встреча с архимандритом Никодим проходила довольно буднично. Со мною поедет некий протодиакон Тихон. Насколько я знаю это «белый» чин, типа старшего диакона в церкви, награждённого за выслугу лет почётным чином.

Мне с трепетом была вручена грамотка и в ней упоминалось, что митрополичий стольник Алексий Сомов сын Игната действует по распоряжению митрополита московского. Ну, судя по реакции архимандрита это что-то типа депутатского вездехода совмещённого с индульгенцией всемогущего кардинала Ришелье »То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства».

И всё, ни командировочных, ни отчего благословления, ни поцелуя в щёчку. Меня только известили, что мой попутчик меня сам найдёт и отправили восвояси.

Через неделю я чуть не кинулся от радости обниматься с постучавшим в ворота монахом. К моему удивлению, тот не такой уж и старый. Лет сорок пять, только худой страшно. Ряса висит как на вешалке.

На величание отцом Тихоном гость отреагировал нормально, с удовольствием откушал у меня за столом. Хорошенько так даванул, будто его неделю не кормили. Мне даже стало страшно за его желудок. Вдруг поплохеет прямо у меня за столом.

Но нет, ничего, с удовольствием также попозже навернул сдобу под сбитень и жадным взглядом гипнотизировал служанок, убирающих со стола.

Хм, у меня такое ощущение, что мы с ним подружимся. После трапезы он успокоился и выслушал меня. Если при знакомстве священник был излишне подвижен и зыркал по двору, то сейчас он переваривает съеденное, как удав кролика, и с улыбкой внимает мне. Кажется, он относится к породе вечно голодных проглотов с ямой желудка. Да и приложиться к чаше вина он не дурак, и это просто замечательно.

С утра погрузились в лодку отчалили. Её недавно перегнали из Молитвино сюда в Москву. Это та самая, первая моя ласточка, на которой мы возили воск с Полтавщины. Лодка гружёна железом, там запчасти для второй лесопилки и сменные комплекты для первой. Яну разумеется взял с собой и у меня появилось такое чувство, что это верное решение. Ну пришлось и служанку её прихватить. Юная девчонка-пацанка лет четырнадцати постоянно отирается рядом с моей Яной. Ну и пусть, кто-то должен госпоже прислуживать. Кроме дюжины моей дружины ещё и монах с нами. Только он предпочитает держаться подальше от женщин, устроился на корме. Если бы не шапочка-скуфья чёрного цвета, можно и не признать в нём священника. В отличии от одежды для службы в храме, на улице попы носят этакие кафтаны- однорядки и отнюдь не траурного чёрного цвета. К примеру отец Тихон щеголяет верхней одеждой невразумительного лилового цвета. И не понятно, она такая изначально была или от стирок полиняла. С собой у святого отца лишь тощая, как и он сам, котомка. Вот же нахлебник, явно рассчитывает на мой кошт.

В дороге мы провели три дня, я решил по известным причинам не торопиться. Тем боле весна в самом разгаре, середина апреля. По берегам зазеленела молодая травка, а из липовой рощи доносится одуряющий запах распускающихся почек. Ну и пользуясь возможностью я пытался добыть полезную информацию.

Вообще странная личность этот отец Тихон. С утра злющий, не подойдёшь. Сочится желчью, настоящий энергетический вампир. К нему даже никто не подходит в такие моменты. Но вот после приличной трапезы он меняется на 180 градусов. Абсолютно адекватен и даже не чурается пообщаться по-свойски. Чем я и пользуюсь. Мне даже удалось раскрутить его на некие откровения:

— Совсем плох наш владыка, не встаёт уже. Вся надежда на всевышнего, — это я поинтересовался состоянием здоровья митрополита Феодосия.

— Ай-яй-яй, — сокрушённо покачал головой я, с трудом удержав улыбку. Ну, для кого горе, а для меня это самый лучший выход.

На второй день я скомандовал ранний привал и, взяв помощника, выследил кабанчика. И никуда мы уже не тронулись, решили ночевать здесь. Зато вышла замечательная трапеза. Яна распорядилась достать припасённую снедь из дома. Прислуги не было, каждый сам тянулся к котлу с наваристой кашей. Разваристая гречневая ядрица, щедро сдобренная мясом пошла на ура.

А потом мы отсели к одиноко стоящему дереву и неожиданно отец Тихон разоткровенничался и, не скрою, удивил меня. Секретом разделение на белое и чёрное духовенство для меня не было. Первые могут иметь семью, вторые дают обет безбрачия. Отец Тихон из «белых», а вот его коллега в том же звании, только монах звался бы архидиакон. Выяснилась ещё одна деталь. Мой собеседник был приближен за некие заслуги к митрополиту и к его званию добавлялась приставка митрополичий протодиакон, то есть служащий непосредственно при митрополите.

Отец Тихон был женат, но пару лет назад супругу прибрал всевышний. А дальше для меня пошла полная муть. Чин диакона — это первая низшая ступень священства. Диакон помогает священнику старшего звания вести службу. Но отец Тихон оказался подвешен в неком состоянии и продолжать вести службы, будучи вдовым, может разве что в чине псаломщика или пономарём. Что-то наворочено там с их церковными ограничениями. Может выполнять второстепенные обязанности, но никак не прежние.

Жениться повторно не дозволяется под страхом вывода из клира, якобы священник своей семейной жизнью обязан воплощать идеал христианского брака. И потому каноны церкви запрещают двоебрачие. Обычно такие переходят в разряд «чёрных» священников. Но отец Тихон отказался, причин мне не назвал. Возможно потому что возврат в «белые» из «чёрных» невозможен. И больше года он уже прозябал на низших должностях, пока про него не вспомнил архимандрит Никодим, с которым у моего собеседника некие особые отношения. Вот настоятель главного Собора и добился для своего давнего соратника почётного звания протодиакона при его святейшестве митрополите Феодосии.

Из потаённых глубин памяти, из той ещё прошлой жизни, всплыл рассказ, поведанный мне одной знакомой. Один молодой парень, по окончании семинарии женился на девушке, в которую был влюблён со школы. Ну и его, как положено рукоположили в сан священника и определили в далёкий приход. И всё в жизни молодой пары было просто замечательно. Ровно до того момента, как молодая матушка не решила, что уже можно…

Она и поведала любимому супругу, что у неё имеется ребёнок, закономерный результат внезапно вспыхнувшей страсти. Но помутнение прошло, тот парень оказался мерзавцем, а ребёнок временно живёт у мамы.

Батюшка безмерно любил свою матушку и конечно согласился усыновить девочку. Но оказалось, что они встали на краю бездны. Церковное начальство им посочувствовало и всё разъяснило. По церковным законам это невозможно, будущая матушка не могла иметь до венчания никаких отношений с мужчинами. И развестись тоже никак не получится. Остаётся только жить под одной крышей, как соседи. Тупик — и не жена и не чужой человек. Остаётся вот так до конца жизни просто жить рядом как брат и сестра.