— Черт возьми, Хави, ты чудовище, — комментирует Арес, пока я вытираю полотенцем пот со лба, другой рукой поправляя ремень спортивной сумки на плече.

Я вложил все свое разочарование в сегодняшнюю тренировку. В отличие от прошлого раза, я не сдерживался, и эти ребята определенно заметили.

Фантастика.

— Может, в следующий раз устроим спарринг, а? — предлагает Айвер, хлопая меня по плечу.

Голубизна его глаз так похожа на цвет глаз Ло. Я едва могу удерживать зрительный контакт с парнем в течение секунды, прежде чем отвожу взгляд, провожу рукой по своим влажным от пота волосам и уклончиво пожимаю плечами.

— Конечно, я бы с удовольствием.

С моей стороны было небрежно работать с отягощениями на полную катушку сегодня и позволить этим ребятам увидеть в полной мере, на что я физически способен. Я практически вижу, как у них в головах крутятся колесики, когда они оценивают меня, переоценивая теперь, когда я раскрыл свои карты.

На меня не похоже быть таким беспечным.

— Я могу проводить тебя, — говорит Мэдд, хватая со скамейки свою спортивную сумку и поворачиваясь ко мне лицом, его собственные потные волосы прилипли ко лбу.

Сегодня он тоже сильно потрудился с отягощениями, как будто ему нужно было что-то доказать. Как будто он хотел показать мне, что мы равны.

— Девочки здесь? — небрежно спрашиваю я, засовывая полотенце в сумку на бедре. — Полагаю, мне следует поздороваться, раз уж я здесь.

Мэддокс делает паузу, в его взгляде мелькает намек на подозрение, которое заставляет меня пожалеть о вопросе. С другой стороны, причина, по которой я вообще заговорил о тренировке, заключалась в том, что я надеялся встретить Ло здесь, в комплексе, и разобраться в нашей внезапной заминке в общении, поэтому я не мог уйти, не сделав свой выстрел. Даже если в конце концов это вернется и укусит нас обоих.

— Я не уверен, что задумала Эйвз, но в этом замешаны Ло и Слоан, и я не могу отвести тебя туда по очевидным причинам, — бормочет он в ответ. — Я уверен, ты понимаешь, что нельзя ставить под угрозу безопасность.

— Да, конечно, — бормочу я, сохраняя нейтральный тон и выражение лица.

По крайней мере, он подтвердил, что с ней все в порядке. Ло, вероятно, просто с головой ушла в работу — она рассказала мне, что у нее есть склонность время от времени погружаться в проект. И учитывая, как часто мы видимся друг с другом, возможно, она просто отстала.

— Однако в конце недели мы соберем совет для голосования, — продолжает Мэдд. — Так что, возможно, скоро у меня будут для тебя хорошие новости.

Я заставляю себя улыбнуться, кивая.

— Эй, это было бы здорово. Я был бы рад познакомиться с остальными, выступить от имени моей стаи. Все, что могло бы помочь повлиять на них.

Он стоически кивает, вероятно, удивляясь, почему я не в восторге от его новостей. Черт возьми, я задаюсь тем же вопросом. Разве я не этого хотел? Закрепиться в их ближайшем кругу, завоевать их доверие, чтобы они предоставили моей стае место здесь?

Вместо этого я просто думаю о Ло, ненавидя то, что мы сейчас находимся под одной крышей, а я даже не могу ее увидеть.

Мэдд проходит мимо меня, направляясь к двери, чтобы выйти из спортзала, и, попрощавшись с остальными, я выхожу вслед за ним. Однако по пути из полицейского комплекса мы не сталкиваемся с Ло, и когда он оставляет меня у ворот и снова указывает на парковку, я не могу избавиться от гнетущего чувства разочарования, тащась к своему грузовику.

Я почти добрался до него, когда мою кожу внезапно покалывает от осознания чьего-то присутствия поблизости. Я немедленно сосредотачиваюсь на своих обостренных чувствах, благодаря моим генам следопыта — зрении, обонянии, звуке, — но поблизости больше никого нет, и направление ветра не доносит до меня никаких характерных запахов впереди. Тем не менее, я что-то слышу. Я едва различаю звук чьего-то дыхания.

Мой пульс учащается, и я ускоряю шаг через парковку к своему грузовику.

Каковы шансы, что Ло снова прячется там, поджидая меня?

Но когда я нетерпеливо огибаю грузовик спереди, чтобы подойти со стороны водителя, я с удивлением обнаруживаю другую блондинку, стоящую там, прислонившись бедром к моей двери.

Эйвери.

Я резко останавливаюсь при виде нее, испуганно выпаливая:

— Привет.

Ее взгляд поднимается, чтобы встретиться с моим, и когда я замечаю сердитый взгляд на ее лице, мое замешательство только усиливается.

— Я не знаю, что ты натворил, но тебе нужно это исправить, — огрызается Эйвери.

Я хмурю брови, вопросительно прищурив глаза.

— Что исправить?

Она отталкивается от борта моего грузовика с преувеличенно округленными глазами, подходя ближе ко мне.

— Я знаю… — она наклоняется, понижая голос. — Я знаю о тебе и Ло, хорошо? И что бы ты ни сделал, чтобы причинить ей боль, тебе лучше исправить это.

Я удивленно вздрагиваю и качаю головой.

— Я ничего не делал…

— Не прикидывайся дурачком, — выплевывает Эйвери, обрывая меня. — Единственное, что останавливает меня от превращения в мою волчицу и отрывания твоего члена прямо сейчас, это тот факт, что моя подруга заботится о тебе. Ради нее я даю тебе шанс поступить правильно.

— Сделать что? — я шепчу-кричу, теперь совершенно сбитый с толку и немного растерянный. — Когда я видел ее в последний раз, все было в порядке! Что она сказала?

— Она ничего не сказала, но я застала ее плачущей этим утром, так что ты, очевидно, как-то облажался, — бормочет Эйвери, подходя ближе и тыча пальцем мне в грудь. — Исправь. Это. Или помоги мне Господь, я выполню свою угрозу. Ты не хочешь связываться со мной или моими друзьями, Хави. Я гарантирую, что ты пожалеешь об этом.

Судя по яду в ее тоне, у меня нет никаких сомнений. Хотя это все еще не дает ответа на вопрос о том, почему она думает, что я расстроил Ло. Мое сердце бешено колотится в груди, пока мой мозг пытается осмыслить этот дикий поворот событий.

— Ну, ты можешь ей позвонить? Сказать, чтобы она пришла сюда? — спрашиваю я, стараясь, чтобы в моем голосе звучало и вполовину не то отчаяние, которое я чувствую прямо сейчас. — Я не могу это исправить, если я даже не знаю, что я сделал! — добавляю я, раздраженно вскидывая руки.

— Я не собираюсь устраивать ей такую засаду, — усмехается Эйвери. — Убирай свой чертов беспорядок сам.

— Как я могу это сделать, если она не отвечает на звонки? Я полагаю, ты не позволишь мне вернуться в комплекс и поискать ее?

В этот момент я не могу сдержать язвительности в своем тоне, и Эйвери в ответ бросает на меня свирепый взгляд, качая головой и крепко скрещивая руки на груди.

— Ни за что, — ворчит она. — Но если ты не можешь с ней разобраться, тогда не утруждай себя возвращением сюда.

Эйвери резко разворачивается на каблуках и важно уходит, оставляя меня совершенно ошеломленным.

Я засовываю руку в сумку и роюсь в поисках телефона, вытаскиваю его и набираю контакт Ло. Он звонит и звонит, но, как и раньше, ни черта не отвечает.

У меня не остается другого выбора, кроме как вернуться в свой грузовик и уехать, хотя меня убивает уезжать отсюда, не повидавшись и не поговорив со своей парой. Должно быть какое-то объяснение; что-то, чего я не понимаю. И то, что я стою здесь, на этой парковке, не даст мне никаких ответов относительно того, что пошло не так.

Всю обратную дорогу до мотеля мое сердце бешено колотится. Это чудо, что я не разбиваюсь, когда мчусь по лесной дороге, лишь наполовину обращая внимание на вид за лобовым стеклом, пока прокручиваю в уме каждую деталь нашего последнего общения.

Та ночь в хижине была эпической — я не могу вспомнить, чтобы сказал или сделал что-нибудь, что могло бы расстроить Ло, а если и расстроило, то она уж точно не подала виду. Даже наш прощальный поцелуй перед расставанием был заряжен мощной энергией; страсть, стоящая за этим поцелуем, определенно не свидетельствовала о том, что между нами что-то не так.