— Эй, — хрипло произносит он, сжимая мое бедро и глядя мне в глаза с такой силой, что я чувствую, что могу воспламениться.

Я незаметно погружаюсь в тепло его тела, прижатого к моей спине, мое сердце бешено колотится в груди.

— Привет, — шепчу я.

Он облизывает губы языком, раздвигая их, чтобы заговорить снова, но меня внезапно дергают за руку, я чуть не падаю лицом вниз, когда Энди тащит меня к себе, чтобы продолжить танец с ней.

Эта гребаная песня.

Я всегда потакала ее странной одержимости этим, но никогда не ненавидела это так сильно, как сейчас.

Однако рациональная часть моего мозга напоминает мне, что мне нужно соблюдать приличия, поэтому я изо всех сил притворяюсь. Я натягиваю улыбку на губы, пытаясь соответствовать энтузиазму Энди, когда она прыгает вокруг, как маньяк.

Ее энергия заразительна, а я немного навеселе, так что мне не требуется много времени, чтобы снова расслабиться. Когда я украдкой бросаю взгляд на Хави, то замечаю, что он наблюдает за нами с веселой ухмылкой, выглядя таким дьявольски красивым в своей черной рубашке на пуговицах, что я едва могу это вынести. Я клянусь, что закатанные рукава для мужчин — это эквивалент декольте.

Его жилистые предплечья не только выставлены на всеобщее обозрение, но он даже отрастил щетину, выглядя таким крепким, мужественным и непринужденно сексуальным, что неудивительно, что другие девушки с интересом смотрят в его сторону. Несмотря на это, он все еще смотрит на меня, и я трясу задницей, чтобы показать ему, чертовски довольная тем, что завладел вниманием самого горячего парня в комнате.

Песня наконец заканчивается, переходя в новую с низким, страстным ритмом. Арес прилагает героические усилия, пытаясь уговорить Эйвери потанцевать с ним, и Энди внезапно наклоняется ближе, прикрывает рот ладонью и шепчет мне на ухо.

— Новый парень тебя разглядывает.

— Что?! — я удивленно отшатываюсь, немного запаниковав от того, что она уловила что-то между нами. — Нет, это не так, — настаиваю я, неловко хихикая.

Энди с сомнением смотрит на меня, приподнимая бровь.

— Девочка, ты, может, и не очень разбираешься в этом, но я разбираюсь, и ты по уши в этом парне. Ты должна потанцевать с ним!

Я слегка качаю головой, собираясь возразить, но затем она решает быть агрессивной и подталкивает меня к нему без предупреждения. Я спотыкаюсь на каблуках, но пара сильных рук подхватывает меня, прежде чем я падаю назад и ударяюсь об пол.

— Ты в порядке? — спрашивает Хави, ставя меня на ноги, его лицо слишком близко к моему. Его губы слишком близко к моим.

— Э-э, да, — неловко отвечаю я.

Выпрямляясь, я быстро восстанавливаю равновесие в физическом смысле, но находясь так близко к нему, я всегда чувствую себя не в своей тарелке.

Пол пульсирует под нашими ногами в такт тяжелым басам, каждая вибрация побуждает меня двигаться вместе с ним. Я бросаю взгляд в сторону Энди, все еще нервничая из-за того, что она узнала о моем тайном романе, но у нее определенно кружится голова, когда она одними губами произносит «продолжай!», не слишком тонко жестикулируя, чтобы я подошла поближе к Хави.

Я так и делаю.

Я имею в виду, она поощряет это, верно? Если кто-нибудь спросит, я всегда могу списать это на настойчивость моей лучшей подруги. А танцы — это такой же хороший предлог, как и любой другой, чтобы сблизиться с кем-то, не делая очевидным, что между ними происходит что-то большее.

Я снова поворачиваюсь к Хави, встречаюсь с ним взглядом и двигаю бедрами в такт музыке. Его рука опускается на мою поясницу, притягивая меня к себе, пока я не оказываюсь прижатой к нему, его тело движется синхронно с моим, когда ритм музыки пульсирует сквозь нас.

Костяшки пальцев другой его руки касаются моей руки, оставляя за собой сноп искр и посылая дрожь по моему позвоночнику. Я закидываю одну руку ему на плечо, а ладонь другой руки кладу ему на грудь, чтобы почувствовать под ней тяжелое биение его сердца. Оно скачет так же быстро, как и я, сексуальное напряжение между нами возрастает до сотни, когда наши тела соприкасаются.

Каждое легкое прикосновение — это поддразнивание, а танцевать с ним вот так — мучительное упражнение в сдержанности. Я ничего так не хочу, как вскочить, обвить ногами его талию и прижаться губами к его губам, позволив ему унести меня, уложить и прикасаться ко мне так, как может только он. Одна мысль об этом приводит меня в возбуждение и я жажду большего. Все вокруг меня, кажется, исчезает, пока не остаемся только мы вдвоем, наши взгляды встречаются, тела двигаются в такт музыке.

Внезапное присутствие кого-то за моей спиной вырывает меня из похотливого тумана, в котором я нахожусь, и я резко поворачиваю голову, чтобы увидеть, что это Эйвери прижимается ко мне, выглядя чертовски сексуальной кошечкой в своем облегающем черном платье и дымчатом макияже для глаз. Она озорно приподнимает брови, встречаясь со мной взглядом, оборачивается в мою сторону, прежде чем попытаться протиснуться между мной и Хави.

О, черт возьми, нет.

Моя внутренняя волчица бросается вперед с диким чувством собственности, больно царапая внутреннюю часть моей груди и закатывая чертову истерику. Я поднимаю локоть, пытаясь оттеснить Эйвери до того, как она сможет протиснуться внутрь, но уже слишком поздно. Она танцует как лисица, втискиваясь между мной и Хави и прижимаясь к нам обоим. Внезапно мне ничего так не хочется, как схватить ее за волосы, оторвать от Хави и закричать: «МОЙ», чтобы все здесь точно знали, кому принадлежит этот мужчина.

Затем я чувствую еще одно тело у себя за спиной, пара рук опускается на мои бедра и оттаскивает меня от Эйвери и Хави.

— Просто согласись с этим, — шепчет Арес мне на ухо, обхватывая рукой мой живот, чтобы прижать меня спиной к себе.

Но я не хочу «соглашаться с этим’. Я не хочу, чтобы Эйвери танцевала с моим мужчиной, и я чертовски уверена, что не хочу танцевать ни с кем другим. Хави не прикасается к ней, но то, как Эйвери пытается обвиться вокруг него, сводит мою волчицу с ума.

Мой панический взгляд устремляется к лицу Хави только для того, чтобы обнаружить, что его жесткий взгляд сосредоточен на руках Ареса на моем теле, его челюсти крепко сжаты, а в радужках глаз — золотые волчьи отблески. Я никогда не видела его таким кровожадным, и, учитывая, насколько близко моя собственная волчица находится к поверхности, держу пари, что сейчас я выгляжу примерно так же. Я отталкиваю руки Ареса, пытаясь увеличить дистанцию между нами, но он прилип ко мне как приклеенный.

То, как Эйвери танцует с Хави, сводит меня с ума от ревности, а Аресу нравится Эйвери, поэтому он танцует со мной, пытаясь заставить ее ревновать, но вместо этого это явно заставляет ревновать Хави… на самом деле это просто большая чертовщина.

Эйвери разворачивается, чтобы потереться задницей о Хави, но резко останавливается, издав резкий вздох, когда видит мое лицо.

— Ло, твоя волчица…

Если и был какой-то вопрос относительно того, проявляет ли себя моя волчица в моих радужках, то реакция Эйвери подтверждает это. Мое внутреннее животное находится слишком близко к поверхности, и если я не хочу рисковать сорваться и напасть на свою подругу, то мне нужно немедленно выйти из этой ситуации.

Я отталкиваю Ареса, резко разворачиваюсь и мчусь к заднему выходу из бального зала. Я сейчас так зла, что едва могу нормально видеть. Мои руки трясутся от ярости, и я едва сдерживаюсь, когда толкаю дверь на большую лестничную клетку, звуки вечеринки затихают, когда она закрывается за мной.

Я делаю несколько шагов внутрь и прислоняюсь спиной к стене, запуская руки в волосы и делая глубокий вдох.

Я не могу этого сделать.

Я бы предпочла вечно быть одна, чем чувствовать то, что чувствую прямо сейчас, как будто мое сердце разрывается посередине. Это несправедливо, что Слоан и Мэдд выставляют напоказ свои отношения, в то время как мне приходится скрывать свои собственные только из-за того, кто такой Хави. Несправедливо, что я вынуждена держать это в секрете от своих друзей, потому что правда подорвала бы доверие ко мне при выполнении моей работы. Это, блядь, несправедливо.