— Лежать! — и вышел из палаты, закрыв за собой дверь.

Я снова остался один. Несколько секунд просто валялся без движения, глядя в белый потолок. Интересно, сколько всего я тут пролежу? Или на утро выпишут обратно в общагу? Хотя после таких приколов, как сегодня… Вряд ли меня отпустят без повторной проверки дара.

Сначала я лениво следил за тем, как играют солнечные зайчики на потолке, но постепенно внутри появилось странное беспокойство. Словно меня кто-то толкал в спину, требуя: «Делай что-нибудь!» Просто так лежать оказалось вдруг невыносимым занятием.

Решив хоть чем-то себя занять, я попробовал сосредоточиться. Медитация — вроде бы полезная штука для мага, особенно после прорыва. Так объясняла Агатова на вводных занятиях. Я закрыл глаза, сконцентрировался на дыхании, отсекая посторонние мысли одну за другой. Постепенно сознание очистилось, тело словно утонуло в кровати.

И… что дальше?

Дыши? Чувствуй потоки? Стань одним целым с огнём?

Я немного посидел в этом странном состоянии полной пустоты, а потом мысленно махнул рукой. Что толку сидеть, если я даже не знаю, зачем это делаю? Будто пытаться починить боевого меха, не понимая, как он вообще работает.

Разжав веки, я лениво перевёл взгляд на тумбочку рядом с кроватью. На ней лежал мой терминал. Сначала я было подумал плюнуть и снова попробовать медитировать, но зуд в пальцах пересилил. Тянусь — ай, больно, чёрт. Всё тело отзывалось неприятной тупой ломотой, будто меня переехал бронепоезд. Тем не менее я кое-как дотянулся до терминала и включил его.

Первым делом я проверил внутреннюю сеть Академии. Лента ИМА-шной соцсети буквально кипела. Пост за постом, обсуждение за обсуждением — все о взрыве на полигоне.

«Вы видели, что творилось на седьмой арене?!»

«Кто-то в реанимации?»

«Говорят, это был стихийный прорыв какого-то первогодки!»

«Не, брешут — стену вынесло нафиг. Я мимо шёл, слышал взрыв!»

«А мне брат говорит, это тренировка спецотряда была!»

Версий было море — от атаки террористов до неудачного теста нового заклинания, разработанного кафедрой прикладной стихийной магии. Те, кто был ближе к делу, осторожно писали о прорыве новичка, но точных деталей никто не знал.

Моё имя, к счастью, нигде не фигурировало. Пока что.

Я хмыкнул, откинулся на подушку и уставился в потолок. Меньше недели в ИМА — и уже оказался на больничной койке, а перед этим устроил шоу на всю академию.

— Великолепное начало, Крапивин, ничего не скажешь. — тихо рассмеялся я. — А ведь хотел не высовываться…

Утро следующего дня встретило меня странным спокойствием. Боль ушла, осталась только лёгкая тяжесть в теле. Сапфирский заглянул снова — провёл быструю диагностику, ещё раз посветил над грудью зелёным светом и удовлетворённо хмыкнул. Похоже, всё было в норме.

Меня отпустили из медпункта ближе к обеду, и я направился к комнате с Измерителем. Как я и думал, без повторного измерения ранга не обойдётся.

Пока шёл, размышлял, что теперь это должно быть куда проще. Контролировать свою магию я уже научился, и знал, что не придется снова переживать ту непонятную парализацию, как в прошлый раз. Когда я вошёл в кабинет и встал в привычное место, внутри аквариума, я всё-таки не удержался:

— А меня снова парализует? — спросил я, глядя на стоящий в центре шар.

Из-за стекла раздался голос:

— Ты что, ещё не освоил контроль? Почему такой вопрос?

Я усмехнулся.

— Да нет, как раз освоил. Спросил чисто для подстраховки. Контроль есть, все в порядке.

— Понял. Раз контроль есть, то и не задавай лишних вопросов, направь магию в шар и всё. — отозвался голос.

Эти слова были последним сигналом, и я приступил к процедуре. Теперь, когда я был полностью уверен в себе, мне не было необходимости в посторонней помощи. Моя магия плавно и уверенно заполнила пространство, а на экране, отобразились цифры: «Шестой ранг, два процента».

— Всё, свободен, — прозвучал голос, и я отошёл от устройства, чувствуя лёгкое удовлетворение от того, что наконец-то могу делать это сам, без эмоциональных взрывов и принуждений.

Вернувшись в общежитие, я понял, что времени на отдых нет. Завтра — последний день вводной недели, а это значит, что меньше чем через полдня начнутся экзамены. Я припомнил, что за этот период нужно было не только освоить контроль, но и пройти множество вводных лекций, а так же подготовиться к ряду общих предметов, а я пропустил целые сутки валяясь в медпункте. Это граничило с катастрофой.

Сейчас же у меня стояла задача — хотя бы немного подготовиться. Я подошел к своему столу, скинул сумку на кресло, и из-под неё вывалился терминал. Протерев экран, открыл несколько документов, что скачал ранее еще в палате. Спасибо добрым людям, что прислали мне материалы. Присел за стол, решив сосредоточиться.

Магическая теория в принципе была несложной, если не углубляться в детали, а вот история — совсем другое дело. Нужно было вспомнить все даты, основные события и имена. Задача не из лёгких, особенно если учитывать, что история магии могла охватывать века, а порой и тысячелетия.

Благо, большую часть необходимого я изучил ещё дома, пока готовился к поступлению. Но здесь периодически давали информацию, которая либо отличалась, либо была совершенно неизвестной и не встречалась в открытом доступе.

Так или иначе, я решил не откладывать и хотя бы немного подготовиться. Через пару часов нужно было ложиться спать, чтобы не уснуть на самом экзамене.

Смотря в экран, я погружался в текст, пытаясь сосредоточиться на датах и событиях. Сначала было тяжело — голова всё равно немного болела, да и в мыслях крутились другие дела. Но чем глубже я вникал, тем легче становилось. Мозг переключился, и информация начала поглощаться.

Время пролетело незаметно. Утро настигло меня, когда я, наконец, закрыл последний документ. Экзамены начинались через несколько часов. Я встал, потянулся, чувствуя, как затекшие мышцы расслабляются после ночной зубрёжки. Всё было в порядке — подготовка не была идеальной, но я был готов.

Теперь оставался лишь один вопрос: как пройдет сам экзамен и что из этого выйдет? Но, думаю, самым сложным для меня будет не уснуть.

Прибыв в аудиторию, я первым делом заметил, что ещё десяток человек отсеялось — видимо, Агатова знатно лютовала в моё отсутствие. Также меня поразило, что пока я отлеживался на больничной койке, ещё с десяток человек сумели прорваться на новый ранг. Правда, у них не было таких катастрофических последствий, как у меня, и немного завидно было, что они прошли всё это без особых проблем. Но сильнее всего меня поразило то, что буквально в последний момент один из перворанговых каким-то чудом сумел выполнить условие Татьяны Васильевны и вырвался на третий ранг, минуя второй. Это было действительно удивительно. Как и то, что инструктор сдержала своё слово и искренне извинилась перед ним за то, что поливала его дерьмом.

Но далеко не все единицы и двойки решили уйти. Кто-то всё ещё надеялся на чудо, чем, как мне рассказали, знатно рассмешили Татьяну Васильевну. Говорят, она смеялась минут пять, когда они отказались уходить, и пожелала им удачи с такой интонацией, словно они ей пообещали сходить в разлом восьмого уровня и приручить Адскую Гончую.