Надо будет завести себе нормальный профиль. А то пока что — серый круг вместо аватарки и имя, которым мама зовёт, когда ругается.

Потом я сходил в туалет, умылся, подольше тёр лицо — будто это поможет собраться. Потом ещё раз глянул в окно — за ним было всё так же: стена, окна напротив, и крошечный кусочек неба, который ни на что не влиял. Посидел немного на подоконнике, уцепившись за батарею. В голове крутилась мысль — а вдруг это и есть моя единственная передышка перед бурей? Слишком тихо, слишком спокойно.

В какой-то момент я даже подумал, что комната — это проверка. Или шутка. Типа: «а давайте поселим его одного, пусть подумает». Но вроде бы всё по-настоящему. Пропуск работает, вещи свои, терминал зарегистрирован.

Впрочем, может, сосед просто где-то задержался. Или его ещё не заселили. Может, и вовсе не будет никого. Не то чтобы я сильно против… Но немного тревожно. Даже странно — я столько лет мечтал о личном пространстве, а как получил — вот он я, сижу, косо поглядываю на вторую кровать в комнате и жду, когда на ней кто-нибудь появится.

Спустя ещё полчаса одинокого ничегонеделания я всё-таки решился найти коменданта и прояснить ситуацию. Вышел в коридор, поспрашивал у «однообщажников» дорогу и двинулся по указанному маршруту. Нужная дверь нашлась быстро — на ней красовалась табличка: «Комендант. Ласточкин А. Б.»

Постучал. Из-за двери донеслось невнятное бурчание — то ли «войдите», то ли «отвалите». Решил, что первое, и толкнул дверь.

Комендантом оказался мужик лет пятидесяти. Лёгкая седина на висках, лицо гладко выбрито, осанка — прямая как палка. Явно бывший военный. Он лениво мазанул по мне взглядом, вернулся к заполнению каких-то бумаг и без особого интереса спросил:

— Чего тебе?

— Здравствуйте, я хотел поинтересоваться… Не то чтобы меня это сильно беспокоило, он всё же. Просто уже полтора часа прошло, а ко мне так никто и не заселился. Вот и пришёл узнать — ждать мне кого-то вообще или как?

— Так… — Комендант отложил ручку, повернулся ко мне и посмотрел повнимательнее. — А ты у нас кто?

— Крапивин. Николай Сергеевич.

— А-а-а. Пятёрка. Свалился мне на голову… — Ласточкин недовольно поморщился. — Видишь ли в чём дело, Крапивин. Обычно студенты селятся в комнаты по рангу. А это, если ты ещё не понял, общежитие для простолюдинов. Улавливаешь?

— Честно говоря… пока не особо, — признался я.

— Перун всемогущий… За что мне всё это? — Комендант тяжело вздохнул и потёр лоб. — Связь в том, что ты пятёрка. А для простолюдинов тройка уже достижение! Тебя с таким рангом вообще не должны были селить в Г-2. Но ты не дворянин. А значит и к ним тебя поселить нельзя. Вот и живи один. Радуйся, Крапивин. Комната твоя. Простолюдинов выше третьей ступени — днём с огнём не сыщешь. Разве что за неделю до окончания ознакомительного периода ещё один такой уникум нарисуется.

Он снова потянулся к бумагам:

— Всё. Вали. Не мешай работать.

Я коротко кивнул и уже выходил, но на пороге всё же обернулся:

— Простите, а как к вам можно обращаться? Ну… на будущее.

— Андрей Борисович. Можно просто — господин комендант. Вали давай. — он снова отвернулся и начал бурчать себе под нос. — Ходят тут всякие, работать мешают…

Я тихо закрыл за собой дверь и вернулся к себе в комнату, снова растянулся на кровати.

Да уж. Даже не знаю, радоваться такому исходу или нет. Снова вспомнил про столовую, опять забыл спросить про кормежку. Да что ж такое? Возвращаться обратно к коменданту не решился. Суровый дядька, отвлекать его еще раз не очень то хочется.

Глянул на терминал — 19:42. День тянулся как резина, а ведь это только начало. Захотелось жрать. Не "поесть", а именно жрать — просто, быстро и без разговоров. Пошёл в общую комнату.

Вытащил из холодильника на угад один из контейнеров, что загружал ранее, разогрел. Еда простая — гречка с котлетой, от мамы. Но пахло домом.

Поел и заварил себе чай — на автомате, даже не думая. Потом умывальник, холодная вода, привычное лицо в мутноватом зеркале. Душ решил оставить на утро — вечер, там сейчас народу набьётся, а очередей мне на сегодня уже хватило, еще одну могу и не пережить. Утром, как ни крути, должно быть спокойнее. Надеюсь.

Вернувшись в комнату, немного прибрался — разложил вещи, сложил сумку, повесил куртку, проверил, как закрывается дверь. Вроде ничего особенного, но все равно надо привыкать. За окном — те же стены и кусок неба. И на что я рассчитываю постоянно проверяя?

Позвонил маме, рассказал как устроился, послушал ее вздохи и порцию наставлений. После чего плюхнулся на кровать и повернуся на бок к стене. Потянулся, зевнул. Завтра, наверное, начнётся настоящее веселье.

"Утро вечера мудренее", — всегда говорила мама.

Ну да. Пожалуй, с утра и разберусь.

Следующая неделя пролетела почти незаметно. Практически каждый день был под копирку: с утра вставал, шел на завтрак — я, кстати, наконец-то не забыл спросить, когда тут вообще кормят! — а потом отправлялся на курс по контролю магии. За эту неделю мне предстояло научиться, ну хотя бы на базовом уровне, управлять своей магией, чтобы наконец сняли этот чертов подавитель. Хотелось бы начать основной курс без позорной таблички «отстающий».

Первый день после поступления начался с вводной лекции. Нас собрали в огромном лекционном зале — как я понял, тут собрали всех простолюдинов-спонтанников, вроде меня. Народ рассаживался кто как, и среди лиц я заметил знакомого Данилу. Подсел — не друг, конечно, но хоть сколько то знакомое лицо среди этой толпы.

Спустя пару минут в зал вошёл смутно знакомый мне поджарый мужик в строгом костюме и с аккуратной бородкой. Лет сорок, может чуть больше. Он подошёл к трибуне, обвёл нас всех холодным взглядом и, вроде бы лениво, хлопнул в ладоши.

Грохот был такой, что у меня в ушах зазвенело. Словно молния шарахнула прямо в зале. Как выяснилось позже, это было не так уж и далеко от истины. Мужик, похоже, остался доволен произведённым эффектом и заговорил:

— Приветствую вас, абитуриенты. Да-да, вы не ослышались — студентами вы станете только через неделю, после сдачи всех вступительных экзаменов. В противном случае — прощайте.

В зале тут же зашумели, кто-то возмутился, кто-то заохал, но мужчина проигнорировал ропот и продолжил:

— Для начала представлюсь. Меня зовут светлейший князь Громов Михаил Владимирович, и я являюсь ректором Имперской Магической Академии.

Я наконец понял, где его видел. На сайте ИМА, прямо на главной странице. Племянник императора, четвёртый в очереди наследования. А так же один из немногих, про кого официально известно, что он маг десятого уровня. Проще говоря — архимаг.

А ректор тем временем продолжал:

— Первое, что вас сегодня ждёт — это повторное измерение ранга. Но уже у нас, в Академии. Не поймите неправильно — мы, конечно, доверяем Надзору, но… прецеденты были. Люди, как водится, везде люди — и с бумагами, и с коррупцией. А ещё, если вдруг с момента последнего измерения ваш ранг вырос — нам важно это зафиксировать. Мы должны понимать, на что вы способны. И сразу на будущее: те, кто поступит, будут проходить через измеритель каждый семестр. Так что привыкайте.

В зале переглянулись. Кто с ухмылкой, кто с кислой миной. А я, в целом, понял логику. Система есть система — если всё честно, значит, можно будет доказать, что ты чего-то стоишь, а не просто случайно сюда залетел.