— Николай, — пожал я руку. — Просто Николай.

Наконец, спустя ещё сорок минут, что мы с Данилой и еще парой прибившихся к нам парней коротали, обсуждая разные мелочи из прошлой жизни — у кого батя как на пробуждение отреагировал, у кого бабка решила, что внук теперь антихрист и в храм христианский потащила, — моя очередь всё-таки подошла. Очередь в кабинет, не в храм.

Я вздохнул, как перед нырком в ледяную воду, и толкнул дверь.

Внутри было неожиданно светло и просторно. Белые стены, аккуратные полки с папками, ноутбук, дежурная чашка с недопитым чаем — ничто не выдавало в этом месте важного государственного учреждения, где тебе на полжизни могут браслет надеть. А, нет, вру. Браслет уже на мне.

За столом сидела женщина. Лет тридцать пять, не больше. Худая, в строгой синей форме, волосы убраны в тугой хвост. Она даже не подняла взгляда, только кивнула в сторону стула напротив.

— Садитесь.

Я сел за стол и положил на него предписание и сертификат одаренного. Женщина на них даже не взглянула, просто придвинула к себе.

— Имя, уровень.

— Крапивин Николай Сергеевич. Пятый.

Пальцы застучали по клавиатуре. Она кивнула.

— Место и дата пробуждения?

— Усть-Навский. Четвёртого октября.

— Обстоятельства?

Пауза. Я замер, будто ударился о стекло. Глухой стук внутри, тот самый. Вопрос простой, формальный. Но он, как заноза под ногтем. Я посмотрел в пол. В голове замелькали образы из той злополучной ночи. Озеро. Герцог. Вика.

— Без комментариев, — выдохнул, тихо.

Впервые за всё время она подняла глаза. Секунда молчания. Потом вернулась к экрану.

— Уточнение в графе "личное". Имеете право. Программа допускает. Но учтите, если будет на то причина, мы все равно сделаем запрос в Надзор.

Я снова кивнул. Не в благодарность — просто чтобы она продолжила. Говорить не хотелось.

— Дата рождения, контактный номер, ближайший родственник. — продолжила задавать вопросы женщина. Наконец она скользнула рукой по столу, достала тонкую коробку из шкафа за ней и выложила на стол аккуратно сложеный комплект документов. — Ваше временное удостоверение одаренного. Студенческий. Медкарта. Пропуск. Программа вводной недели и список литературы. Подавитель пока пока будет активен, его снимут после прохождения вводного курса по контролю и сдаче экзамена.

Последнее сказала с почти незаметной усмешкой. Я не ответил.

— Вопросы есть?

Я хотел сказать "нет", но передумал.

— Когда распределение по факультетам?

— После вводной недели. Тестирование, собеседования. Всё по регламенту.

Кивнул.

— Больше вопросов нет? Отлично, тогда вот тут, тут и тут подпись и расшифровку.

Расписался. Встал. Бумаги в руку, взгляд в сторону двери.

— Могу идти?

— Да. Дальше вам на первый этаж, в левое крыло, двадцать девятый кабинет, там вас распределят в общежитие и выдадут пропуск в него, ключ от комнаты и форму. Там же сделаете фото и оформите студенческий билет.

Я снова кивнул.

— Удачи, — сказала она почти тихо, но без фальши.

— Спасибо, — ответил я.

После чего вышел из кабинета.

Первый этаж, левое крыло, двадцать девятый кабинет. Казалось бы — просто набор слов. Но чтобы добраться туда, снова пришлось пройти мимо Велеса. Я даже не стал поднимать глаза — просто почувствовал, как на секунду замедлил шаг и непроизвольно выровнял спину. Интересно, как скоро я к нему привыкну? И можно ли вообще к нему "привыкнуть"?

Коридор встретил меня блестящими, слишком вымытыми плитами, гулкой тишиной и равномерным светом из потолочных ламп. Как в больнице, только вместо запаха лекарств — лёгкий аромат дерева и еле заметный привкус озона.

Двадцать девятый кабинет нашёлся быстро — табличка на двери, очередь из десятка человек и женщина в форме ИМА которая, объясняла что-то тихим голосом. Я занял своё место, сцепив пальцы за спиной, и ждал.

Когда дошла моя очередь, женщина за столом даже не посмотрела на меня — только взяла документы и пробежалась глазами по страницам.

— Крапивин, Николай Сергеевич. Пятый уровень. Магия огня, — пробормотала она себе под нос, словно сверяя с чем-то в голове. — Общежитие Г-2. Комната сто шестнадцать.

Пока я молча кивал, она продолжила:

— Вот ваш ключ и личный терминал. В нем постоянный доступ к реестру, внутренняя навигация, расписание, связь. По распределению факультета функционал обновится. С остальным разберетесь сами, надеюсь вы не из тех, что никогда телефон в руках не держали. Форма — вон в той комнате напротив, примерка и замена по размеру на месте. Фото — направо по коридору, кабинет тридцать два. После — вернётесь ко мне, оформим студенческий. Я кивнул.

— Вопросы?

— Нет.

— Тогда свободен.

Вошел в указанную комнату для примерки формы, мне почти сразу бросилось в глаза количество одинаковых темно-синих костюмов, развешанных по стойкам. Как в магазине, только это всё — форма для студентов Академии. Строгие, с гербом Империи на груди, разного размера, чтобы каждый мог выбрать подходящий.

Небольшая группа студентов уже стояла перед зеркалами, одевая и примеряя костюмы. Кто-то поправлял манжеты, кто-то проверял, насколько свободно сидят брюки. Мужик в форме окинул меня взглядом и что-то прикинув в уме выдал мне комплект. Зашел в одну из кабинок. Не без труда натянул штаны, которые, к счастью, оказались по размеру, хотя как по мне были узковаты. Верхняя часть костюма сидела немного плотнее, но и это не было критично. Обувь же наоборот оказалась четко по размеру.

Выйдя из кабинки, я взглянул на своё отражение в зеркале. Вроде бы всё нормально, хотя пришлось несколько раз подтянуть манжеты и разровнять швы. Отражение в костюме с гербом на груди выглядело… официально. Даже слишком. Мягко говоря, не мой стиль. Но с другой стороны, думал я, как-то странно было бы ходить здесь в своей старой куртке. Академия требовала определённого подхода, и я не был исключением.

Я уже было хотел поблагодарить мужчину и уйти, как он приказал мне снимать форму, и протянул мне новый комплект. Подчинился. Новый комплект оказался гораздо свободнее и удобней.

Сложил старые вещи в сумку и в очередной раз вышел из примерочной. Заметил пару парней в углу, которые с любопытством посматривали на меня. Быстро взглянув в их сторону, я понял, что никаким интересом, кроме как любопытства к новичку, это не было вызвано. Ну и слава богам. Проблемами я уже обжился по пути сюда, новых мне не нужно.

Подешел к столу, расписался за полученную форму. На мою благодарность мужик лишь вяло отмахнулся. И выдал комплект спортивного костюма мне в довесок. Я еще раз поблагодарил его и вышел из кабинета.

Шагаю в следующий. В голове только одна мысль. Поскорее бы уже закончилась вся эта официальщина. Я тут всего два часа, а уже чувствую себя максимально выжатым. Наверное, так и выглядит ад, бесконечные очереди и оформления бумаг. Устало вздохнул и продолжил путь.