Магия есть в каждом человеке. Независимо от того, аристократ ты или безродный. Разница лишь в том, что дворянские рода — это десятки лет, а в некоторых случаях и века селекции, поэтому маги там сильнее и рождаются чаще. А вот у простолюдинов с этим всё намного хуже, чаще всего безродные маги — это бастарды, редко кто из них получает признание, так как родовой дар проявляется далеко не у всех. Но если проявился, то добро пожаловать в Род, а если нет, то обычно тебе дорога в армию или силовые структуры.

Но это бастарды — у них с этим проще, чаще всего они рождаются с даром 3-й ступени и выше, все-таки гены дают о себе знать. А вот если ты простой человек, у которого в роду никогда не было магов или были, но так давно, что этого никто уже и не помнит, то тут твой предел — это 1-я — 2-я ступень, не выше.

Хотя бывают и исключения.

Точной информации по этому вопросу ни у кого нет, во всяком случае в открытом доступе, но бытует мнение, что если тебе действительно нужна Сила, то она отзовется, и тогда, даже если ты никогда и не думал о том, чтобы стать магом, ты им станешь. И не просто магом, а чуть ли не архимагом сразу.

Помню, когда мы были мальчишками лет восьми, и нам рассказали про это. Каждый из нас сразу стал мечтать о том, как однажды его мама, сестра или девчонка из соседнего подъезда попадет в беду, и тут он весь такой могучий пробудится да при том сразу архимагом и всех спасет, и всё у всех сразу будет хорошо. Естественно, детские мечты о силе остались мечтами, и взрослая жизнь расставила всех по своим местам.

Кто-то теперь бухает и горбатится на заводе, кому-то повезло, и он устроился в хорошую фирму и работает за оклад, один даже стал Слугой — вот кому действительно повезло, теперь и он, и вся его семья под защитой Рода, да и платят неплохо. А кто-то, как я прямо сейчас, лежит в канаве и медленно умирает от восьми ножевых, наблюдая за тем, как шесть отморозков насилуют его девушку.

Умирает и желает лишь одного: чтобы эти ублюдки сдохли долгой и мучительной смертью.

Отчаяние и ярость — невероятно гремучий коктейль, если задуматься, но хуже всего, что приправлен он был бессилием. Это невероятно сложно — видеть, как твоя любимая страдает, а ты ничего не можешь сделать. И не потому, что ты слабак или просто боишься, нет, потому что попытался, а теперь лежишь в луже собственной крови с восемью лишними дырками в теле. А самое паршивое — помощи ждать неоткуда. Дернул меня черт предложить ей съездить на этот ебаный пикник… Нет, поначалу было весело и даже романтично: лес, озеро, палатка, жаренные на костре сосиски и дешёвое вино из «Восьмёрочки». А потом на этот праздник жизни ввалились пять быков во главе с престарелым мужиком, который гордо именовал себя Герцогом.

Поначалу они были вполне даже приветливы, но напряжение в воздухе повисло такое, что его можно было ложкой есть. Они сидели жрали наши сосиски и принесенную с собой водку и активно пичкали ею нас. Я тогда выпил не меньше бутылки, но алкоголь как будто испарялся, не доходя до мозга, сознание было кристально чистым и активно продумывало пути отступления. Но как я ни старался, единственный выход, который я видел, — это смириться. Нет, в моменте я предпринял попытку прикинуться валенком и тактично откланяться, мол, спасибо за кампанию, но нам пора. У нас там хомяк дома грустит и всё такое. Но меня быстро усадили на место, и теперь меня контролировали сразу двое стоявших рядом амбала, крепко держа за плечи.

В общем, я смирился и просто старался не смотреть на то, что происходит. А Вику тем временем уже вовсю лапали и начинали раздевать, в момент, когда я смотрел, как с нее срывали футболку и штаны и засунули руку ей в трусы, я увидел ее глаза, полные слез и боли, и в тот момент я понял, смирится не получится.

Резким рывком я подскочил к уроду, что стягивал трусы с моей девушки, и прописал ему в челюсть. Но на этом мои геройства и окончились. Удар не нанес ему какого-либо серьезного урона, и он просто заржал и прописал мне в ответ. А вот мне его удара хватило, чтобы поплыть. Я не был дрищом, вполне себе крепкого телосложения, но до размеров этих пятерых мне было далеко, так что, получив плюху, я еле устоял на ногах. Кое-как придя в себя, я хотел кинуться дальше, но напоролся брюхом на нож, любезно подставленный седым ублюдком. Он приобнял меня за плечи и быстро нанес еще семь ударов. Не знаю, зачем я их считал. А после, откинув меня в сторону и вытерев нож об мою футболку, он приказал убрать меня отсюда нахрен. Быки его думали недолго, просто подхватили меня за руки-ноги и швырнули в сторону леса. При ударе об землю из меня вышибло дух, и я отчетливо услышал хруст ломающихся ребер.

И вот мы с вами там, где я нахожусь прямо сейчас. Истекаю кровью, слушаю отчаянные крики и плач Вики и размеренные шлепки, сопровождающиеся кряхтением старого ублюдка и одобрительным смехом его не менее ублюдочной шайки. А еще размеренный треск обгладывающего поленья пламени костра. Хотел бы я быть этим костром, чтобы сжечь их ко всем чертям!

В памяти внезапно всплыла байка из детства: «Если тебе действительно нужна сила, то она откликнется, и тогда, даже если ты никогда и не думал о том, чтоб стать магом — ты им станешь».

Ну и где она, эта сила? Врали получается.

— Господин майор, у нас всплеск 5-й категории! — вбежал в кабинет районного начальника по надзору его подчинённый.

— Разлом или одарённый? — лениво поинтересовался майор Синицын.

— Судя по сигнатуре — одарённый. Стихийный отклик, предположительно, огонь. — отрапортовал сержант Васильков.

— Почему «предположительно»? — майор нахмурился.

— Отклик странный, стихия огня преобладает, но есть непонятные отклонения.

— Понятно, собирай группу. Едем смотреть, кто там решил побуянить на ночь глядя.

Спустя десять минут две машины покинули отделение и направились в сторону местного карьера с оригинальным названием «Озеро». Сейчас была середина осени, поэтому для майора было загадкой, кому и что понадобилось в уже довольно прохладную погоду вечером на берегу карьера. Нет, он знал, что бывают придурки, которым и зимой замечательно ночью на природе, но майору никогда не было понятно, что движет этими людьми.

За этими размышлениями он и не заметил, как они добрались до места зарегистрированного всплеска. Действуя строго по инструкции, бойцы покинули автомобили и, активировав защиту, начали медленно окружать место происшествия. Тут было на что посмотреть: огонь медленно обгладывал поваленные вспышкой магии деревья, трава выжжена в пепел, песок на берегу карьера превратился в стекло, как и земля в некоторых местах, пять тел прожарены настолько, что в них сложно узнать людей, и еще одно превращено и вовсе в угли, а в середине всего этого сидит обожженный парень с пустым взглядом в тлеющей одежде и прижимает к себе избитую, но совершенно не поврежденную пламенем девушку, которая, судя по всему, мертва.

Что ж, опытного взгляда майора было более чем достаточно, чтобы понять, что именно произошло на этой поляне сегодняшней ночью. Он видел подобное уже не раз. Плохо было то, что разгребать последствия всего этого придется именно ему. Вздохнув, Синицын навесил на себя щиты и, как единственный маг в группе, отправился на переговоры. Главное сейчас — суметь успокоить парня, ибо бесконтрольный маг пятого уровня, инициированный в Пламени, никому не нужен.