— Говоришь, он менял цвет? Слушай, а ты видел еще кого-то, кроме него?

— Нет, никого. Но однажды, когда этот ублюдок уже выколол мне глаза, сюда приходил еще кто-то. Женщина. С помощью портала.

— Почему ты решил, что это был портал, если ничего не видел?

— Шаги. Когда кто-то идет по невидимой дороге, слышно шаги, как если идти по обычному металлу. Ты мне не веришь?

— Верю. Но есть предположение, что это мог быть не портал, а крылья.

— Об этом я не подумал. Может, и крылья. Ты знаешь её?

— Может быть, — тяжело вздохнул я. — О чем она говорила с ним?

— О какой-то змее, что ведет себя нагло. Прости, я почти ничего не разобрал. Заново учился дыханию и пытался не сойти с ума. Но относилась она к нему, как к крутой шишке. Чуть ноги ему не целовала. Звала то «повелитель», то «великий» то «святейший».

— Какая, однако, многогранная личность этот лисий посланник, — подвел я итог всей полученной информации. — Спасибо, ты нам сильно помог.

— Значит… я буду жить? И… даже смогу стать учеником в академии?

Отвечать я не стал. Просто не знал, что ответить — сначала ведь нужно еще добраться до целителя, способного излечить такие раны, а про академию и учеников я почти ничего не знаю, чтобы давать ответ.

Вместо этого я просто влил ему в рот остатки обезболивающего и когда бедолага выбубился, принялся с вороньим браным словом, простым зельем лечения и большой спешкой вынимать из его тела иглы, снимая со скалы.

— Наверх кто-то движется. Слышишь? — заметила Нео.

— Да, — кивнул я. — Я знаю. Сайрис и две каменные девы. Их поступь сложно спутать с чем-то другим. Собери-ка зелья регенерации, чего добру зря пропадать?

Сайрис приветствовал меня довольной улыбкой на бородатом лице, щедро заляпанном кровью. Когда мы с Нео и Бирюзой, держащей на руках пленника, подходили к нему, он как раз вынимал клинок из брюха двадцати трех уровневого чихара. Ну да, куда ему до ворона. Навались они толпой — может чего бы и вышло, но вот с туманом и слабостью их способностей хаоса- нет, точно нет.

— Это что еще за фурри? — задал вопрос друг, вместо приветствия.

— Что? — не понял я.

— Твари, говорю, мерзкие, — пояснил ворон, но выражение его лица говорило об обратном.

— Есть новости?

Сайрис пожал плечами:

— Перемещает нас сюда, значится, кабанчик. Я дай думаю постою, перекурю, подумаю о судьбе мира, а тут р-раз — и на меня из кустов голая фурри прыгает. Ну думаю, а всажу ка я ей заряд в харю, и рассмотрю поподробнее что там, да к чему, у нее с физиологией. Все ли как я по в комиксах из прошлой жизни помню. Как тут появляется еще один. Только теперь мужик. Я по началу расстроился, думал не по нраву ему моя задумка, так тот вдруг начал романтические свечи зажигать, а потом — ты не поверишь — из земли полезли тентакли. Самые натуральные, веришь?..

— Смотрю, тебе весело, — хмыкнул я, краем глаза замечая давящуюся от смеха Неонору. Похоже, это было какой-то шуткой, понятной лишь попаданцам из иномирья.

— Ну, есть немного, — при этих словах его глаза едва заметно полыхнули лиловым. Что ж, магия пустоты объясняла и его веселость, и количество крови вокруг. — А что у тебя? Что за овощ в корзинке?

— Или у нашего лиса есть брат-близнец с такой же крылатой барышней в служанках, или просто раздвоение личности. Здесь он пытал и расчленял живых разумных существ. Этот святой недо-лис — гребаный поехавший маньяк!

— То-то мне он с первого взгляда не понравился, — хохотнул Сайрис. — По роже сразу видно, что человек он говно.

— Но его самого нигде нет. Это была засада. И по правде, засада паршивая. Могли бы и получше подготовиться, если заранее знали, что мы придем. Кстати, почему они это знали?

— Не смотри так на меня. Я сама там чуть не сдохла! — сразу открестилась Нео.

— Придуманный мной план действий вовсе не уникален, Лин, вступился за волшебницу Сайрис. — Есть не так много вариантов, как мы могли бы поступить. Если посидеть и подумать, то нас даже заманивать никуда не придется — мы сами окажемся там, где им нужно. В тихом спокойном месте без лишних глаз.

— Ты хочешь сказать, что они просто пытаются нас задержать, посылая на убой чихар?

— Наверняка, — кивнул ворон. — Это же идеальное место окружить нас и прикончить. Сместиться, когда на тебя смотрит куча глаз — нереально. Разве что утащив с собой, если получится. Порталы здесь не работают. Идеал!

— То есть ты хочешь сказать, что сюда сейчас направляется лис со своей кодлой или вообще — Геннадий с Чей-Бру?

— Агась, — еще шире расплылся в улыбке будущий ворон.

— Тогда… почему мы ничего не делаем?

— А зачем? Рано или поздно мы все равно с ними столкнемся. Так к чему откладывать или хитрить? Сильнее, чем мы сейчас, нам уже не стать до этого сражения. Хотя думаю, наши каменные красотки окажутся для них большим сюрпризом.

— Туман. Смотрите, туман рассеивается, — завороженно произнесла Неонора.

И действительно, серая мгла ослабевала и расходилась прочь. Похоже, чихары опять создали свое разгоняющее серость поле, и на сей раз оно достаточно огромно, чтобы мы из него не сбежали так просто.

— По крайней мере, это не Троица. — Заметил я.

— Мать моя. Да им просто нет числа! — едва вновь не впала в панику Неонора.

— Негоже столько жизней разом забирать. Недобрый день, — неожиданно миролюбиво заметил Балтор, и я с удивлением верил, что ему действительно не хочется забирать чужие жизни. Впрочем, не зря же он следует пути тари. В этом плане он куда больше кот, чем я, хотя оба мы, конечно, никакого отношения не имеем к этому роду старших…

— Ну что, приступим? — глупо пошутил я над самим собой.

Сайрис дольше всех нас сохранял молчание. А когда уста его распахнулись, он произнес совсем не то, что мы все ожидали услышать.

— Ох ёп ты ж. Да ну нахер. Я сваливаю. Кто со мной?

— Ворон? Ты струсил перед врагом? Только что ты говорил, что рад все решить в этой схватке!

— Нет, белка, просто я думаю головой, а не пытаюсь героически сдохнуть, — грубо ответил друг, но я продолжил выжидающе на него смотреть, зная привычку дополнять первую ехидную фразу после паузы конструктивной. — Ну завалим мы полсотни чихар. Ну ладно, хоть бы и сотню. Окей, не кривись так, со статуями при грамотной обороне можно перебить и больше. Но ведь не все из них будут нубами, среди них будут и мини-боссы, и пара прихвостней лиса для управления всем этим дерьмом. Плюс походу сейчас пойдет в ход магия хаоса. Даже самое тупое заклинание первого ранга, произнесенное несколько сотен раз…

Я еще раз бросил полный ярости взгляд горящие неестественным огнем факелы в лапах у некоторых чихар, что уравнивали наши шансы за счет активного использования магии темной стихии. Ворон прав, шансов на победу у нас не так много. Я ожидал, что врагов будет много, но им просто нет числа!

— Но ты же сам говорил, что это отличный способ покончить с врагом! — попробовал я в последний раз.

— Присмотрись повнимательнее. Ты видишь среди нападающих лиса? Или хотя бы кого-то из тех, кто был с ним в нашу первую встречу? Нет?

— Убедил. Тогда что делаем дальше?

— Хороший вопрос. Расходимся чтоб не попасть под массовую магию и топаем… — ворон задумчиво отглядел пространство вокруг, прытаясь придумать пусть отступления. Вот только со всех сторон, куда не глянь, на нас надвегалась настоящая армия красногривых, а единственный путь был отрезан.

— Туда! — уверенно произнесла Неонора, указывая на отвесные скалы, зубьями поднимавшиеся из земли.

По началу я едва не вспылил от глупости затеи, но затем все же попытался подумать предложение девушки. Других у нас все равно не было, если не считать возможности принять бой.

— Я могу попробовать туда забраться и скинуть вам верёвку, но кристаллиды не смогут взобраться по ней.

Нео смерила меня тяжелым взглядом:

— Помните я говорила, что знаю, как попасть в то место, где прячут вашу подругу?