Геннадий, Властелин Мира Клеток, элементалист 305 уровня.

Среди всех обитателей Доминиона самыми странными, пожалуй, являются жители мира клеток. Потому как мыслят они иными пространствами, в которых верх и низ такие же направления, как юг или восток.

Когда Тара будничным тоном поведала о будущем пути, как о чем-то само собой разумеющимся, Рин стало не по себе. Сильно не по себе. Знай она о тайных фобиях ворона, наверняка сочла бы, что он послал ее сюда только чтобы избежать этой части пути.

— Ты уверена, что у нас получится?

Говоря «нас» Рин, конечно же, имела ввиду только себя. В проводнице сомневаться не приходилось.

— Конечно. Что тебя так пугает? Тебе не нужно прыгать или летать по цепям.

— В смысле? То есть ты и таким здесь занимаешься?

— Я? Ну, так перемещаются здесь все. Что тут такого? Хотя если боишься, вот, возьми. — демонистка подошла к кровати и выудила из-под нее нечто вроде двух соединенных друг с другом неким артефактом треугольников.

— Что это?

— У отца спросила бы, — пожурила ее Тара за собственную лень. — Если не знаешь, как одевать, просто возьми двумя руками попроси Его.

Кустарная копия крыльев тари (повреждено).

Редкость: обычный.

Материал: крысиная кожа, крысиная сталь, стекло.

Название звучало знакомым. Рин проделала нужную процедуру, и странный предмет крепко прилип к ее спине, словно настоящие крылья.

— Если будешь падать, то хватайся за любую цепь и все. Правда, его чуток косит влево. Но тебе все равно не понадобится.

— А ты?

— Мой всегда со мной в инвентаре. Поэтому мне никак нельзя умирать внизу. Мерл, который завладеет моим инвентарём, сможет влезть наверх, убить одного из нас и занять его место.

Клетка остановилась. Тара оторвалась от механизма и начала подниматься по леснице на балкончик, махая архонке рукой.

Девушка послушно последовала за своей новой подругой.

Действительно, прыгать необходимости не было. Прямо напротив их клетки застыла еще одна, погрузившаяся в вечный мрак. Похоже, когда-то давно здесь тоже кто-то жил, но сейчас от прежнего жильца остались лишь редкие обрывки ткани на прутьях и частично осыпавшаяся мебель.

В центре клетки был еще один рычаг уже знакомого механизма. Мельтара сразу же направилась к нему, не обращая внимания на Рин, опасливо глядящую вниз.

Две клетки разделяло пространство менее, чем в пол метра, при чем никто не мешал во время перехода крепко держаться за металл. Но Рин не родилась в одной из таких клеток, не провела в этом странном мире всё детство и не видела ничего хорошего в далёких огнях свалки мерлов у себя под ногами.

Отсюда их фигуры казались крохотными точками плесени на теле пещеры. Даже следов их запаха не ощущалось, равно как и звука их голосов.

— Давай скорее, нам еще три пересадки до Нека.

— До куда?

— До кого. Познакомитесь еще. Братец перевозит к хаоситам. Ему очень повезло отыскать нить к самому их домену. — В голосе проводницы было уважение и легкая зависть.

Клетка начала медленно подниматься вверх. Давалось ей это заметно тяжелее, чем с домом.

— Как ты понимаешь, где нужно остановиться? — полюбопытствовала архонка.

— По огонькам, — поджала плечами Тара, будто бы это само собой разумелось. Хотя для того, кто прожил здесь всю жизнь, это и впрямь должно быть очевидно.

— И ты каждый день лазишь по клеткам верх-вниз?

— Если это хороший день — то да, — кивнула проводница. — Только в мире клеток есть не только лифты. Еще крылья, маятники и мосты, острова, тропы… да мало ли из чего складывается Нить.

— Нить?

— Ну… даже не знаю, как это можно пояснить чужаку. Хмм-м… — девочка взялась за подбородок, смешно прикрыв указательным пальцем уголок поджатых губ и картинно погрузившись на пол минуты в молчание. — Это как дорога, только не по земле, а здесь.

Со скрежетом клетка встала посреди пустоты.

Из-под слова силы проводницы появились два странных предмета, напоминавшей классическую мышеловку, выполненную из метала со вплавленными вкраплениями персикового кристалла.

Светоступы искристого камня.

Редкость: обычный

Материал: крысиная сталь, илеак.

— Надевай. Прямо поверх сапог. Вот. Теперь попрыгай.

Рин послушно подпрыгнула, а сообразив, зачем это нужно, принялась просто громко топать по металлической клетке.

Вкрапления персикового кристалла принялись разгораться внутренним светом, высекая искры из ржавого пола клетки, пока не превратились в маленькие фонарики для ног.

— Дальше путь идет по тропе. Она короткая, так что даже ты справишься.

— Тропе?

Не сочтя нужным давать очевидный ответ, демонистка протиснулась через отогнутый в сторону прут и шагнула во тьму.

Испугавшись, Рин последовала за ней, опасаясь что подруга сорвалась вниз, но та словно зависла в воздухе. Вернее, не в воздухе, а на чернеющей во мраке трубы толщиной в её кисть. Рукой же Тара держалась за крепко натянутую над пропастью веревку.

— Ты уверена, что нам нужно идти по этой тонкой трубе в темноту, держась за эту ненадежного вида штуку? — на сей раз архонка была под столь сильным впечатлением, что не нашлась как иначе донести до юной проводницы свою мысль.

В мысли беспрестанно лезло предположение, что Мельтара попросту издевается над ней. Обиделась или пытается так подшутить. Может быть, это розыгрыш?

— Это короткая и совсем безопасная тропа, — теперь в голосе демонистки чувствовалось раздражение. Чудо, что еще не прозвучало её любимое слово.

— А тебе разве не нужны эти светоступы? — спросила Рин, пытаясь еще хотя бы на пару секунд отодвинуть предстоящий путь.

— Мне помогает видеть чёртик. Мир клеток не исследован нами и наполовину из-за темноты, так что в будущем благодаря ему я стану великим искателем новых Нитей. Наверняка даже отыщу свою Нить к хаоситам, как братец Нек.

Борясь с собой, архонка наконец встала на трубу. Та оказалась достаточно прочной, хоть и проржавевшей насквозь. Однако вес двух девушек выдержала без малейших намеков на недовольство.

Тара уверенно шла во тьму, будто из ванной комнаты к уютному креслу. Левой рукой она небрежно держала веревку, но шла по трубе как по обычной дороге. Рин осторожно переставила светоступ, делая шаг. Персиковые камни высвечивали совсем небольшое пространство вокруг себя — ровно для того, чтобы не оступиться, но не более.

Архонка даже подумала о том, что свет ей не так уж и необходим, когда жизнь поставила перед ней новую задачу — труба проходила мимо новой клетки, к цепи над которой и была привязана страховочная веревка. Здесь она загибалась в сторону, обходя возможное место столкновение с клеткой, если бы та была чуть повыше. А вот веревка следовать ровно по изгибу трубы не могла, и лишь благодаря светоступам она сумела заметить под ногами пустоту и застывшую крышу клетки рядом с собой.

Спрыгнув на нее, Рин следом за Тарой срезала угол и вновь взошла на трубу, берясь за опять тянущуюся по верному курсу веревку.

— Знаешь, однажды в Запределье я путешествовала по вороньей тропе. Это такая комната, что ездит под медной лентой. — поделилась архонка, когда они снова оказались на твердом и надежном полу клетки.

— Хм. Если я правильно поняла, о чем ты, то у нас тоже такое есть. Только тут его называют крылом Троицы.

— Почему? — от знакомого слова девушка вздрогнула.

Хранитель изо всех сил пожелала, чтобы это было простым совпадением названий, но ответ демонистки не оставлял места для сомнений:

— Ты не слышала Стражах? А ты совсем необразованная, тетя Рин.

— Вредина! Я знаю стража Кикимору, — скривила обиженную мину архонка.

— Ух ты, правда? Приемную дочь самой Хозяйки Мрака? И какая она? Что любит? Как выглядит? В чем её сила? А о Хозяйке она что-нибудь рассказывала? — забросала ее вопросами спутница.