— Вон. Туда. — прокряхтела старуха и архонка послушно направилась к самой дальней двери слева, ведущей в загибающуюся хибарку, где проржавевшие листы железа постепенно заменялись на деревянные части мебели и хлама, разобранного на доски и собранного в качестве заплатки. Хорошо хоть, что литоград не висел в воздухе, а был выбит в каменой стене титанической пещеры, вмещавшей Доминион.

Вес старухи с каждым шагом становился все большей ношей. Должно быть, сказывалась усталость — не может ведь она и впрямь увеличивать свой вес?

А вот внешний вид, когда девушка в очередной раз посмотрела на свою подопечную, напротив — менялся в лучшую сторону. Женщина не тяжелела, а напротив — становилась стройней на глазах. Пригнувший ее некогда горб распрямился, а мышцы медленно наливались силой.

Волчий амулет льдом сковал её шею, но было уже слишком поздно. Рин попыталась отбросить старуху, однако опираясь на архонку всем телом, она не дала ей и шанса дернуться. Черты наведенного морока окончательно поплыли, уступив место ее недавней знакомой.

На Рин уставились белоснежные глаза с огромными черными зрачками. Сама архонка никогда прежде не встречала темную противоположность своей расы, но холодные черные глаза, где зрачок сливается с радужкой, она узнала сразу же.

Но волосы женщины так и остались седыми, говоря о том, что чистокровным навом она не является. Теперь они были заколоты шпилькой и спрятаны под черной шляпкой. Схожим изменениям подвергся и её костюм, став благородным черным платьем с изящным белым воротником.

Это была та самая безумная ведьма, что так напугала её на площади Света. Только теперь она выглядела еще лучше. Сейчас эту строго выглядящую интеллигентную женщину ни за что нельзя было принять за уличную гадалку. В крайнем случае — за главу горничных какого-нибудь дворца.

Рин снова рванулась прочь, и внезапно ей это удалось. Но не потому, что ведьма вдруг ослабела или ей повезло. Нет, ей просто позволили сделать это. Плечи архонки обхватили мягкие лапки, не давая сдвинуться ни на миллиметр. Нав-полукровка улыбнулась, подняла вверх указательный палец и мягко произнесла:

— Кто помогает людям — тот попусту тратит время. Хорошие дела не приведут тебя к славе.

— Я… не… — попыталась что-то сказать девушка, но язык отказывался ей повиноваться. Лишь ледяной амулет так и продолжал биться в истерике, говоря очевидное. Перед ней находилась опасность.

— Спа-а-ать, — смакуя каждую букву, ехидно прошептала ведьма.

Бросок воли провален (17%).

Рин осела на землю, не чувствуя больше ног. Она тщетно пыталась сопротивляться, но путы Морфея продолжали окутывать ее разум, словно склизкие щупальца порождений хаоса. Из-за спины вышел ужасающий пет древнего стража и сел прямо перед ее лицом. Гигантская темно-серая крыса, способная одним укусом оборвать её жизнь, равно как и растянуть ее мучения на целую вечность.

Необычные глаза существа больше напоминали хозяйку, чем иных представителей крысиного племени. Крыса алчно пробежались взором по телу бывшего божества.

Ведьма произнесла какую-то команду, но Рин ее уже не расслышала. В руке врага появилась небольшая дамская сумочка. Увидев артефакт, призванная крыса ощерилась совсем не крысиными клыками, бросая последний взгляд на архонку, и тут же скрываясь в недрах сумки.

Рин ни за что бы не поверила в это, если бы не увидела лично. Артефакт едва ли уместил бы в себе и десятую часть пета ведьмы, но зверь словно бы уменьшался за сантиметр по приближению к раскрытой сумке.

Затем, артефакт с шумом захлопнулся, повиснув на вытянутой руке старухи. Сердце архонки кольнул ужас, будто ее дух уже знал, что за участь была ей уготована.

Черная сумка засветилась лиловыми вязкими огнями проклятой стихии.

Ведьма, а значит и вся ее группа, была стражем-отступником. Это была последняя связная мысль архонки. Уже спустя пару секунд ее взгляд был прочно привязан к магии пустотницы.

Человек и два зверолюда, словно нарочно выстроившиеся по росту, стояли перед разверзшейся стихией. Огромный гверф, высокий человек чуть ниже их двух, казавшийся щуплым и совсем низким сиин в сравнении с ними.

Напротив нас же застыл двухметровый кроколюд с вытянутой пастью, полной острых зубов. Но боялись мы вовсе не их, а того могущества, что скрывавось за подволасной ему стихийной магии.

— Эй, мужик, как на счет диалога? — без особой надежды спросил Сайрис.

— Омин’акумэр-рэ! – проревел маг.

— Ээ… и тебе мию нарэ, нари, или как там. — почесал голову будущий ворон.

О боги, Сай, что ты несешь?

Определено заклинание: Нескончаемый поток. (вода)

Я бросился вперед, в прыжке уводя друга из-под удара. Свинолюд, слава богам, сам сообразил не стоять на открытой местности в бою против мага.

Определено заклинание: ледяная звезда. (вода)

Бок обожгло морозом, и я перестал чувствовать левую руку. К счастью, и ворон перестал тупить — в мага полетел заряд триспа.

Определено заклинание: Барьер приливов. (вода)

Никто не удивился, когда перед магом-убийцей возник водный кокон, находившийся в постоянном движении, что должен был сбить трезубец в полете, но способность не была рассчитана на усиленную модель, которой так гордился ворон.

Защитное заклинание лишь сбило курс, и заряд угодил врагу в ногу, что не помешало повесить положенный эффект паралича. Уверен, из-за разницы в уровнях о пяти секундах можно даже и не мечтать, но хоть парочка у нас есть?

Я собрался с силами и швырнул во врага рейлин, когда ощутил на плече руку ворона.

— Бежим, белка. Нам не победить здесь мага с такой разницей в уровне.

Открыв рот, я хотел высказать другу на счет неуместной трусости, но когда увидел, как мой китаровый диск отскакивает от защиты врага, так и не достигнув его тела, был вынужден принять точку зрения ворона.

Гверф давно ретировался с поля боя, но как оказалось, не далеко. Стоило нам с вороном добежать к первому дому, как он появился из-за поворота и махнул рукой. По доброте душевной, он уже выломал дверь, выбив ржавый засов вместе с не менее ржавым замком.

Внутри оказался склад, но был он под стать замку — покрытый паутиной и зарослями люминорных мхов.

— А как же «именные тут же вмешаются» или «на рынке тебе ничего не грозит»? Возможно, я вас не так понял, господин Сайрис?

Ворона передернуло. Похоже, он не сразу понял, что я скорее потешаюсь над ним, чем всерьез обвиняю. Свинолюд же оценил шутку по-своему. Нашего недолгого знакомства с ним достаточно, чтобы с уверенностью утверждать. В ближайшее время ворона он будет звать именно так и никак иначе.

Неподалеку послышался очередной взрыв стихии. С новой силой грянула вода, надеясь выманить нас из укрытия. И плевать, что на рынке осталось еще полно народу. Во имя Забытых, неужели наши жизни действительно оценены так дорого, что он готов на такие жертвы?

— Хорошо, что делаем? — спросил я. — Закидаем его зельями?

— Без толку, — покачал головой Сайрис. — Ты сам видел защиту.

Штормовой элементаль. Уровень 87.

Стихия: шторм

Едва в дверном проеме появилась бесформенная грозовая тучка, как рефлексы сработали за ворона, и в нее полетел трезубец с заключенной в нем молнией. Только вот название существа само намекало на возможный результат подобной атаки. Нет, чтобы убить такую штуковину, нам нужна сильная магия. Разве что…

— Не вздумай! — прикрикнул ворон, увидев в моей руке фиал с алхимическим пламенем. — Хочешь сделать нам живой огненный смерч?

Элементаль, тем временем, устремился к тому, кто посмел его атаковать, хоть и не нанеся никакого ущерба.

В руках у инженера появился вороний тонфу. Такой есть едва ли ни у каждого из сорами. Налетевший элементаль встретился с несущей молнии медью, но вдруг отпрянул, а полоса его здоровья заметно просела.

Существо замешкалось, не совсем осознав произошедшее, в отличии от Сайриса. Друг нанес серию быстрых ударов тонфу, и элементаль сильно замедлился, приобретая прозрачность взамен клубов темной дымки.