Наконец, сработало то, чего она опасалась больше всего, и почему спешила как можно быстрее закончить схватку: начали свое действие заклятия призыва щупалец. На сколько она знала, это было чем-то средним между атакующей магией и магией призыва, которой обладали только хаоситы. Целая ветка способностей, позволявших призывать из миров хаоса отдельные части обитавших там безликих чудовищ.

Железо подходило для такой магии просто ужасно, потому заклинания этого направления сработали с большой задержкой, позволив механизму уменьшить количество своих проблем заранее, проредив банду чихар. Но увы, не всех.

Из металлической платформы начали медленно вырастать многочисленные щупальца и непонятные, покрытые глазами и присосками жгуты, накрепко принявшиеся оплетать лапы механизма. Что делать? Архонка приказала автоматону отстреливаться и пытаться выбраться силой, но магия хаоса уже начала брать верх над силой медного стража.

От управления мехом девушку отвлекло ледяное покалывание амулета, а затем свист и смутная тень поблизости. Бывшая серафима едва успела перевести затуманенный взгляд по камере, чтобы уловить невысокого чихара, решившего пока механизм убивает его соплеменников, тихонько подобраться к своей жертве из плоти и крови.

— Иноф’ямен – прошептала Тара, и адское пламя разлилось по красно-белой шерсти и волосам. Зверянин зашипел, но поднял вверх правую лапу, сверкнувшую рыжим, после чего вдруг весь покрылся слизью, сбивая с себя огонь.

Рин сосредоточилась и приказала пауку использовать новый удар электричеством по платформе. Она понятия не имела, сработает ли это против щупалец, но надеялась, что так мех продержится без ее участия хотя бы несколько секунд.

В руках у девочки появился её огромный арбалет, но прежде, чем она успела выстрелить, чихар резко наклонился, совершив низкий звериный прыжок и выбив оружие из её рук. Стрела вошла в цветочный горшок и на пол посыпались черепки с тонкой струйкой черной земли.

Левой лапой зверянин полоснул демонистку по лицу, оставляя глубокий порез когтями, но в этот момент в него вошел заряд триспа Рин, накладывая стан, и спустя еще миг в висок чихара вошел изогнутый нож Тары.

Архонке стало в который раз не по себе при виде спокойно убивавшей гуманоида девочки, но следует признать — у обитателей мира клеток есть причины вести такой образ жизни. Лучше воспитывать детей так, чем видеть их мертвыми.

На паука снова запрыгнул иммунный к молнии чихар, но как и в прошлый раз не придумал, как именно он должен лапами бить механизм, а потому наносил удары беспорядочно и по большей части бестолково.

— Где Некуш? — спросила архонка.

Демонистка молча ткнула пальцем наверх. Стоя на лестнице, эльф колдовал над каким-то устройством. Только теперь она заметила, что платформа вновь движется вверх.

Рин вновь нырнула мыслями в механизм. Вороны верили, что мысли — это своего рода электрические импульсы, и на этом построили технологию удаленного управления такими устройствами. Судя по тому, что их мех-стражи до сих пор способны на равных противостоять магии, они были правы.

Снаружи клетки бывшую серафиму встречала чудовищная картина побоища. Вокруг валялись дымящиеся зажаренные тела, вонящие паленым мехом и волосом. Примешавшийся к этому запах горелого мяса и разлитого после молний вокруг озона, вызывал позывы тошноты.

В центре всего этого лежал извалянный в крови, чернилах и слизи мех-танк, к концу боя потерявший около трети запаса прочности. Вроде бы и мелочь, но архонка сильно сомневалась, что у нее найдутся навыки, время и место, чтобы починить механизм. Самостоятельно восстанавливать себя эта модель не умела, так что ни о какой регенерации и речи не идет.

Рядом что-то довольно бормоча наружу вышла Мельтара. Рин не успела и слова сказать, как девчушка тут же походя ткнула какой-то длинной железной палкой обугленный труп чихара. Затем, так же весело продолжила свой путь дальше, зарядив прутом по голове следующему трупу.

— Что ты делаешь? — не могла не спросить Рин.

— Это же чихары, — привычно отмахнулась девочка.

— И что, это повод бить палкой их тела?

— Дура, — хмыкнула Тара. — Ты не можешь знать, на что способен чихар. Однажды чих с перерубленной глоткой и погасшей полосой жизни встал мертвяком и сожрал дедушку Рекса. Это то что я сама видела. А народ рассказывает и не такое. Чихары…

В конце девочка многозначительно замолчала, выбивая содержимое черепной коробки следующего мертвеца. Может, так оно и было, и только что демонистка спасла их жизни. Но как же неправильно все это смотрится!

— Погоди-ка, — архонка поймала проводницу за руку и коснулась окровавленной щеки.

Целебное касание

— Спасибо, — улыбнулась Тара.

— Кстати, со всех кроме того, что в клетке, лут твой.

Рин даже не подумала об этом после всего произошедшего. Но что может быть в инвентаре у этих ребят?

Сперва нужно осмотреть мех и оценить тип повреждений. Сложный механизм починить она была не в силах, а Сайрису она не настолько доверяла. Примерно, процентов на девяносто девять, после всего всех совместных приключений. Но ради того оставшегося одного процента недоверия девушка хотела иметь в руке карту, о которой не будет знать вообще никто.

С тяжелым вздохом, она направилась было к меху, но краешком глаза заметила не совсем обычную мишень для добивания. На сей раз в ногах у Тары валялась раненная чихарка с витыми овечьими рогами.

— Нет, оставь её, — неожиданно попросила Рин.

— Зачем? Это же чихар? — удивилась Тара. В том, чтобы добить раненную девицу она не видела ничего дурного. Словно кусок масла отрезать.

Рин торопливо подошла к красноволосой зверянке с загнутыми рожками.

— Чихары могут говорить или понимать речь? — спросила она то ли у демонистки, то ли у самой пленницы. — Нет-нет, постой, ничего не говори. Я поняла.

— Р-рандом, — расщедрился Некуш.

Ну да, конечно. Он бы еще в домене Хаоса это сказал.

— Где ты был во время боя? Испугался красненьких или моего паучка?

— Если б-бы я не под-днял нас в-выше, чихи уже до-до-доедали бы наши т-тела.

— Брат Нек прав. Кто-то должен был увести клетку выше. Парочка точно убежала и привела бы других чихов, — терпеливо пояснила очевидное архонке Тара. Так зачем тебе эта зверька? Давай я её того? Или сама, если так опыт нужен.

Кстати об этом. Никаких сообщений о поднятых уровнях не поступало. То есть за то, что механизм под её управлением перебил столько врагов — ничего ей самой не положено? Как-то обидно и странно. Малые сферы-стражи, например, исправно приносили часть опыта своему владельцу.

— Нет, — просто ответила архонка и серьезно посмотрела на чихару. Та выглядела испуганной, а теперь еще и ничего не понимающей. О своей участи у неё уже были определенные представления, и расхождение с ними сильно её удивляло.

На Рин снова нахлынул порыв, к тогда, когда она танцевала в пещере с гигантскими разумными норками. Только на этот раз сила вела ее в иное русло. Бывшая серафима взяла в руки камень. Небольшой кристалл, который она подняла еще во время пути через земли кристаллидов, просто за красивый вид — бесформенный, но с гладкими гранями, белого в черную крапинку окраса. Затем она закрыла глаза, сконцентрировавшись на своем аспекте и силе самого света, на всех добрых и светлых чувствах, которыми насыщалась недавно в пещере лапов, и сосредоточившись на всем доступном архонке стихийном контроле, перелила ее в камень, создавая артефакт.

Открыто умение: артефактор света. Текущий уровень — 4.

Надо же. Рин часто баловалась созданием артефактов прежде, будучи богом, но после ее перерождения все они утратили силу. И великий отец оценил ее старания, наградив не только новым умением в новом теле, но и оценив ее познания в этой сфере сразу на четыре единицы. Хотя раньше, конечно, в облике божества у нее был немного иной навык — божественная артефакторика во много раз большего уровня развития.