Однако главным лотом был, конечно свинолюд.
В историях об этом народе, они часто представлялись ленивыми, жадными, прожорливыми пьяными похотливыми… свиньями и считали позором среди зверян. Однако гверф-гигант выше двух метров ростом одним своим видом опровергал все вышесказанное.
Предо мной был гордый и до сих пор не сломленный воин, которому была ведома своя воинская честь. Хмурый вид умного и прекрасно понимающего что происходит, существа с покрытым шрамами лицом и прищуренными глазами, все еще искавшими выход из сложившегося положения, говорили, что он, как минимум, опытный боец. Скорее всего, наёмник.
На сколько я знаю, их народ вместе с родом чиффари остался на поверхности и подчинился воле вторгшихся в Мельхиор чужаков-иномирцев. Вместе с тем в голове мелькнула не самая приятная догадка. Помнится, о лисьем народе среди сиинтри тоже ходила самая ужасная слава. Случайно ли это так?
Меж тем торги продолжались:
— Во-первых, это услуга платная, господин. — все так же лениво продолжал спор работорговец. — А во-вторых, так ведь нагляднее видно, на что этот зверь способен. С таким даже именному не стыдно ходить. Говорят, если сделать его своим петом, можно будет и к башне привязать. Издохнет, так подымите, будет как новенький.
— Хм. Я знаю только как из него некроса сделать, — задумался покупатель.
Свинолюд забился в истерике, а в глазах некогда могучего гордого воина стоял ужас. Похоже, слова о том, что ему либо убьют мозг, превратив в живого мертвеца, либо убьют и привяжут дух к мертвой плоти, чтобы опять-таки служить безвольной игрушкой. Ради этого ли его рождала на свет мать?
— Вот некроса и сделаете, чем плохо? Или к магу разума свести, чтоб ему мозги промыл. Воля ваша. Всяко зверь справный. Вы бы лучше, чем цену сбить, радовались, что такой экземпляр ловцы нашли. Взгляните, вот тут рядом указаны его характеристики.
Фигурка тощего мужчины в черной мантии с увенчанным каким-то сложным плетением из костей чуть нагнулась, присматриваясь к прибитому гвоздем к доске пергаменту.
— Ого, сила семнадцать единиц! Да вы ополоумели, делать некросом такую машину смерти! Наверное, придется раскошелиться на стирание памяти. Хотя нет, знаю! Я убью его мозг и воскрешу только его как разум зомби при живом теле…
— Брать будете? — не выдержал торговец и некромант отчаянно закивал.
Свинолюд, до этого мрачно зыркавший по сторонам, стараясь не подавать виду, понял, что чуда не случится и предпринял последнюю внезапную попытку прорыва. Вернее, как оказалось, не совсем — рванувшись вперед, гверф сразу же получил мощный удар электричеством и сразу же стал заваливаться, достаточно точно нацелившись шеей на грубые острые сучья, очерчивавшие условное место прилавка работорговца.
Вот только желанной рабом быстрой смерти не суждено было сбыться. В самый последний момент, за пару сантиметров до гибели, свинолюд был внезапно пойман одним из охранников, что до этого казался безучастным ко всему.
В один скользящий шаг он оказался за спиной свинолюда, грубо хватая его за позорный рабский хомут. Печальное зрелище.
Не вмешивайся, белка — говорил он. Не привлекай к себе внимания. Ага, как же. Интересно, если я скажу Сайрису, что перепутал их, он поверит? Подумаешь на пол метра промахнулся с ростом, зато лицом один в один. Разве что гверф не носил бороды — вместо него из пасти торчали два бивня — здоровый и обломанный у кончика.
Гверф-воин, уровень 64.
— Зовите быстрей сюда своего мага! — испуганно потребовал некромант. — Я хочу, чтобы его лишили разума немеденно!
— Это будет немного дороже… — торговец пытался и здесь изображать леность, но острый слух уловил в его голосе легкую дрожь от удовлетворения алчности.
— Делайте! Как, по-вашему, я буду вести этого кабана через весь домен?
— Дело ваше, — повторил мужчина, на сей раз не сдержав довольной улыбки. Все равно все внимание покупателя сейчас занимал мятежный свин. По его телу как раз прошелся новый разряд тока и уже потерявшее сознание существо непроизвольно тряхнуло, но некромант отпрыгнул, словно перед ним был готовый к бою некроморф.
Но тут внимание работорговца уже привлек полноватый полуорк с на редкость густыми усами:
— Эй, хотяин, по чем девка из мерлов? И она как, кандалов хватит или надо мага звать?..
Может, я успею как-то исполнить последнюю волю несчастного гверфа и добить? Жаль рейлин не метнешь.
К счастью лишать свинолюда разума посреди улицы никто не собирался. Спустя пару минут, гверф очнулся и почти сразу был вынужден встать. Охранник прикрепил к его ошейнику палку, заставлявшую сейчас неудобно изгибать голову вверх, да вдобавок обвязал руки еще раз, теперь поближе к локтям, сорвав рекламную синюю тряпку вместо веревки.
В таком виде его ввели в ближайшее строение, скорее всего для подобных целей и предназначавшееся. В два прыжка я оказался на его крыше и юркнул в трубу. Очень сомневаюсь, что в этом доме кто-то пользуется камином.
Я оказался прав. Внутри практически совсем не было следов сажи и копоти, зато в обилии процветали паутина и мох.
Сменив форму, я затормозил, чтобы не свалиться слишком низко. Дом был двухэтажным и похоже, камин был на каждом из них.
Осторожно выглянув наружу, я убедился, что внутри нет ничего, кроме тюков с непонятным содержимым. Судя по запаху, ничего живого или съедобного. На всякий случай, я чуть сдвинул ткань, обнаружив внутри бесформенные мешки с чем-то песочным.
— Гоблин, прошу, добей меня. Разве ж не радостно будет с меня опыту получить? Ты ведь втрое от меня слабше, зеленый…
— Оп-па, — а это и есть наш пациент? Ну, жду свою долю, Дэш.
— Как обычно, — ответил ему охранник, входивший в помещение следом за магом. — Только ты, Ирхен, не спеши, там еще работа будет.
Задержав дыхание, я смотрел вниз, чуть приоткрыв дверь, ведущую на второй этаж. Для своих нужд им хватило и первого, чем я и воспользовался, чтобы проникнуть. Только вот что делать дальше?
Пожалуй, лучше всего не мудрить лишний раз и использовать ядовитый туман. Ворон починил мою маску и теперь с ее помощью я смогу передвигаться внутри без опасений, что же до пленников — думаю, что им будет достаточно и простого шанса на побег или даже смерть в бою.
Смущало только одно — маг. Если среди доступных ему стихий есть ветер — все мои приготовления будут бесполезны. Если вода или огонь — тоже будут шансы наличия неприятных для меня заклинаний. Так кто же он? Маг разума — это понятно. Но по словам наставницы Айрэ, маги этой стихии обладали довольно скудным набором чисто боевых умений. Разве что какой-нибудь силовой барьер или телекинез…
Телекинез! Боги, я идиот! Конечно, у мага разума есть способы изгнать из помещения дымовую завесу. И не только. Я слышал о многих заклинаниях этой стихии от бабушки — и почти все они так или иначе могли доставить мне массу хлопот безо всякого прямого урона. Опытный эспер способен на множество неприятных сюрпризов по взаимодействию с окружающей средой. Остается только надеяться, что конкретно этот маг развивал ветки подчинения разума и контроля противника — а с этим мне поможет справиться высокая воля. Зря я ее, что ли, так упорно качаю?
Но что я могу противопоставить волшебнику, если он все-таки развивался, как боевой эспер? Сайрис говорил готовясь к сражению всегда ожидать самого худшего, а не надеяться на средний результат или тем более, самый легкий. Всегда будь готов, и тогда неприятности станут лишь мелкой помехой.
Повинуясь наитию, я призвал слово силы и потратил ещё пять очков навыков на полученный в библиотеке забытый навык:
Повышен навык определение заклинаний. Текущий уровень — 6.
Я не знаю, чего ждать. Но теперь я буду готов. По возможности предпочел бы никого не убивать, но если я увижу, что маг кастует что-то опасное, вместо того, чтобы бежать к свежему воздуху, кашлять или пить зелья, я просто метну в его сторону рейлин. Если он уклонится — в ход пойдет… пусть будет то забавное алхимическое зелье, что по описанию должно распадаться на множество крошечных осколков с разным эффектом. Не важно, что случится после — главное создать максимальную суматоху, но криотик, зелье ледяного взрыва, слишком узконаправлено, а алхимический огонь наоборот сожжет здесь все к Мортис сразу же, не дав шанса пленникам. Да и смерть в огне по словам бабушки, одна из самых жутких.
