— Эй, альтернативно посланный, я твоих пристрастий не разделяю.

— Ты…

Договорить он не успел, поскольку был атакован одновременно тремя противниками с разных сторон. В сполохе голубого марева за спиной у торговца ужасами появился сиин в бордовом одеянии, напоминавшим странный удлиненный пончо c узорами. Темно-бирюзовые волосы чуть дрогнули и в фигуру ненастоящего лиса вошел рейлин. Следом словно из ниоткуда появилась статуя из темно-серого камня с ярко светящимися бирюзовыми трещинами по телу и длинным двуручным мечом, что вошел ему в голову. И третьим, покрывшись рябью от сброшенной невидимости, в его сторону шагнул огромный свинолюд, довершая начатое секирой.

Над крохотной площадкой расширившейся улочки прозвучал насмешливый крик безумца. Словно предчувствуя недоброе, хафлинг наконец-то собрался с силами, чтобы броситься наутёк, но никто на него не обратил никакого внимания. Должно быть, интуиция вовремя дала понять, что дальше ничего хорошего здесь не будет.

Так оно и оказалось. Спустя еще мгновение мирно дремлющая улочка заброшенного города вспыхнула мелодией боя. Мистический туман начал рассасываться и расползаться по району, одновременно открывая вид на изготовившихся к бою воинов.

— Вот ты и попался, ворон. Теперь ты мой.

Знакомые всё морды. Сова Улинрай, скрывающая мордашку под капюшоном, трусоватый целитель, как всегда старающийся держаться подальше, гном Камыш, чадящий трубкой — похоже именно он и сотворил дымовую завесу. Рядом с сероволосым лидером за правым плечом, как и в прошлый раз, сиял добродушной улыбкой Андрей. Этот будто бы вышел на утром под солнышко и щурился от удовольствия.

А вот зверянского полукровки и убийцы-дроу с ними уже не было. И если на гибель второго мне было плевать, то полумедведя по имени Заран я запомнил. И он будет еще одной причиной покончить со лжецом, заставляющим других умирать за свою ложь.

Дворфа мы в тот раз тоже, помнится, устранили. Однако он и впрямь оказался именным, и смог возродиться после гибели.

Но зато были другие, новые лица. Паук, похоже, вернулся к своему хозяину. Его чудовищный уровень и сила вызывали куда больше опасений, чем вся группа лиса. А ведь он был не единственным пополнением в рядах. Мрачная девушка-чихара, одежду которой заменяло множество ремешков была сто третьего уровня. В тонких руках сверкали два длинных тяжелых палаша, а третий к моему удивлению, обнаружился привязанным к пушистому хвосту воительницы. Еще какой-то парень-шестидесятник в зеленом плаще на голое тело. Хорошо, что хоть штаны одеть не забыл. И еще мужик с длинными усами и двумя устройствами, напоминавшими сделанные крысами паршивые копии триспов.

Был и ещё кто-то новенький, но рассмотреть никого больше не удалось в короткую паузу, когда выяснилось, что мы убили всего лишь его иллюзию.

Их было больше, и по уровням многие из них обходили нас. Более того, то ли от трусости, то ли решив действовать наверняка, я чуял пока еще не видимую, но подбирающуюся со всех сторон нечисть. Судя шуму от ткани и кованых сапок вперемешку с мягкими шелестящими движениями, враг привел сюда еще и пару отрядов чихар с какими-то бандитами.

Но когда подобное останавливало наш гордый отряд героев?

Первыми в ход пошла боевая алхимия. Сайрис не поленился перед сражением собрать все, что вообще было можно. Поскольку остаток денег ушел на экипировку статуй, это была заначка его старого друга пироманта. Однако этой заначки было достаточно, чтобы породить на поле боя хаос.

Невозможно победить в лоб врага, что превосходит тебя абсолютно во всем. Перед храброй пятеркой серолапа, котлита, инженера, мага звезд и вернувшегося в строй хранителя на мгновение раскрылись врата в бездну.

Алхимический огонь, ледяной взрыв, едкий газ, антимагия — все пошло в ход, превратив ровное поле боя, идеально подходящее для подавления числом окруженного противника, в настоящий ад.

Едва ли все это могло погубить хоть одного опытного бойца, тем более что о стиле нашего боя группа лиса не могла не знать. Я помню мирно поглядывающую на наш бой с Чей-Бру совушку, и готов поспорить — это не единственный случай слежки.

В ответ полетели дальнобойные атаки и магия, но теперь она была направлена наугад. Мы же сразу после этого разбежались в разные стороны, рассредоточившись по полю боя. Благодаря острому слуху я легко смогу выйти на одинокого противника. Хорошо бы только это оказался не кто-то с безумным уровнем, вроде Паука или той чихары.

Но кажется, боги судьбы, слушая мои мысли, упустили приставку «не».

Кажется, у Паука среди группы вороньего посланника уже есть приоритетная цель — я.

— Я же говорил, скоро свидимся, — враг улыбался, предвкушая победу. Мне трижды удалось отбить его нападение на состав в мире клеток, сняв не многим больше половины запаса здоровья. Смогу ли я сейчас победить его, когда он восстановил здоровье и запас сил, и даже утраченные конечности вернулись на место? Без шансов.

Мерцанием я ушел из-под атаки, нырнув в клубы дыма. Там, сменив форму, я сразу же сменил курс, пропуская тушу палача мимо себя. Но следующий же прыжок нос к носу столкнул меня с другим врагом, выбравшим меня своей главной целью.

Девушка-сова вместо приветствия послала в полет два кинжала и следом прыгнула сама с двумя саблями. На меня обрушилась такая серия ударов, что пришлось самому вытащить тальвары, чтобы отбить все. Рейлин ужасное в защите оружие.

Но мой навык фехтования явно уступал навыкам Улинрай.

— За Принца! — заорала она с криком фанатика, и множество глоток в хаосе боя вторили ей.

— За Принца! За Принца! За спасителя!

— Ага, за поехавшего маньяка, — усмехнулся я.

— Ах ты…! — сова утроила свои усилия, размашистыми ударами пытаясь пробить мою защиту любой ценой. Я же больше уклонялся и выжидал, чтобы применить излюбленный прием — мерцание с морозом и удар с тыла. Но когда я развернулся для атаки, рядом возникла чихара с палашами, продолжая смертельный танец, начатый Ули.

Обернувшись зверем я вновь попытался юркнуть в туман, но зверянка оказалась настолько проворна, что в прыжке едва не ухватила меня. К счастью, я успел вновь обернуться двуногим с уже запасенным зельем алхимического огня.

Слышались выстрелы триспов. Зеленый любитель похвастать голым торсом совместно с пауком теснили Балтора. Огромная фигура гверфа выделялась сквозь все дымовые шашки и ядовитые испарения. Тот отбивался от них широко размахивая секирой. Какова бы ни была разница в уровнях, сложно выжить, если тебя разрубили надвое. Такое даже змеиное зелье регенерации не лечит.

— Отступаем! — послышался голос Сайриса. — Их слишком много, бежим!

Хмыкнув, я призвал слово силы и достал три свитка.

Призыв: водяной барс.

Призывает стихийное животное 10 уровня.

Рядом в сполохах разных стихий появлялись другие дешевые призывы — всё, что Нирал отдал нам как «хлам». Таковым свитки, конечно же, не являлись, даже для него самого, но их цена на рынке и впрямь была небольшой.

Стихийные существа бросились в самоубийственную атаку, а следом мы вновь принялись забрасывать все вокруг дымовыми шашками. Теперь бы только уйти. Для меня это было не сложно, но вот гверфу нужно помочь.

Вновь сменив оружие на рейлин, я сходу запустил его в наступавших на Балтора врагов. Увидив меня, Паук с удовольствием и сам сменил цель, а вот зеленый продолжил теснить свинолюда, уйдя из-под моей атаки.

На помощь ему пришли механические вороньи стражи. Были они в ужасном состоянии, но исправно бились электричеством, а следом за ними еще один водяной барс и какая-то огненная фея шестого уровня.

Манёвр с призывом удался, хоть и не без труда. Долго это врага не задержит — волшебные существа выдержат не больше одного удара, да и сами едва ли нанесут какой-то урон. Но главное, дать нам уйти.

Преследующего меня Паука несколько раз зацепил заряд триспа, но паралич не сработал. К счастью, сработало мерцание.