Юэн, подозрительно молчаливый и с накинутым на голову капюшоном, вернулся, когда на экране появились первые кадры фильма, а люди вокруг притихли.

«Что-то не так», — машинально подумал Бернард, смотря на то, как Юэн, растеряв былую ловкость, пытался залезть на крышу.

Нога его соскользнула, и парень на мгновение опасно склонился над капотом, но в итоге забрался без инцидентов и мрачно опустился на самый край крыши, подальше от Бернарда. Лицо его по-прежнему скрывал натянутый капюшон куртки, и это было не менее странным, чем его безмолвность.

— Что-то произошло? — спросил Бернард.

— Нет, — моментально отозвался Юэн, пытаясь поймать губами трубочку, торчащую из стакана с напитком.

Бернард приблизился и склонился, чтобы заглянуть ему в глаза, но Юэн отвернулся, выставив вперёд руку со стаканом в качестве щита. Подобные действия никак не сочетались с формулировкой «ничего не случилось», поэтому Бернард плотно прижался к Юэну и настойчивее, чем прежде, потянулся, чтобы увидеть его лицо, которое тот с чрезмерным усердием пытался скрыть.

— Мы сейчас оба упадём, — пробурчал Юэн.

— Именно. Поэтому рассказывай, что случилось.

Помедлив секунду-две, Юэн повернулся и расплылся в виноватой улыбке. На его скуле красовалась свежая ссадина.

— Произошёл небольшой инцидент, — деловито сказал он.

— Тебя не было всего минут пять. Когда ты успеваешь?

— Я же говорил, всё успевать — это одна из моих суперспособностей. Или думаешь, что ты один тут такой особенный?

— Ты просто магнит для неприятностей, — покачал головой Бернард. — Что произошло?

Юэн сделал глубокий вдох.

— У киосков я увидел, как какой-то пьяный мужик цепляется к девушке с парнем. Я попросил его успокоиться. Он принял мою просьбу за оскорбление и начал резво махать кулаками. Я успел увернуться, чтобы не получить прямо в лицо, но первым ударом он всё равно меня задел. Впрочем, это не помешало мне быстро его обезвредить.

— Благородный поступок, — сказал Бернард, осматривая свежую ссадину Юэна. — Вроде ничего серьёзного.

— Конечно, ничего серьёзного, — отмахнулся Юэн. — Бывало и хуже. Это так, ерунда.

— Но лучше обработать антисептиком. Мало ли что. Там в салоне аптечка, справишься?

— Я самостоятельный, если ты не знал.

Оставив стакан с газированной водой на крыше, Юэн спустился и скрылся в салоне автомобиля. Там он провозился минуты три максимум и вернулся необычайно весёлый, с пластырем на лице. Боевые отметины только поднимали ему настроение.

— Ноль дней без инцидентов, — с иронией сказал Бернард.

В ответ Юэн самодовольно цокнул и подмигнул.

— В точку!

— О, это ведь ты уложил того пьянчугу? — спросил парень с коротким ёжиком светлых волос, материализовавшийся около машины. Рядом с ним, скромно улыбаясь, стояла девушка в свободной светло-розовой куртке и вязаной шапочке. На вид им обоим было не больше двадцати лет.

— Ага, это я, — радостно отозвался Юэн.

— Там всё произошло как-то быстро, мы даже не успели поблагодарить тебя. Спасибо, — сказал парень. Он, как и его спутница, был предусмотрительно тепло одет, из-под плотной куртки выглядывал капюшон белой толстовки. Девушка тоже поблагодарила Юэна.

— Без проблем, ребят.

— Меня, кстати, зовут Финн, — сказал парень, протягивая руку.

— Юэн.

Бернард ответил на рукопожатие нового знакомого и тоже представился.

— Джуди, — сказала девушка, приподняв руку и пошевелив пальцами.

— Вы... — начал Финн, — часто здесь бываете?

— Нет, первый раз. Мы не из Айрис-Вудс, — ответил Бернард.

— Проездом, — добавил Юэн. — Но здесь классно.

— Да, здесь неплохо, — согласился Финн и, приобняв Джуди, сказал: — Мы часто здесь зависаем по выходным. До утра дотягивают немногие, а после трёх часов ночи фильмы часто ставят самые скучные, но сама атмосфера нам нравится. Встречаются, конечно, такие кадры, как у киосков, однако обычно всё тихо и спокойно.

— Если вдруг появится желание приехать ещё, одевайтесь теплее, — подметила Джуди. — Это только с первого взгляда кажется, что не холодно, а когда сидишь пару часов, то начинаешь замерзать.

— Будем иметь в виду, — улыбнулся Юэн и посмотрел на Бернарда. — Думаю, что мы можем ещё сюда приехать как-нибудь. Да, Берн? Как ты на это смотришь?

— Я не против.

— Класс, — сказал Финн. — Приезжайте. Может, снова увидимся, посидим вчетвером. Если что, у нас огромный красный пикап, его сложно не заметить. Он здесь такой один. Старый, ржавый, но ещё на ходу, — парень рассмеялся.

— Хорошо, — кивнул Юэн. — Красный пикап, я запомнил.

На этой весёлой ноте новые знакомые попрощались и ушли по своим делам.

— Ты ведь, правда, не против приехать сюда ещё раз? — спросил Юэн.

— Я же уже сказал, что нет. Только к следующему разу надо подготовиться серьёзнее.

Какое-то время они смотрели фильм, начало которого благополучно пропустили. Тоже ужасы, но на этот раз не про зомби, а про каких-то монстров, живущих около озера, и компанию подростков, которые приехали отдохнуть и столкнулись со сверхъестественным. Актёры играли не профессионально, логика в сюжете провисала, и фильм в целом был больше похож на комедию, нежели на ужасы. Происходящее на экране спасали только активные комментарии, которыми Юэн с Бернардом обменивались по мере просмотра.

В какой-то момент Бернард снова ощутил странный холод в районе солнечного сплетения. Он повёл плечами и заметил тусклый неподвижный силуэт на прежнем месте около экрана.

— Я отойду на пять минут, — сказал он, слезая с крыши.

— Хорошо. Время пошло.

Через лабиринт машин Бернард направился к опушке леса, а там медленно и спокойно, стараясь не привлекать внимания, пошёл вдоль крайнего ряда к экрану, по пути разглядывая посетителей. Очевидно, что сюда приезжали в основном ради атмосферы. Фильмы служили больше фоном. Некоторые парочки, сидя на крышах, увлечённо болтали, лишь изредка поглядывая на экран. А какие-то переместились на задние сиденья, и, судя по мелькающим обнажённым частям тела за запотевшими окнами, происходящее вне салона автомобиля их мало интересовало. В крупных компаниях люди обычно сидели кружком, выпивали, рассказывали байки или просто общались.

Бернард остановился в паре метров от машины, на которой сидели две девушки, подозрительно покосившиеся в его сторону. Он высматривал фигуру около экрана, но призрака, как назло, нигде не было. Топчась на месте, он задавался вопросом, зачем вообще сюда пришёл. Не стоило поддаваться внутреннему порыву, думал он. Надо было остаться и досматривать фильм с Юэном. Но разве можно было спокойно усидеть на месте, когда в поле зрения находился призрак? Он привлекал внимание, как клякса на белоснежном листе бумаги.

«Не думай о призраках, и они будут меньше тебе являться», — мысленно сказал себе Бернард, разворачиваясь. Хотя подобная мантра провоцировала только появление новых мыслей о призраках. Может быть, ему просто показалось. Как в бассейне. И как в ангаре.

Задумчиво смотря себе под ноги, Бернард прошёлся вдоль опушки и уже собирался нырнуть между рядами машин, как внезапно заметил что-то краем глаза со стороны леса. Вновь возникло ощущение, будто внутренности стянулись в тугой ледяной узел. Повернув голову, Бернард различил тусклые очертания неподвижного силуэта среди деревьев.

Призрак

. Теперь точно никаких сомнений.

Он искоса посмотрел на ближайшие машины — никому из людей не было до него дела — и шагнул вглубь леса.

Плёнка #10

Юэн не засекал, сколько времени отсутствовал Бернард, но судя по тому, что герои фильма успели убежать от монстра, спрятаться в каком-то доме, обговорить план дальнейших действий, успокоиться и разойтись парочками по комнатам, прошло явно больше пяти минут. Подтянув ноги к груди и обхватив колени, Юэн посмотрел на сложенное одеяло, лежащее на крыше. Потом огляделся по сторонам. Бернарда нигде не было.