Юэн рассмеялся.

— Всеми силами стараюсь не терять титул непредсказуемого идиота.

— Наконец, у меня появился личный водитель, — сказал Бернард, одобрительно кивая. — Теперь я могу не беспокоиться о дороге, задумчиво смотреть в окошко, попивая пиво, и подпевать песням на радио.

— Я смотрю, тебе стало лучше.

— Мне нормально, — безэмоционально протянул Бернард. — Более-менее. Но больше я сегодня никуда не пойду. Кажется, когда мы приедем домой, я сразу завалюсь спать.

— Эх, а я думал, что если мы управимся в заброшке быстро, то приглашу тебя на репетицию с моими друзьями.

— Извини, в другой раз.

— Переходим в режим отложенной жизни.

— Я сегодня правда не в том состоянии, — устало вздохнул Бернард.

— Да я вижу и не обвиняю, — просто сказал Юэн, кинув обеспокоенный взгляд на Бернарда. — В другой раз, так в другой раз. Сегодня тебе надо отдохнуть.

Бернард развалился на сидении чуть более расслабленно. Глаза слипались, но он не хотел засыпать в дороге. Пришлось приоткрыть окошко. Склонив голову набок, он подставил лицо под слабый поток свежего и прохладного воздуха и сквозь прикрытые веки смотрел на проносящиеся мимо деревья и одинокие дорожные знаки.

— Берн, — сказал Юэн. Не поворачивая головы, Бернард вопросительно промычал на его обращение. — Ты был без сознания пару минут. Я расслабился и отвлёкся, а ты грохнулся в обморок. Призрак будто бы только этого и ждал. Чего он от тебя хотел?

Бернард ответил не сразу. Он ещё несколько секунд вяло смотрел на лес за окошком. Почему-то именно сейчас тело начало казаться каким-то чрезмерно тяжёлым. Даже повернуть голову стоило огромных усилий. Он набрал в лёгкие побольше воздуха, будто сейчас это был единственный источник энергии, на котором можно существовать.

— Он хотел, чтобы я вывел его оттуда, — Бернард опустил взгляд на свои джинсы. Вернее, на несколько ржаво-коричневых пятен от крови. — Это был призрак мальчишки. Всё, что я смог понять: когда-то давно — школу после этого успели перестроить и закрыть — он в ней учился. Старший брат забирал его после уроков. В один день за мальчишкой никто не пришёл. Ему стало плохо то ли от новостей, то ли из-за чего-то ещё. А потом... без понятия что произошло. Призрак показал только как блуждает по пустующей школе.

Бернард решил опустить то, что в видении также присутствовал Грегор. Потому что у Юэна возник бы шквал вопросов, а Бернард сейчас был не готов разгребать полученную информацию. Он провёл по волосам ладонью, помассировал виски. Ему казалось, что от него сильно пахнет пылью и кровью. Прежде чем завалиться спать по приезде домой, надо где-то взять силы и дотащить себя до ванной комнаты. Бернард сунул руку в карман куртки. Нахмурился. Затем проверил другой карман.

— Что-то потерял? — спросил Юэн, заметивший, как Бернард обеспокоенно роется в карманах куртки и джинсов. — Телефон?

— Ловец снов.

— Предлагаешь вернуться и поискать его?

— Нет, — вздохнул Бернард. — Если таковой была плата, то пусть. Я сделаю ещё.

Повисло молчание. В салоне даже не работало радио.

— Я думаю, нам нужно взять перерыв, — после долгой паузы сказал Юэн. — С этими заброшенными местечками и призраками. Тебе не кажется, что мы нырнули как-то очень глубоко во всю эту мистику?

— Мне кажется, что мы начали как-то часто использовать слово «мы», — бросил Бернард.

— А мне не кажется, — усмехнулся Юэн.

На самом деле Бернарда немного зацепило это самое «мы», потому что если уж и разбираться, то «нырял глубоко в мистику» только Бернард. И он чувствовал себя ответственным за то, что происходит с ним и с Юэном. Но если не придираться к словам, то перерыв действительно был необходим.

— Ты прав, нам надо пожить какое-то время без всего этого. К тому же сейчас я начал работать с Виктором, попутно следя, как проходит ремонт. Надо сосредоточиться на житейских вопросах.

— В твоём случае даже не знаю, что лучше выбрать, — сказал Юэн, приподняв руку ладонью вверх. — На одной чаше весов трудоголизм, на другой — спиритизм и индустриальный туризм.

Бернард шутки не оценил. Главным образом потому, что глаза вновь начали слипаться и реагировать на что-либо стало слишком энергозатратно. Но Юэн отчасти был прав: Бернард имел свойство впадать в крайности. И из одного дела приходилось вытягивать себя другим. Может, так было у многих. Может, это нормально. Но Бернарда волновал плохой пример своего отца. И показанное призраком воспоминание о визите Грегора, поглощённого охотой за сверхъестественным, он воспринял как предостережение.

Ловец снов мог просто выпасть из кармана, когда Бернард потерял сознание в холле, прямо у самого выхода. Но больше хотелось верить, что амулет послужил своеобразным пропуском в лучший мир для призрака мальчишки, по каким-то причинам прикованного к заброшенной школе Боунсроуд.

Плёнка #13

То, что у цифрового фотоаппарата оказался повреждён объектив, Бернард узнал только следующим утром. Пожалуй, это ранило его сильнее, чем то, что после контакта с призраком у него началось носовое кровотечение и из-за опустошающей усталости он проспал более двенадцати часов. По приезде домой, после школы Боунсроуд, он даже не стал ужинать. Сил хватило только по-быстрому принять душ, закинуть испачканные джинсы в стирку, подняться к себе в комнату и упасть на кровать. Юэн выглядел обеспокоенным и ещё раз напомнил о необходимости сделать перерыв. Он вроде собирался на репетицию с друзьями, но Бернард не знал, поехал ли, так как едва его голова коснулась подушки, он провалился в глубокий сон без сновидений.

К утру от усталости не осталось и следа. Бернард задумался: он потерял карманный ловец снов где-то в заброшенной школе (может, просто когда перелезал через ограду на обратном пути), это могло быть совпадением, а могло быть и своеобразной платой, жертвой, которую пришлось принести; если бы с собой никаких амулетов не было, какой бы был результат? Ограничилось бы всё усталостью?

«Лучше не рисковать».

Мать чётко дала понять, что амулеты берут на себя большую часть отрицательной энергии (поэтому они ломаются). Может быть, этот вывод стоил ей буквально половины жизни. И она точно ничего аналогичного не желала своему сыну.

Бернард уехал в студию, надеясь, что работа вновь поможет ему отвлечься от мыслей о призраках. Ближе к обеду Юэн прислал сообщение:

«Как самочувствие после вчерашнего?»

«Нормально», — ответил Бернард.

«Другого ответа я и не ожидал», — пришло спустя минут десять.

Бернард отложил телефон и погрузился в документы, которые забрал у Чилтона. Ремонтники выполняли свою работу добросовестно и с лишними расспросами не лезли. Вечером Бернард доехал до соседнего крупного городка и сдал в мастерскую объектив (в Сент-Брине никто починкой фотоаппаратов и их комплектующих не занимался). Его сразу предупредили, что, вероятнее всего, объектив ремонту не подлежит. И хоть это был далеко не первый случай, когда у Бернарда ломалось что-то из аппаратуры, домой он возвращался с чувством, будто у него отняли маленькую, но важную частичку души. Это не ловец снов, который можно с лёгкостью заменить.

***

Когда хлопнула входная дверь, Бернард уже ожидал услышать возглас Юэна, пораньше вернувшегося с работы, но никаких торжественных монологов не последовало. Он замер на месте, прислушиваясь к шорохам и шагам.

«Что-то не так», — обеспокоенно подумал Бернард и, выглянув из кухни в коридор, заметил, как Юэн тихо прошмыгнул в сторону ванной комнаты, оставив дверь приоткрытой.

Заурчала вода в раковине. Бернард стоял в дверном проёме, гадая, стоит ли ему вернуться на кухню или проверить, с чего вдруг Юэн ведёт себя подозрительно тихо. Кран включён слишком долго. За это время можно было помыть руки уже раза три.

Бернард приблизился к ванной комнате и осторожно заглянул через приоткрытую дверь. Юэн стоял перед зеркалом, опустив голову и опершись руками о раковину. Волосы прикрывали его лицо, а на костяшках пальцев виднелись свежие ссадины. Он наконец выключил воду, поднял голову, и Бернард непроизвольно охнул, увидев красноватую припухлость вокруг его глаза и ссадину на нижней губе. Юэн, не удивившийся присутствию Бернарда, даже не попытался привычно улыбнуться. Он громко сглотнул и пристыженно увёл взгляд в сторону.