— По-моему, у тебя всё отлично, — сказал он.

Покраснев, девушка улыбнулась и прошептала робкое «спасибо». На её дорожке на спине плыл мужчина, поднимая в воздух гигантские брызги. Его крупный живот выпирал над поверхностью воды, однако движения были ловкими и отточенными, словно человек когда-то профессионально занимался плаванием. Когда мужчина оказался за спиной Эрики, у бортика, девушка подалась вперёд. Бернард ощутил, как её нога скользнула по его голени.

— Ладно, — сказала она, стягивая очки со лба. — Давай ещё поплаваем. Не будем задерживаться. Чем дольше стоишь без движений, тем меньше хочется плавать. По крайней мере мне, — Эрика улыбнулась и отодвинулась от разграничителей.

Бернард тоже незамедлительно поправил очки и поплыл. Минут через десять-пятнадцать они с Эрикой встретились на прежнем месте. Она всегда предпочитала отдыхать на глубине, придерживаясь за разграничители и болтая в воде ногами.

Так как тренировка подходила к концу, перерывы становились чуть более продолжительными. Слово за слово, и они разговорились. Эрика без какого-либо стеснения и с воодушевлением рассказывала, что делает успехи в изучении испанского языка. И что часто общается с носителями языка через интернет, это помогает ей подтянуть произношение. К изучению иностранных языков Бернарда никогда не тянуло, поэтому он мог поддерживать разговор, только кивая или произнося что-то односложное в ответ. Ему самому рассказывать было особо не о чем. Кроме призраков, заброшек и предстоящего ремонта в студии больше ничего интересного не происходило.

Когда Эрика увлеклась своими рассказами, Бернард внезапно почувствовал холод, от которого мурашки забегали по коже. Странное, подозрительно знакомое чувство накатывало волной. Он осмотрелся. Некоторые люди спокойно плавали, кое-кто отдыхал, прицепившись к разграничителям, на скамейках сидели люди с полотенцами на плечах, а у окна неподвижно стояла маленькая девочка. Сначала Бернарду показалось, что она в платье или сарафане, но потом понял, что это такой купальник. Светло-жёлтого цвета, с юбочкой и рюшами на плечах.

«Но ведь здесь бассейн для взрослых...» — подумал Бернард, смотря на людей, проходивших мимо девочки и вовсе её не замечавших.

Он затаил дыхание, осознавая, что девочка, которая на вид была не старше пяти лет, подозрительно бледна и «статична».

— Эй, ты тут? Ты меня слышишь? — спросила Эрика.

Бернард рассеянно перевёл на неё взгляд.

— Да, я тебя слушаю, — на автомате произнёс он.

— Что там такое? — задала она ещё один вопрос и, обернувшись, обречённо вздохнула. — Снова пошёл дождь. Как же надоело...

Бернард посмотрел в сторону широкого окна. Девочки на прежнем месте не было, а на улице действительно пошёл дождь. За окном всё помутнело и посерело, отчего свет в бассейне вновь начал казаться чересчур ярким. Бернард прищурился и потёр неприятно пощипывающие глаза.

Странное ощущение постепенно проходило. Но это было то самое ощущение, которое он испытывал прежде всякий раз, когда видел призраков. Его сложно с чем-то спутать, хоть Бернард до сих пор не знал, как точнее его описать. Девочка в светло-жёлтом купальнике. Ещё один призрак?

Плёнка #6

Юэну казалось, что он не выступал на сцене целую вечность. В последнее время пел и играл только на редких репетициях с Натом, Челси и Тимом чисто для развлечения. На концерты попадать не удавалось из-за плотного графика на работе, а до этого у него болело плечо. И сейчас Юэн особенно сильно понимал, как же всё-таки в нём велико желание выступать перед публикой. Он даже не смог проспать, как обычно, до одиннадцати-двенадцати, потому что в голове будто бы мигала яркая неоновая вывеска: «Сегодня концерт!». Да и вообще, как тут можно спокойно спать, когда через всё тело словно бы пустили слабый ток, и Юэн желал только, чтобы время до вечера пролетело как можно быстрее, а минуты, наоборот, специально тянулись мучительно долго.

Он вскочил с кровати, молниеносно натянул штаны и кофту и с грохотом спустился на первый этаж, где успел поймать Бернарда у входной двери. Придерживая лямку рюкзака, фотограф посмотрел на Юэна таким недоумевающим взглядом, будто тот спустился не со второго этажа, а прямиком с Луны.

— Ты, определённо, что-то недоговариваешь, откуда черпаешь энергию, — сказал Берн.

Сегодня он казался не таким усталым, как обычно. Может, просто сон у него нормализовался. Юэн даже не смог ничего придумать в ответ остроумного, просто стоял перед Бернардом и улыбался.

«Как последний дурачок».

Такое состояние, по всей видимости, было заразительно, потому что в уголках рта Бернарда тоже заиграла улыбка, а его зелёные глаза стали чуточку ярче.

— Ты ведь не забыл? — спросил Юэн, заметил в зеркале свои растрёпанные волосы и пригладил их, чтобы не выглядеть похожим на сумасшедшего.

— Не забыл, — кивнул Берн. — К какому времени подъезжать?

— За час до начала. Подъезжай к шести. Я, само собой, поеду пораньше, нам надо всё подготовить, — оживлённо сказал Юэн.

— Ладно, клуб «Синий светильник» в Глейд-Райт, шесть вечера. Понял. Увидимся, — сказал Бернард и вышел.

Смотря в окошко, Юэн подождал, пока от дома не отъедет зелёная машина, и после отправился в душ. Так как он перевёз к Бернарду далеко не весь свой гардероб, а на сегодняшний концерт можно было одеться и поизысканнее, Юэн решил, что необходимо забежать домой. В свой дом. Родной дом.

Наспех позавтракав, он взял гитару и выскочил на улицу. Дом встретил его звуками работающего телевизора, а мать, не ожидавшая, что Юэн примчится так рано, выглянула из большой комнаты. Она уже около года работала удалённо, и непривязанный к точному времени график позволял ей поддерживать уют в доме и отводить Джи в школу и приводить её обратно. Сейчас сестрёнка сидела на занятиях, поэтому без неё было тихо и пустынно, несмотря на работающий на кухне телевизор, беспрерывной болтовнёй которого мать спасалась от угнетающей тишины.

Пока Юэн в красках рассказывал о работе и о предстоящем концерте, сидя за столом и оглядывая непривычное помещение без единого ловца снов, Морин варила кофе. От более плотной еды Юэн отказался.

— Как продвигается ваш с Бернардом проект? — спросила мать, когда они сидели за столом, медленно попивая кофе.

В первые секунды Юэн чуть не ляпнул: «Какой проект?». Однако быстро сообразил что к чему. Да, в прошлый раз, когда они заезжали с Бернардом, он сказал что-то про совместный проект. Даже проекты. Говорил первое, что приходило в голову, Берн тогда подыграл. Эти самые «совместные проекты» в теории можно было отнести к выставкам фотографий вроде той, которую помогли организовать Питтс и Эрика, но, вообще-то, Бернард с Юэном ничего такого не планировали в ближайшее время.

Юэн даже не подозревал, что Морин вспомнит об этом, и надеялся, что мать не станет вновь поднимать вопрос о месте жительства, но судя по всему, сейчас она как раз к нему подбиралась.

— Мы в процессе. Работа движется медленно, потому что у меня сейчас мало выходных и мы не так часто с Берни видимся, — сказал Юэн, с интересом разглядывая кофейную гущу. Нечто отдалённо похожее на пруд и деревья очерчивалось на дне и стенке кружки. — Когда я просыпаюсь, он уже в студии, а когда я возвращаюсь домой, он обычно уже спит.

Теперь у них с Бернардом действительно было что-то вроде совместного проекта — составление досье на призраков. Ещё они договорились вместе посещать заброшенные места, поэтому Юэн, можно сказать, даже не соврал. Просто это те «проекты», детали которых разглашать нежелательно. Они так и должны остаться между ними.

— И что у вас за проект? Бернард говорил про фотографии, но на какую тематику? Интересно, — не унималась мать, с холодным спокойствием продолжая пить кофе, в то время как Юэн готов был налить себе ещё порцию, лишь бы занять руки и иметь возможность потянуть с ответами.

— Ну, — промычал Юэн и встряхнул чашку, надеясь, что кофейная гуща подскажет какую-нибудь идею. Но кофейная гуща, будто насмехаясь, выдала «изображение» подушки и смятого одеяла. Юэн аккуратно поставил чашку на стол. — У Берни есть идея: показать прошлое и настоящее, как он аналогично сделал на выставке с домом отдыха «Вайтбридж». Что-то в этом духе. Я ему помогаю. С оборудованием, освещением и всем остальным.