Как и обычно, в честь Хэллоуина Большой Зал был украшен. Но на этот раз под волшебным потолком вились летучие мыши, а тыквы грудились по углам, смотря на учеников жуткими, светящимися глазами. На некоторых из них высились толстые белые свечи, которые, прогорая, оставляли белёсые потёки на оранжевых боках.

- Интересно, а кто-нибудь уже бросил своё имя? – спросил Драко, похрустывая тостом.

- Уоррингтон, ещё ночью, – отозвалась Грета, задумчиво осматривая золотую линию, отделяющую Кубок Огня от остального зала.

- Весьма разумно, – согласился Малфой, прибывающий в хорошем настроении. – Вряд ли кому-нибудь бы хотелось, чтобы Кубок вышвырнул бы его имя обратно. Хотя, думаю, это грозило бы лишь такому придурку, как Поттер, ну или Уизли, захоти они участвовать.

- Ох, не дай Мерлин! – неподдельно ужаснулась Маргарет, отчего Драко хихикнул в чашку с чаем. – О нет, они идут.

- Кто? – обернулся друг и тут же скривился, отвечая на свой вопрос. – А, Уизли. Что это они удумали? Им же нет семнадцати!

- Есть! – с радостными криками в Большой Зал ворвались близнецы и Ли Джордан. Лица всех троих сияли от радости и возбуждения. Пробежавшись мимо стола Гриффиндора, братья хлопнули по каждой протянутой руке. – Мы сделали это!

Маргарет весело фыркнула и покачала головой, Блейз многозначительно глянул на подругу, справедливо решив, что это она снабдила зельем гриффиндорцев. Поймав взгляд Забини, Грета улыбнулась и вновь перевела взгляд на счастливых Уизли.

- Сегодня утром приготовили! – вдохновенно врал Джордж.

- Что приготовили? – младший из братьев Уизли с утра явно не был настроен на быстрый мыслительный процесс, о чём ему не преминули напомнить братья.

- Зелье старения, тупая твоя башка! – рассмеялся Фред, покровительственно потрепав Рона по волосам.

- Мне в пору возмутиться! – шёпотом произнесла Маргарет. Сидевший рядом Драко недоумённо глянул на подругу. Малфой явно не ожидал, что подруга станет помогать гриффиндорца, тем более Уизли. – И не надо на меня так укоризненно смотреть, Драко! Не бесплатно же я работала, к тому же мне было бы жаль Блейза, и я решила для начала испытать зелье на Уизли. Не думаю, что оно сработает.

Малфой всё ещё выглядел недовольным, но всё же согласился, что иметь в должниках гриффиндорцев весьма забавно. Забини, услышавший всю речь девочки, уже готов был возмутиться, но в последний момент передумал – испытать зелье на ком-то другом всё же следовало.

- Ничего у вас не выйдет! – поучительно заметила Грейнджер, светясь едва ли не ярче обманщиков. Джордан даже остановился от удивления, близнецы переглянулись и устремились к Мисс Всезнайке.

- Неужели? – присев возле скамейки, на которой сидела гриффиндорка, поинтересовался Джордж, не скрывая насмешки. - Это почему же, Грейнджер?

- Вы что не видите? Это же Возрастная Черта! Дамблдор её сам провёл, – для убедительности, Мисс Всезнайка ещё и указала на золотую линию, словно сомневалась в том, что Уизли её поймут.

- Ну и что? – в тон брату ответил Фред.

Гриффиндорка от возмущения даже книжкой по коленям стукнула. Маргарет спрятала лицо за рукавом мантии, вздрагивая от приступа беззвучного смеха. Возмущение Грейнджер было весьма забавным, и так казалось не одной только слизеринке. Близнецы, да и Джордан, похоже не принимали всерьёз её слова, хотя лучшая ученица Хогвартса и пыталась донести до них всю бесполезность их затеи.

- В этом то и его прелесть! – заметил Фред, улыбаясь.

- В том, что оно такое дурацкое! – кивнул Джордж, по привычке заканчивая предложение за братом.

- Придурки. Оба, – констатировала Грета, глядя на то, как Уизли пьют зелье.

Под ободряющие крики гриффиндорцев братья перепрыгнули золотую линию. Грета потрясённо замерла, затаив дыхание – неужели это и правда возможно? Но в следующий момент девочка облегчённо выдохнула. Стоило близнецам кинуть бумажки со своими именами, как пламя в Кубке резко поднялось и, разбрасывая синие искры, опало. Раздалось громкое шипение, и близнецов с огромным ускорением вышвырнуло за пределы возрастной черты. Оба с гулким звуком приземлились футах в десяти от Кубка Огня на холодном каменном полу. Маргарет подозревала, что Уизли сильно ушиблись, но это была не самое большое наказание, постигшее их. Раздался громкий хлопок и оба близнеца в считанные мгновения, словно бы постарели на многие десятилетия – на лицах у них выросли длинные седые бороды, а волосы побелели.

Ученики не могли сдержать смеха, и даже Маргарет перестала хмуриться и рассмеялась. Оба брата недоверчиво рассматривали друг друга и себя, даже за бороды дёрнули, видимо желая проверить, не кажется ли им.

- Это ты предложил! – воскликнул кто-то из близнецов, накинувшись на другого. Завязалась небольшая потасовка, больше шуточная, чем настоящая – оба брата смеялись, кувыркаясь по полу и путаясь в мантиях в попытке побольнее ткнуть соперника.

- Тихо вы! – шикнул на братьев младший из братьев Уизли. – Крам идёт!

Заслышав знакомое имя, Маргарет тут же обернулась к дверям, которые открылись, впуская двоих учеников Дурмстранга и их наставника, который едва ли не светился от самодовольства, хотя Грета не поняла бы этого, если бы не привыкла узнавать настроения декана по мимолётным изменениям в холодном, суровом лице. Виктор прошёл мимо притихших гриффиндорцев, едва уловимо кивнул Маргарет, девочка улыбнулась ободряюще, глядя, как болгарин бросает своё имя в огонь Кубка. Уходя, Крам оглянулся на Грейнджер, и Маргарет с удивлением и даже недоверием увидела в нём интерес. Как только Дурмстрангцы покинули Большой зал, ученики снова разошлись, кто-то, кажется Мисс Всезнайка, отправила близнецов Уизли в больничное крыло.

- А кто-нибудь в курсе, из Дурмстранга только Крам бросал своё имя? – живой интерес отразился в светлых глазах Драко.

- Не думаю, похоже, они все успели бросить свои имена, ещё до прихода Каркарова, – ответила Маргарет. – Ты разве не заметил, он только к Виктору относится хорошо.

- Только не говори, что ты считаешь, что кто-то кроме Крама сможет стать Чемпионом от Дурмстранга! – хмыкнул друг.

- Мало ли, – пожала плечами Маргарет, но, подумав, добавила, – хотя мне кажется, что Кубок выберет Виктора.

Малфой победно ухмыльнулся, довольный тем, что подруга не стала спорить, вопреки своему обыкновению. Но его самодовольство мгновенно сменилось презрительной и даже удивлённой гримасой, когда он заметил девушку из Гриффидора, что под радостные возгласы своего факультета бросила в Кубок бумажку с именем. Джонсон светилась от радости и улыбалась во весь рот.

- Самодовольная выскочка, – скривился Забини, а после, будто опомнившись, обратился к Маргарет. – Вот твой заработок, Эйваз.

Грета на мгновение замерла, непонимающе глядя на пять сиклей в руке слизеринца, но спохватившись, забрала монеты. Благодарно кивнув, девочка сунула первый заработок в карман мантии. Двери в холл открылись, впуская мадам Максим и её подопечных, великанша шла позади всех, но не она привлекала внимание. Взоры почти всех мальчишек, вне зависимости от факультета и возраста восхищённо провожали взглядами белокурую красавицу полувейлу. Оставив друзей глотать слюни, Маргарет быстро спустилась в подземелья. Гостиная Слизерина была почти пуста, что и не удивительно мало кто из учеников готов был потратить выходной, сидя за книгой. Сунув монеты в свой чемодан и достав гребень для Тенебруса и своё волшебное зеркало, девочка отправилась во двор.

Но и за пределами замка царило странное оживление, ученики Хогвартса праздно болтались по дорожкам, глазея на гостей и их средства передвижения. Шармбатонцы ходили за своей директрисой едва ли не по пятам, а потому их экипаж пустовал. Гигантские крылатые кони стояли возле самой хижины Хагрида. Слизеринка спешно пробежала сооружённый для них загон и остановилась у кромки Запретного Леса. Фестралов не было видно, что и не удивительно – эти волшебные звери не любили излишнего шума и даже немного опасались людей. Убедившись, что никого нет рядом, девочка прошмыгнула в лес и остановившись на небольшой полянке, на которой зачастую проходили занятия по Уходу за Магическими Существами, призывно свистнула, увеличив громкость своего голоса заклятьем. Несколько птиц испуганно сорвались с веток, неистово хлопая крыльями.