- Я даже не знаю, чем тебе помочь… – протянула Эванс-Поттер, отчего Маргарет помрачнела. Она ожидала от волшебницы помощи, если не делом, то хотя бы советом. - Я никогда не слышала, чтобы Непреложный Обет реагировал на видения, но у нас, сама понимаешь, особый случай. Но думаю, это было предупреждение о том, что опасность будет больше обычной.

- Это я и так поняла, – недовольно отмахнулась Маргарет, неосознанно копируя жест декана Слизерина. – Но что мне делать – чего опасаться?

- Я думаю, что этот год станет особенным. Сгущается тьма, ты это чувствуешь не меньше моего. Тебе следует быть осторожной, Маргарет, – с этими словами Лили исчезла.

- Быть осторожной, – передразнила женщину слизеринка, захлопывая зеркало. – Как будто это от меня зависит.

Утро тридцатого октября для Греты началось с того, что она первым делом открыла книгу с Историей о Поттере. Всеобщее предвкушение чего-то необычного, захватило и девочку. Она даже успела забыть о Блэке, поэтому для неё стало истинным удивлением то, что он теперь обитает где-то недалеко от Хогвартса. Прочитанное так озадачило Грету, что девочка закрыла книгу, забыв, что хотела посмотреть, как и на чём прибудут делегации из других школ.

- Как думаешь, Крам приедет? Он же лучший! – не сумев скрыть нетерпение, поинтересовался Драко, стоило Маргарет появиться в гостиной.

- Думаю да, он, кажется, ещё не закончил школу, – кивнула девочка, улыбнувшись при взгляде на друга.

Слизеринец, вопреки обыкновению, не стал задираться или подшучивать над подругой, едва заметно улыбаясь в предвкушении встречи с кумиром. Сейчас он снова, как тогда во время Кубка Мира, напоминал обычного подростка, а не потомка древнего рода.

Когда они, вместе с группой слизеринцев, поднялись на завтрак, их глазам предстал Большой Зал, который за ночь успели украсить. Со стен свисали четыре огромных шёлковых знамени с изображениями каждого из факультетов: красное – с золотым львом Гриффиндора, синее – с бронзовым орлом Равенкло, жёлтое с чёрным барсуком Хаффлпаффа и зелёное – с серебряным змеем Слизерина. А на стене позади преподавательского стола развивалось самое большое полотно, на котором был изображён герб Хогвартса: большая буква «Х» в окружении льва, орла, барсука и змеи.

Маргарет остановилась на некоторое время в дверях, рассматривая это великолепие, но, получив весьма ощутимый тычок от Драко, поспешила за другом к столу Слизерина. Поедая омлет, девочка не сводила взгляда с гриффиндорского стола и видела, как подозрительно тихие последнее время близнецы Уизли отсели подальше от шумящей толпы. Склонившись над каким-то письмом, они о чём-то тихо переговаривались. Благодаря книге она знала, что близнецов заботит кто-то неизвестный, избегающий их долгое время. Из рассуждений о том, кто мог так насолить Уизли, что те стали так старательно планировать «месть» Грету вырвал голос Забини.

- Интересно, а что за испытания будут на Турнире? – Блейз так и не оставил мысли об участии в Турнире.

- Никак ты поучаствовать решил, Блейз? Неужели придумал, как обдурить судей и попасть на Турнир? – усмехнулся Малфой, стараясь скрыть интерес, но Маргарет знала, что друг тоже не отказался бы попытать шансы, если бы нашёл способ обмануть неведомого «судью», который будет отбирать участников. Благодаря последнему видению, Грета прекрасно знала, что имя чемпионов будет выбирать далеко не живой человек, но молчала, пряча улыбку.

- Пока нет, но думаю над этим, – важно ответил Забини, на что Маргарет фыркнула, торопливо пряча улыбку за чашкой с чаем. Заметив веселье девочки, Блейз направил на неё своё внимание. – А ты чего ухмыляешься, Эйваз? Небось уже всё разузнала в библиотеке?

- Ну не всё, конечно, но достаточно, чтобы понять, что мне делать на этом Турнире нечего, – спокойно ответила Маргарет, к которой уже обратились заинтересованные взгляды других слизеринцев. – Турнир был запрещен, после того, как в тысяча семьсот девяносто втором василиск, который был одним из заданий, ранил каждого из троих участников. Полагаю, что в этот раз испытания будут не менее опасными. Судьями, если правила, конечно, не изменили, будут директора школ-участниц. А что, я одна удосужилась прочитать Историю Хогвартса?

На праведное возмущение Греты, друзья отреагировали почти одинаково. Драко ухмыльнулся, сдерживая, смех. Сперва удивлённый Забини, засмеялся, взглянув на недовольно надувшуюся приятельницу. Остальные слизеринцы тоже не скрывали веселья.

- Знаешь, Эйваз, по-моему, Снейп поторопился, назвав Всезнайкой Грейнджер, – отсмеявшись, заметил Теодор. – Мне кажется, ты бы дала фору этой гриффиндорской выскочке!

- Может, тоже займёшься правами домовых эльфов? – спросил Эдриан Пьюси, глядя на недовольную Маргарет, которую, впрочем, тоже распирало от смеха. О новой идее Грейнджер знала уже, кажется вся школа.

- А чего мелочится, пусть уж тогда великанов берёт! – бросила только подошедшая Паркинсон, кидая на соседку по комнате неприязненные взгляды.

- Нет, мне как-то ближе змеи, так что буду защищать права василисков. Как думаете, мне удастся получить разрешение на их разведение? – поинтересовалась Грета и рассмеялась, увидев как удивлённо вытянулись лица друзей.

Общее веселье прервала совиная почта. Маргарет с удивлением обнаружила, что к ней опять летит знакомая уже неясыть. Очередное послание от тёти насторожило девочку, ещё до того как она его открыла – раньше Мария могла месяцами не общаться с племянницей, а тут второе письмо за месяц. Вскрыв конверт, Грета пробежала взглядом по листу. Видимо, это письмо немка писала, прибывая в спокойствии – строчки не прыгали, а буквы не теснили друг друга.

«Дорогая Грета!

Мне пришла весточка – с ним всё в порядке, но я всё равно опасаюсь. Пригляди за ним, если сможешь, но действуй осторожно. Лишний раз не подставляйся.

Мария»

Маргарет только покачала головой и отпустила уставшую сову. Неясыть благодарно ухнула и улетела в совятню. Спрятав письмо, девочка в задумчивости потёрла лоб, размышляя о том, стоит ли ей искать встречи с Блэком или продолжить и дальше наблюдать за ним через книгу. В воздухе витало ощущение праздника, столь ощутимое, что даже Грета была вовлечена в общее безумие. На уроках никто себя не утруждал, все мысли учеников были о гостях из Шармбатона и Дурмстранга. Маргарет предвкушала встречу с Виктором, по Краму она, признаться честно, успела страшно соскучиться. Однако перед зельеварением слизеринка вновь загрустила, ведь урок сократили на целых полчаса! Когда прозвенел звонок, возвещающий о конце урока, слизеринка недовольно скривилась, заработав насмешливый взгляд от Малфоя. Слизеринцам было ближе всего до факультетских комнат, поэтому они первыми появились в вестибюле.

Маргарет нервно покусывала ноготь на большом пальце, взглядом следя за деканом, который строил первогодок, сжимавшихся под строгим взглядом зельевара. Снейп, прищурившись, оглядывал своих подопечных.

- Эйваз, перестаньте, наконец, грызть ногти. Лучше помогите мистеру Малфою, он, похоже, забыл, где полагается носить галстук! – недовольно заметил Снейп, которого порядком раздражала вся это суета с Турниром, который, к слову сказать, ещё даже не начался.

Драко недовольно потянулся к карману, в котором лежал галстук. Грета спрятала улыбку, при взгляде на недовольную мину друга и поспешила выполнить поручение декана. Завязав галстук на шее Малфоя, девочка чуть отстранилась, проверяя, ровно ли располагается узел, и удовлетворённо кивнула. Незаметно оглядевшись, Маргарет заметила, что слизеринцы были, пожалуй, единственным факультетом, который и без наставлений деканов вёл себя более или менее прилично.

Маленький профессор Флитвик подпрыгивал, чтобы его подопечные могли его увидеть, что выглядело весьма забавным, особенно на фоне его учеников. Из общей массы выделялась светловолосая девочка, с широко открытыми, будто бы вечно удивлёнными глазами. Она убирала свои длинные, ещё более светлые, чем у Драко волосы, под остроконечную ученическую шляпу. Грета бы не обратила на неё внимания, если бы не странного вида «бусы», висящие у неё на шее – украшение было сделано из пробок от сливочного пива. Слизеринка удивлённо моргнула, но, заметив взгляд странной ученицы Равенкло, поспешила отвернуться и вовремя. Снейп уже, наверное, с несколько секунд сверлил её взглядом.