Нал, в конце концов, добрался до отлетевшего меча и, увидев положение дел, приказал:

– Щенков оставьте мне! Они опозорили меня и будут наказаны!

Бритоголовый здоровяк бросился на пылающую Арфу и обрушил длинный меч на скрещённые огненные клинки. Учитывая то, что его оружие выполнено из адамантия, полностью инертного к магии, ему с трудом удалось развеять структурированную энергию огненных мечей. Далее остриё наткнулось на магический шлем и начало резать преграду. Девушка отпрянула, и её прикрыл Тайран. «Оглобля» врезалась в лезвие длинного меча, и хотя энергетическое оружие частично развеялось, пламенный огрызок прошёлся по плечу Нала, оставляя на бицепсе обширный ожёг. Вслед за этим Арфа снова воплотила мечи в руках и нанесла сдвоенный удар – один по клинку, второй в бок. К сожалению, ей не удалось пробить тело насквозь, но Нал взревел и, отшатнувшись, начал покрываться густой шерстью. Его рост увеличился, а плечи стали шире. Началась трансформация в полноценного демона.

Тайра наблюдавшая за противостоянием из окошка портала, кусала нижнюю губу и нервно теребила боевой жезл. Когда Нал начал меняться, она толкнула Игоря в плечо.

– Так и будешь смотреть, как их убивают?

– Подожди, осталось чуть-чуть.

– Чего ждать? Они же погибнут! Это же настоящий демон!

– Ерунда, против них нальфешни. Большой, умный, но не очень сильный. С огнём не дружит, так что у Арфы и Тайрана есть все шансы поджарить «кабанчика».

– А если он одолеет?

– Тайра, ты не понимаешь, воины развиваются не на тренировках, а в полноценном бою. Чем выше опасность, тем больше прогресс. А Арфе остался всего один шажок до восьмого ранга, – пояснил Игорь и посмотрел на золотоволосую хулиганку. – Маленькая-маленькая, смотри и учись, скоро ты тоже будешь так уметь.

– Огонёк радуется, а Пожар злится, – прокомментировала она эмоциональный настрой Арфы и Тайрана. – Протухшее яйцо задумал гадость.

– Давай глянем, что за сюрприз он готовит, а потом вмешаемся, – решил Игорь и начал настраивать пространственный переход на площадку с воротами.

А Нал вырос до трёх метров и принял облик, напоминающий помесь медведя, орангутанга и дикого кабана. Громадные мускулы перекатывались под жёсткой шкурой, покрытой короткой щетиной. Клыкастая морда с круглым пятачком вместо носа, мелкиепоросячьи глазки злобно смотрели на юных противников, а за спиной виднелись небольшие крылышки. Их размаха явно не хватало, чтобы удерживать тяжёлую тушу в воздухе, но Нал не стал изображать летуна, а вынул из-за пояса кушака золотую пластинку-аркан и активировал воздушную технику. Перед ним появился дух кабана, размером три метра в холке. Нал указал на противников и расхохотался.

– Посмотрим, долго ли вы побегаете от моего питомца! Дави их!

Заклинание ветра, принявшее внешний вид дикого животного атаковало Тайрана и Арфу. Парня смело напором, а девушка уклонилась и нанесла, по проносящейся мимо туше, удар огненными мечами. Разумеется, подобными действиями сложно причинить вред воздушной технике. Однако Арфа не унывала, щелкнув пальцами, поманила духа за собой.

– За мной, свинка, растряси жирок!

Нал, продолжая хохотать, забрался в «ладью» и, приказав магу-водителю подниматься в небеса, снова указал на девушку. «Кабан» развернулся, чтобы возобновить погоню. Тайран тоже вскочил и побежал вслед за самонаводящимся заклинанием. Они слегка отдалились от ворот и сражающихся охотников. Впрочем, битва почти завершилась разгромом оборотней.

Из обзорного окна заклинания «тайный взор» виднелась только площадка перед воротами, а Арфа и Тайран вышли из поля зрения «камеры». Мало того, за ними увязался «кабан», а этот зверь и при жизни считался невероятно злобным и упорным – он не успокоится, пока не выполнит поставленную задачу. А у него приказ растоптать и уничтожить учеников Игоря. Бородатый атлет поморщился и перенастроил пространственный переход на улетающую «ладью». К сожалению, сложно произвести точные расчёты координат. Благо маг-водитель, повинуясь приказу Нала, завис на высоте пятидесяти метров, чтобы демон-нальфешни насладился зрелищем уничтожения опозоривших его «щенков».

Этого времени хватило Игорю, и он активировал пространственный переход как раз за спину трёхметрового демона. Стремительный рывок и удивлённый Нал полетел на траву. Моментально вскочив, нальфешни обнажил двуручный меч, хотя в громадной лапе длинный клинок выглядел одноручным оружием. Осмотревшись, он увидел атлета и двух девушек.

– Ты кто такой? И как я здесь очутился?

– Есть разговор, – небрежно обронил Игорь и перенастроил окно «тайного взора» на высоту сто метров, чтобы видеть, как будут развиваться события у Арфы и Тайрана.

Тайра сразу же прокомментировала битву с воздушным духом.

– Тайран опять упал, но Арфа бросилась на помощь. Теперь она на земле, а он рубит ногу «кабану». Нет, ветер соединил порез. Как с ним справиться? Он же неуязвимый!

– Эй, я к кому обращаюсь? Вы что, совсем обнаглели? – проревел демон-нальфешни и расфокусировав взор, мотнул головой. – Что такое? Никто не читается!

– Протухшее яйцо, – поморщив нос, брезгливо проронила золотоволосая хулиганка. – Я таких не ем. Воняют!

– И правильно, – усмехнулся бородатый атлет, – нечего пихать в рот всякую гадость. Ты вот что, Нал, скажи, а какого уровня твой кабанчик? Сколько в нём энергии? Триста, пятьсот или семьсот тысяч?

– Ты что, не видишь, с кем разговариваешь? – озадаченно спросил демон.

– Вижу. Истинный демон нальфешни. Умный, но слабый. Дам тебе шанс показать интеллект. Отзовёшь кабанчика, будешь жить. Начнёшь артачиться, спущу шкурку. Живьём.

– Только есть не надо, он воняет, – вставила замечание хулиганка.

– Знаю, маленькая-маленькая, знаю. Я не собирался его жрать, но поджарить не помешает. Так сказать для стимуляции мыслительных процессов.

Золотоволосая девушка принюхалась и, повернув голову на запад, сообщила:

– Псины пошли. Всей стаей.

Игорь посмотрел на брюнетку.

– Тайра, твой выход. Иди вместе с маленькой-маленькой и спали их к такой-то матери.

– Ну папа, там Тайран сражается. Я хочу посмотреть!

– Не переживай, умный демон примет верное решение и отзовёт кабанчика.

Нальфешни снова расфокусировал взор и пренебрежительно усмехнулся:

– Уверен? Думаешь, я испугаюсь мастера на шестом витке спирали? Возможно, у тебя есть артефакты переноса, но они одноразовые и после использования долго заряжаются. А чего ты стоишь в поединке? Я даже приму человеческий облик, чтобы хоть как-то уровнять шансы! – Демон снова превратился в бритоголового здоровяка и, поманив Игоря к себе, оскалился и произнёс: – Это я буду спускать с тебя шкуру, а потом разложу самочек и попользую по назначению.

– Глупое протухшее яйцо, – констатировала хулиганка. – Тайра, пошли, сожжём псин.

– Но я хочу посмотреть, – начала говорить брюнетка.

– Не на что здесь смотреть. Иногда взрослые делают такие вещи, которые детям пока рано видеть. Идём, спалим стаю псин.

– Но там Тайран и Арфа…

– Они проходят испытание и не надо мешать.

Игорь проследил за тем, как золотоволосая девушка насильно увела брюнетку в сторону западного склона. Нал наблюдал за ними, но не препятствовал, предполагая, что скоро догонит добычу. Внезапно невдалеке от ворот прогремел взрыв. Стены устояли, но стоящие наверху люди присели от неожиданности. Ударная волна докатилась до рощи в ослабленном виде, но всё равно многие деревья начали гнуться от напора. Бородатый атлет перевёл взор на глубокий кратер, появившийся в сотне метров от стены. Сосредоточившись, прикрыл глаза, затем усмехнулся и расслабленной походкой приблизился к Налу.

– Тайран и Арфа справились сами. Применили вакуумную бомбу и разнесли кабанчика на куски. Ты больше не нужен. Всего один вопрос, почему у демона-нальфешни нет пространственного кольца? Неужели настолько беден?

– Я заберу колечко с твоего трупа, – пообещал Нал и бросился вперёд.