– Ладно, давай просто посмотрим, чем закончится бой.

Два «синих» корабля опустились к самой воде и медленно пошли на сближение, а третий, продолжая держаться на высоте двадцати метров, устремился вперёд. Высокий чародей с «голубой» галеры прикоснулся пальцем к перстню и в ладони появился золотой медальон. В тот же миг над рукой взвился дымок и принял форму оранжевой змеи длиной полсотни и диаметром более трех метров. Он указал на суда противников, и горящая рептилия устремилось в атаку.

– Ух-ты! – воскликнула Арфа, – это самонаводящееся почти разумное заклинание огня.

На третьем «синем» корабле активировались щиты, покрывая корпус энергетической плёнкой. Пылающий змей обвил судно и продавил защиту. Начался пожар и горящие люди выпрыгивали за борт. Со всех сторон к ним приближались акульи плавники. Вода забурлила, и море окрасилось в красный цвет. Кораблик повисел какое-то время в воздухе, а потом плюхнулся вниз. Огонь продолжал лизать настил палубы, а пылающая змея бросилась на второго противника.

– Спёкся змей, – констатировал драконид. – Будь у «голубых» только один противник, они бы победили, а против троих не осталось шансов.

– С чего ты так решил? – удивилась Арфа. – Чары до сих пор яркие…

– Просто смотри.

Змей атаковал другое судно, но когда пылающее тело подлетело к борту, дородный маг поднял руки вверх. Из моря поднялась стена воды и почти мгновенно потушила огонь. Медальон в руке высокого чародея пару раз мигнул и перестал сиять. Поняв, что артефакт стал бесполезен, он прикоснулся к перстню и золотой диск снова пропал, но появился второй. В этот раз над его головой материализовался полупрозрачный волк ростом три метра в холке, а рядом завис гигантский орёл. Чародей запрыгнул на шею птицы, и они взмыли в небеса. Щупленький волшебник что-то прокричал, но высокий просто отмахнулся.

– Упс, кажется, он собрался смыться с поля боя, – усмехнулась Арфа. – А волк почему-то бежит рядом и охраняет хозяина. Я думала, он будет атаковать корабль «синих», а тут вон как получилось. Вот подлец! Бросил напарника и команду на растерзание, а сам свалил!

– Некрасивый, но разумный ход, – констатировал драконид. – Ну, по крайней мере, мы теперь знаем, куда лететь.

– Не факт, – возразила блондинка, – он может запутывать следы. Я вообще не понимаю, зачем убегать, если у тебя полно силы? Середина седьмого ранга это ого-го как до хрена!

– У противников тоже есть парочка чародеев с насыщенной аурой. Тот же толстяк не слабей. Интересно, как будут воевать обычные воины?

Лишившись ударной силы, члены команды приуныли, но оружие не сложили. Капитан и щуплый волшебник взмахнули руками и в агрессоров полетели воздушные заклинания формой напоминающие копья или стрелы. Разумеется, чарам не хватило энергии, чтобы пробить корабельные щиты, и они рассыпались на подходе к цели.

В дело вступила баллиста на вращающемся лафете. Удлинённый снаряд толщиной с молодое деревце имел металлический наконечник в форме листа. Остриё вонзилось в синий борт и на этом успехи завершились.

Пока обслуга перезаряжала «орудие», суда сблизились, и начался абордаж. Защитники разрядили в захватчиков барабанные ружья, но дородный маг выставил вперёд раскрытую ладонь, тем самым активировав воздушный щит, и почти все «пули» застряли в преграде. А дальше в дело пошло холодное оружие. И причём почти у всех воинов либо сабли, либо фальшионы-мачете. В том бою никто не показывал фехтовальных изысков, всё просто и сурово – матросы махали клинками и рубили то, до чего могли дотянуться.

– Фу, как мясники, – проворчала Арфа. – Мне бы за подобные художества от папы раз сто прилетело бы по ж…пе! Кто так сражается?! Вот зачем так сильно размахиваться?

– Арфуша, слышала выражение: пианистов не стрелять, играют, как умеют.

– А они умеют? То, что вытворяют эти горе-вояки, называется издевательство над великим искусством клинкового боя! Позор!

– Мне показалось или у них действительно есть какие-то энергетические щиты?

– Одноразовые безделушки разряжаются после первого сильного удара, – проворчала платиновая блондинка. – Одно название – защита! Короче, полная фигня.

Сражение не затянулось. Буквально через пять минут абордажа все защитники пали. Дольше всех продержался капитан и щупленький чародей, но дородный маг применил чары водных плетей и скинул противников за борт, а в море на тела накинулись акулы.

Вскоре захватчики обыскали внутренние помещения и вынесли какой-то сундук, светящийся в истинном зрении. Простые воины быстро ограбили мертвецов и, вернувшись на синие корабли, взмыли в небеса, чтобы устремиться в погоню за беглецом. Галера под голубым флагом мерно покачивалась на волнах и начала погружаться в глубины.

– Как думаешь, у нас есть пять минут, пока судно не утонет? – задал вопрос драконид.

– Не знаю, а зачем? – удивилась Арфа.

– Там наверняка есть камбуз с запасами мяса.

– Ты считаешь, прилично грабить мёртвых? Это же не наш трофей, а значит, ты предлагаешь заняться мародёрством.

– Мародёрство! Слово-то какое противное, – усмехнулся драконид. – Ходи голодной.

– Подожди, мы только за мясом? – замялась блондинка.

– Думаешь, там осталось что-нибудь другое? Ну что, махнули? Ты же не боишься мертвецов?

– Трупы скинули за борт, – сообщила Арфа. – Что странно, и «голубых» и «синих». Никакого почтения к павшим.

Вскоре драконид опустился на кормовую надстройку и замер. До слуха доносился плеск волн, разбивающихся о борт галеры, но никто не стонал, и нет иных подозрительных звуков. Осознав, что можно обследовать кораблик, он посадил Арфу на палубу, прислонил спиной к фальшборту и дал команду:

– Крути головой на триста шестьдесят градусов и если что свисти.

– Ты же помнишь? Только мясо! На остальное мы не имеем морального права.

– Ох, Арфуша, какая ты щепетильная, – усмехнулся клыкастой мордой драконид.

– Честь превыше всего! – с пафосом изрекла блондинка. – Вот захватили бы мы галеру, тогда могли бы взять что пожелаем, а так это чужое.

Драконид хмыкнул и пошёл в трюм. К сожалению, двери делались для людей обычного роста, поэтому он сразу застрял. Кое-как протиснувшись внутрь, он ударился головой об потолок. После снёс какую-то перегородку и вконец разозлившись, пробил пару стен.

– Твою дивизию! Ненавижу закутки!

Сидевшая на палубе девушка слышала отборную ругань и с усмешкой крикнула:

– Эй, ты как там? Живой?

– Я в порядке, а вот стены не очень. Я нашёл камбуз!

– Мясо есть?

– Вроде да. И какие-то фрукты.

– Тащи сюда и пора валить. Корабль основательно просел, – предупредила она.

– Скоро буду. А ты пока глянь, есть ли у меня ещё минутка.

Арфа перегнулась через перила и посмотрела вниз, оценив скорость погружения в пучину. Волны разбивались о борт и внезапно вытолкнули на поверхность шар диаметром около метра. Стенки сферы состояли из воды и, столкнувшись с преградой, лопнули как мыльный пузырь. Внутри находилось тело щупленького чародея. Он попытался ухватиться за гладкую поверхность, но руки соскальзывали. Платиновая блондинка закричала:

– Дефективный, тащись сюда, здесь есть выживший!

– Да ну! Вот везунчик!

Почти в тот же миг на палубе появился драконид с небольшим сундучком и корзиной. Взглянув на спутницу, он быстро определил, где нужно искать спасшегося матроса и, перевалившись через фальшборт, за шиворот вытащил щуплую фигуру. Чародей откашлялся и, подняв глаза, встретился взглядом с чешуйчатым монстром.

– А-а-а! Демоны! – почему-то женским голосом завопил «утопленник».

Драконид понял, о чём говорилось, и ответил на том же языке.

– Что ты орёшь? Я почти оглох!

– Демоны! Демоны! – метался щуплый чародей и отползал назад. Когда спина упёрлась в преграду, вопли прекратились, и прозвучал вопрос: – Ты меня съешь? Я костлявая и невкусная. Честно-честно! Пожалуйста, не кушай меня.

– Дефективный, кажется, она обмочилась, – констатировала Арфа и инстинктивно перешла на местную речь. – Глянь, сколько с неё натекло. Целая лужа.