- И не те. – сказал мужчина, не отводя взгляд.

А после воткнул правый клинок и начал что-то искать под одеждой. Мгновение и в его руке оказался наконечник копья, который измеряет Касты. Дрожащими пальцами бывший заместитель поднял его. Вокруг начали формироваться синие светлячки.

Сомнений быть не может – один и тот же цвет и материал. Да и свет очень похож оттенком.

- Те Врата – обманка. – озвучил наши мысли спутник. – Но зачем?

- Хрен его знает. – выдал я, опасливо осматриваясь. – Нам нужно убираться отсюда. Будем идти всю ночь. Оставаться здесь нельзя.

- Ты прав. – выдал Рониль и мы повернулись к группе.

Мои зубы невольно скрипнули. Поздно! Сука!

- Твою ж! – констатировал я. – Будем пробиваться силой. Забери Сайрин, а мы попытаемся выбраться из окружения.

- Понял. – бросил мужчина и побежал вперед.

Пока мы любовались архитектурой, нашу группу взяли в полукольцо. Теперь понятно, откуда здесь столько костей. Местные санитары организовали рядом с Вратами столовую для себя.

Стая больших волков отсекла ощетинившийся отряд соратников от пути назад. И ближе всех ко мне вальяжно прогуливался один знакомый вожак, едва заметно припадая на переднюю лапу.

Волки не спешили атаковать, считая, что добыча заперта.

Мы с Ронилем успели воссоединиться с группой. Осталось придумать план, как всем спастись. Однако сколько бы я не гонял мысли – в конце каждой попытки видел старуху с косой. А значит…

- Попробуем пробиться. – бросил жестко бывший заместитель. – Я острие, Сайрин сзади, Кхаргх и Ал по бокам.

Вот, значит, как. Решил попытаться сначала вчетвером. Если не выйдет, вытащит девчонку, а нас бросит. Мечник понимал шансы, но не мог поступить иначе. Благородная натура сочилась из всех щелей.

Можно было бы идти в оазис, но мы там не были. Черт знает, какой там рельеф и сможем ли мы сформировать хоть какой-то строй. Бежать в обратную сторону – умереть уставшим. Мы можем только вернуться. Прорвать окружение и драпать со всех ног, молясь, что звери не будут нас преследовать. Сука! Что так, что наоборот – шансов выжить почти нет.

Я бросил взгляд на Лота, который сейчас крутил головой по сторонам. На его лице было выражение исступленного страха, но павлин пока держался. Ему не нужно сражаться, а требуется просто идти за нами.

- Бой! – скомандовал Рониль и занял лидирующее место.

Мы сформировали боевой порядок. Однако и звери не сидели сложа лапы. Я пробежался глазами. Два… Нет. Три десятка монстров. И все крайне опасны. Да нас просто телами завалят, если они будут готовы умирать ради товарищей.

Вот только волки не глупые животные. Наоборот, очень даже умные. Помирать по дурости не будут.

Мы начали движение вперед. Я справа, слева варвар, который уже вытащил боевые топоры и бросал напряженные взгляды по сторонам. По его глазам было видно, что он оценивает расклады и они ему очень не нравятся. Как и нам всем.

Мы уже приближались к неровному строю зверей, а волки в ответ начали обтекать группу, не нападая. Напряжение было настолько сильным, что его можно было не то, что намазать. Его можно было взять в руки и кого-нибудь убить.

Звери ходили вокруг, но не нападали. Нас сопровождал аккомпанемент утробного рычания.

И тут один из монстров кинулся вперед, прямо на Рониля, оскалив пасть. Мечник отмахнулся клинком, но зверя это не остановило. Волк вцепился в оружие, поймав его острыми клыками в капкан.

Это дало отмашку остальным. Стая бросилась на нас со всем остервенением. Я больше не мог глядеть по сторонам. Сразу два зверя решили попробовать моего тела на вкус. Один прыгнул в ноги, когда другой нацелился на левую руку.

Ни отойти, ни скакнуть в сторону. Мой меч разрезал воздух снизу вверх, отгоняя монстров.

Я уже было хотел отпугнуть волков еще, но тут меня в спину толкнули, бросая вперед. Страх ударил в голову тараном.

Мысли заметались, словно в клетке, подбрасывая разные картинки. Вот меня уже рвут на части, а мне остается только кричать. Эту выдумку сменила другая: моя голова оказывается в пасти монстра. Я вижу гибель моих товарищей и хруст обрывает мою жизнь.

Боязнь подобного исхода мобилизовала организм. Невероятным усилием я удержал равновесие.

- Твари! – услышал голос Сайрин, которая прижалась ко мне спиной.

Волки пока не нападали, неторопливо вышагивая напротив. Только сейчас я смог осмотреться и понять, что произошло. Наш строй разрезали. Лот куда-то делся. Видимо, сбежал. Кхаргх и Рониль отбивались от стаи чуть поодаль.

Мы же с копейщицей остались вдвоем. Я бросил взгляд назад и заметил, как на ее копье колыхается красный шарф. Ранее он был яркий и красивый. Сейчас же замученный, скатанный кое-где и грязный. И все же он реял на ветру, подобно флагу. Пусть и у самой земли.

- Ал, - услышал напряженный голос девушки. – Как думаешь, мы выберемся?

- Конечно. – отозвался уверенно. – Но нам нужно объединиться с Ронилем. Прикрывай мне спину, пока я буду прорываться.

Я сделал глубокий вдох и попытался воззвать к кинестетике. Двигатель навыка пыхнул, хрюкнул, но покрутив стартером, затих. Черт! С ним мне было бы проще! Ну, на нет и суда нет.

- Бой! – скомандовал громко.

Волки не нападали и потому я сам пошел в атаку. Сайрин поспевала за мной, отгоняя зверей.

Мой клинок блеснул крест на крест. Звери сначала отпрыгнули в сторону, но один, слева, кинулся под ноги, избегая клинка. Не раздумывая, нанес удар кулаком, на котором была железная перчатка.

Монстр заскулил, получив удар в нос и отскочил в сторону, спрятавшись за спинами других хищников.

Еще один волк попытался напасть справа, но клинок отбил всякое желание нанести мне урон, сверкнув прямо перед мордой зверя. Мой мозг еле-еле поспевал за работой на два фронта, а ведь еще нужно было контролировать происходящее прямо передо мной.

И только я отмахнулся от монстра справа, как один волк нагло прыгнул на меня, в попытке завалить на спину. Меч через мгновение оказался в нужном месте, и зверь сам себя насадил на острие.

Черт-черт-черт! Вес убитого потянул вперед, я еле успел опустить клинок, чтобы туша съехала с лезвия. Однако другой волк уже скакнул вперед, выставив лапы.

Удар левой рукой поправил траекторию полета, хоть и немного. Зверь прошел рядом и грохнулся где-то за спиной. По ушам резанул затихающий скулеж. Судя по звуку, это стал его последний бросок. Скорее всего, Сайрин прошила мохнатого копьем.

Но скучать и задумываться мне было некогда. Мой меч сверкнул режущим ударом, оставляя серебристый полукруг. Волки отпрыгнули в стороны. Судя по всему, Рониль двигался к нам навстречу. Правда, бывший заместитель уже потерял где-то один меч, и подтаскивал левую ногу.

Кхаргх рядом с ним выглядел гораздо лучше. Он вообще смотрелся, как медведь, окруженный сворой шавок.

- Ра-а-а! – проорал варвар и ударил топором прямо перед собой.

Слишком короткое оружие! Ему очень непросто сражаться!

Оценить все это хватило всего секунды. Мозг разогнался, и уже начал перегреваться. Я чувствовал, как голова отзывалась покалываниями. Раньше такого не было никогда.

Я сделал очередной шаг и взмахнул клинком снизу вверх по диагонали. Два мохнатых зверя ушли в стороны, не позволив напасть другим. Отлично!

До воссоединения осталось буквально два метра. Один рывок и...

Внезапно Рониль прыгнул к нам, бросив варвара одного. Кхаргх не ожидал такой подставы, и чуть подрастерялся, но скакнул следом. Это отчаянное движение позволило наконец собраться всем вместе и встать в квадрат.

- Мы не вытянем. – бросил жестко.

- Прости, Ал. – услышал уставший голос заместителя.

- Действуй. – бросил твердо, глядя на волков, которые не торопились нападать.

- О чем в… - успел услышать голос девушки на прощание.