Две фигуры появились не очень далеко, но снова исчезли. Еще один прыжок. И еще. Вскоре воины скрылись за горизонтом.

- Что думаешь? – раздался веселый голос варвара.

- Толку от моих мыслей? – бросил, улыбнувшись. – Их всего двадцать шавок, а нас двое. Бери десяток, а я одолею оставшихся.

- Уговорил. – отозвался гигант и громко рассмеялся.

Наша судьба и так ясна. Выбраться из этой передряги не выйдет, даже если мы очень сильно пожелаем. Одно радовало, монстры не атаковали нас все это время.

Я пытался прикинуть варианты сражения. Аналитика работала на полную. Мне даже показалось, что мозг шумит, словно разогнанный винчестер. Вот только дело не двигалось. Как ни крути ситуацию – мы умираем.

Волкам много и не нужно. Мы все равно устанем, зачем тратить силы? И стоило только об этом подумать, как я заметил, что грудь тяжело вздымается, а сердце, пусть и равномерно, но долбит, словно бронепоезд.

На лбу выступила испарина, и капелька заскользила по виску, защекотав. Я дунул в сторону, стараясь сбить баловницу.

- О речах расскажу, от девы услышанных, - вдруг запел Кхаргх, чем ввел меня в ступор. – Белой, светловолосой, что судила раз с вороном…

И тут я понял, что это. Некоторые народы перед кончиной исполняли различные произведения. Скорее всего, это так называемая Песнь Смерти.

- Рано ты руки опустил. – бросил твердо. – Нам еще назад возвращаться, а ты уже себе место на небесах бронируешь.

Благо, переводчик работал исправно и донес до соратника суть сказанного. Варвар рассмеялся, громко, по-доброму. Он хохотал и хохотал.

- Я не пойму. – отозвался гигант. – То ли ты отчаянно храбрый, то ли просто глупый. Ал, нам все рав…

- И что? – прервал жестко. – Это повод сдаваться?

Нас окружило молчание, которое сопровождалось рычанием зверей вокруг. Волки все еще не нападали. Видимо, ожидая чего-то. Я пытался построить в голове модель боя, но пока что ничего толком не получалось.

- Ты отчаянный воин. – с уважением произнес Кхаргх. – Я рад, что мы прошли этот короткий путь вместе. Может уже скажешь, как тебя звали по-настоящему?

Я поморщился, потому что меня вырвали из очередного боя с волками. И в том варианте вроде забрезжила бледная картина прорыва. Вот только, что она нам даст? Догонят и убьют. Черт-черт-черт.

- Так и звали. – сказал собранно. – Но если тебя волнует полное имя, то Александр.

- Андр… - проговорил воин и чуть присел. – Я так и знал.

- Слушай… - начал я задумчиво, оглядывая стаю. – Здесь нам не выжить. Нужно прорываться в оазис и защищаться там.

- Ты что? – удивился гигант. – Вообще не умеешь сдаваться?

- Это моя национальная черта. – ухмыльнулся в ответ. – Готов?

- Давай. – крикнул варвар и заревел. – Ра-а-а-а!

Здоровяк бросился вперед, как ледокол. Я же спрятался за его спиной. Мои вычислительные способности начали сдавать. Мне не хватало мощности мозгов, как это ни прискорбно.

Картинки сначала стали накладываться друг на друга, а после размывать все. Черт! Так не пойдет! Разгоняйся! Разго…

И тут боль пронзила голову, словно меня поразили острым копьем. В глазах потемнело. Секунда и мир расширился.

Я взмахнул клинком, отгоняя зверя. Стоп! Неправильно! Движение выполнено неверно!

Еще один боковой удар я сделал уже по-другому. Чуть иначе поставил стопу, и резче довернул бедра. Меч сверкнул серебристой молнией, и монстр отпрыгнул, заскулив. Густой подшерсток покраснел. Я смог его достать!

Тело отозвалось тянущей болью, а еще правое колено прострелило. Черт! Мышцы были не готовы к такому варварскому использованию! И чем я занимался все это время? Должен же был заняться своими мышцами!

Поздно сожалеть! И хоть все мысли шли фоном, одно я понял четко. Вернулась самая важная часть организма. Не существенно, насколько развиты датчики. Если принимающее оборудование неспособно правильно и полноценно обработать данные – результат будет соответствующим.

Теперь я могу одновременно вести бой, анализировать события и на задворках сознания гонять мысли. Вернувшийся мозг уже начал раскладывать произошедшие события по полочкам и структурировать факты, наводя порядок в своих владениях.

Память услужливо подсовывала картинки случившегося, и в данный момент происходила переоценка всех событий. Но мне сейчас было не до этого. Основные мощности были брошены на происходящее. Нам нужно выжить! И пока что я не видел спасения. Но и сдаваться не собирался.

Как говорят, победа приходит за шаг до поражения!

- Ра-а-а-а-а! – проорал здоровяк и совершил опасный выпад.

Волк справа тут же высоко скакнул, стараясь напасть сверху. Мой клинок уже ждал гостя. Острие пробило нёбо оскаленной пасти. Туша упала рядом, и я наступил на нее, неторопливо вынимая оружие. Другие звери опешили на долю мгновения, но почти сразу пришли в себя. Еще один увидел возможность напасть и кинулся вперед.

Дурень! Я вас сам провоцировал на это!

Мои мозги теперь работали по-другому. Аналитика вышла на совершенно иной уровень!

Я резко вытащил лезвие из мертвого тела и тут же совершил четкий быстрый укол. Прыжок зверя навстречу острию, хруст пробитого черепа. Еще один монстр упал у моих ног.

Стая занервничала, когда я ухмыльнулся. Ну! Давайте! Я жду вас!

Мы сделали еще шаг, а потом еще. Волки перестали нападать, но и торопиться нам нельзя. Иначе разорвем строй и подставим спины. Шаг. Шаг.

- Р-р-р-р. – услышал утробный рык слева и к нам прыгнул здоровенный волк.

Вожак, который все это время изучал нас, вступил в бой. Я попытался отмахнуться от атаки, но зверь мотнул головой, отбивая клинок. Это я предвидел. Ступни словно вросли в землю, я чуть присел и удар стал боковым. Меня окружил стальной полукруг. Звери отскочили, разрывая дистанцию.

Вожак неодобрительно зарычал.

Шаг. Еще шаг.

Оазис неумолимо приближался. Но настолько медленно, что мы доберемся к нему, когда уже стемнеет. Конечно, если мы вообще сможем это сделать. Не думаю, что нам дадут переступить границу Пустоши и войти под сень деревьев.

Здесь мы будто на ладони.

Вожак опустил лобастую голову, и остальные монстры чуть расширили круг.

Варвар за моей спиной махал своим оружием, но уже не с такой интенсивностью. Мы уставали. Одна лишь мысль держала нас на ногах: добраться до зеленой границы, а там вариант выжить найдется. По крайней мере, я надеюсь…

Здоровенный волк прошелся туда-сюда, опустив голову. И вдруг прыгнул вперед, почти без подготовки к такому движению. Мой клинок начал движение снизу вверх. Я ждал атаки.

Вожак попытался захватить лезвие зубами, но кто бы дал?

Раздался скулеж, и мой противник отскочил. С его морды капала кровь. Я перерезал угол губы, ее еще вроде называли брыль.

Улыбка невольно наползла на лицо. Это был жестокий удар по репутации вожака. Такого он не попустит.

Зверь рыкнул, и остальные особи расширили круг.

- Что там у тебя происходит? – услышал замученный голос Кхаргха.

- Дуэль. – бросил напряженно. – Правда, шансов на победу не очень много.

Здоровяк ничего не ответил. Он тяжело и шумно дышал. Эта схватка выпила все его соки. Все же день пути, который мы оставили за спиной, не прибавил сил.

Я отошел чуть в сторону, открывая спину для нападения. Но никто не бросился вперед.

Все, как и тогда, в замке. Однако теперь со мной почти все мои органы чувств, кроме кинестетики. Бой должен пройти совсем иначе.

Вожак раздраженно рыкнул и пошел вправо.

Я не двигался, провожая его взглядом.

Внезапно поднявшийся ветер потрепал волосы, и вновь успокоился, давая нам возможность сразиться. Волк развернулся влево и тут…

- Ал! – воздух разрезал громкий женский крик с природной хрипотцой.

Я тут же бросил взгляд в сторону зова. Левее толпы волков, в сотне метров, стояла Сайрин, воткнув копье в землю. Какого она тут вообще забыла?

- Ал! Беги! – крикнула девушка и в ее голосе прорезалась сталь.