- Стой! – услышал человека совсем рядом. – Я помогу тебе!

Повернув голову, затухающим сознанием, увидел размытую фигуру человека.

- Лия… - я смог прошептать только это, и темнота поглотила меня.

Интерлюдия 0

В темной комнате на удобном стуле сидел молодой мужчина. Он двигал пальцем сверху вниз с удрученным лицом.

Синий свет, исходящий от зависшего в воздухе прямоугольного лазурного списка, выхватывал его короткие волосы и темные глаза. Губы были сжаты и превратились в тонкую линию.

- Да я уже на любого согласен... – произнес негромко мужчина и тяжело выдохнул.

И тут…

- Наконец-то! – обрадовался он и вгляделся в картинку перед глазами, после чего добавил негромко: – Явная асимптоматика сознания!

Рядом со списком появился еще один квадрат. На нем можно было заметить движение. Сюжет развивался стремительно. Мужчина уже было поднял руку, чтобы позвать помощника, но так и не сделал этого.

На картинке уставшее тело выбралось из ямы и постаралось подтолкнуть себя ногами. Рядом оказался прохожий, который подхватил потерявшего сознание новоприбывшего и, оглядевшись по сторонам, потащил его куда-то.

- Даже помогать не пришлось. – ухмыльнулся мужчина, опуская руку, и встал со своего стула.

Пройдя несколько шагов, он остановился у маленького низкого стола, вокруг которого расположились два кресла, обитых красной бархатной тканью. Но его взгляд притянула настольная игра, что лежала на глянцевой поверхности столика. Разные реалистичные вырезанные фигуры изображали воинов, офицеров и даже правителей, которые вступили в равный бой друг с другом.

Взяв одну из фигур, похожую на сплетение щупалец кальмара, мужчина внимательно осмотрел тонкую работу, а после безжалостно сжал. Да так сильно, что из кулака посыпались белые каменные крошки.

- Вы все ответите за смерть Ундецима. – выдавил он из себя, а после бросил взгляд на картинку, где была видна яма с телами людей. – Я уже нашел клинок и скоро проткну им ваши сердца.

***

Я сидел под широкой кроной зеленого дерева, прикрыв глаза. С момента, как я попал в этот мир, прошла неделя. И что за это время удалось выяснить?

Для начала, это мир Каст – мир личной силы. Чем мощь одного человека выше – тем больше почестей. Вплоть до того, что Высшие Касты – девятые – живут отдельно от всех. Рик, мой спаситель, говорил, что их всех поселили в столице, главном городе этого мира.

- Снова филонишь? – послышался скрипучий голос.

Я приложил руку ко лбу, чтобы спрятаться от яркого солнца. Седые волосы собеседника, отпущенные до плеч, развевались на ветру, а серые глаза требовательно впились в мои. Шрам, который расчертил правую бровь и щеку выглядел старым, но, казалось, что при любом движении может лопнуть, выпустив прозрачную жидкость.

- Чего тебе, старик? – глухо отозвался я.

- Эх-эх-эх. – прокряхтел спаситель и уселся рядом, прислонившись к стволу.

Дед мечтательно посмотрел на небо, словно наслаждался погодой, а после зажмурил глаза от легкого приятного ветерка. Хмыкнув, я отвел взгляд в сторону и продолжил копаться в своих мыслях.

Мне нужно попасть в столицу. Не особо верится, что Лия там, но даже маленький шанс… Я обязан извиниться! Должен проверить, все ли у нее хорошо? Если это она, то я смогу сбросить с себя этот груз, который тянет меня вниз.

- Эй, - бросил небрежно. – Рик, как мне поднять Касту?

- Хах! – отозвался собеседник и его взор стал удивленным. – Я же говорил, становишься сильнее, поднимаешь уровень.

Я поморщился и посмотрел на свою ладонь. Новое тело оказалось убогим. Маленькие карие глазки спрятались в пещерах, низкий лоб, тяжелые надбровные дуги, широкий нос. С лица воды не пить, но и остальное сильно подвело. Небольшого роста, руки короткие и кривые ноги. За что мне все это?

- Я помню твой рассказ. – поморщился в ответ. – Но мне не понятно, по какой формуле идет расчет силы. Есть действенный алгоритм?

- Алгоритм? – поморщился старик и замолчал ненадолго, переваривая вопрос.

От расстройства я сплюнул на землю. Встроенный переводчик снова косячит. Это тело этого мира и его специально готовят для прибывающих душ. С помощью магии его наделяют нужными свойствами. В первую очередь – заклинание местного языка.

Думаешь ты на своем, родном, но говоришь на общем. Правда, встроенный переводчик иногда тупит со сложными словами, когда не может подобрать аналогий. Но хуже, когда пытаешься рассказать про свой мир или поделиться знаниями – начинаешь вообще на своем излагать и никто тебя понять не может. Вавилонская башня, блин.

К слову, изготовить поделки из своего мира тоже не выходит. Я пробовал. Просто замираешь и тело не слушается. Старик говорил, что это как-то связано с балансом миров и развитием общества.

- Нет, Ал. – покачал головой дед. – Касты пришли из мира монстров. Они лишь показывают уровень твоего мастерства, не более того.

Опустив голову, я вновь погрузился в свои мысли.

В интересное место я попал. Человечество игралось в магию и двести лет назад добаловалось. Они смогли пронзить пространство и время – открыли проход в другой мир. Вот только вместо радостных лиц жителей других земель оттуда хлынули толпы монстров, охочих до сладкого человеческого мяса.

С ними же пришла и система Каст. Все жители получили уровни личной мощи. Самые сильные маги обзавелись наивысшими – Десятыми Кастами. Они же и возвели огромный купол-щит, который отгородил часть земель. Правда, многие из них за это отдали жизни и в итоге волшебников осталось всего одиннадцать.

Кровавая жатва вроде закончилась, люди начали обживаться на безопасном участке земли. Всех оставшихся в живых грела мысль, что они восстановят силы, численность и отвоюют мир. Все же вне купола остались люди и их бросили монстрам в качестве откупа за свои жизни. Но все оказалось не так просто.

Один маг, чье имя теперь предано забвению, свихнулся. Ну, или что там с ним случилось? Он открыл порталы уже внутри щита. Новая волна монстров прокатилась кровавой рекой по только-только обжитым землям.

Человечество бы могло погибнуть в пожаре постоянных схваток, но не тут-то было. Местные маги научились «вылавливать души» из потока и подселять в подготовленные для этого тела. Ни как это делают, ни как готовят или растят тела Рик не знал.

В основе всего этого была непонятная для меня теория Веретена Миров, но раз работает…

Собственно, я – прямое ей подтверждение.

- Ты задолбал хандрить, Ал. – поднялся дед и отряхнул штаны от прилипшей жухлой травы и мелкого мусора.

- Как мне попасть в столицу? – поднял взгляд на собеседника. – Может слугой или с товаром? Есть же иной вариант, кроме как поднять Касту?

- Нет. – отозвался старик, глядя сверху вниз. – Просто стань сильнее и сможешь пройти туда. А пока что перестань убиваться и займись делом.

Я поморщился в ответ и откинулся на ствол дерева. Черное солнце загадочно подмигивало мне с кроваво-красного неба. Такой цвет они имеют из-за огромного полупрозрачного щита. Так мне сказал Рик.

- Учитель! – раздался детский уверенный голос.

- Иду! – отозвался дед и потопал в сторону тренировочной площадки.

Мое новое тело едва восстановилось и немного обросло мясом. Силы уже появились, но выносливость… Может старик и прав. Что я еще умею кроме, как махать мечом? Вот только рука не поднимается взяться за ручку.

До сих пор в голове всплывали картинки, как мы с лучшим другом и Лией смеемся вместе. Как тренируемся. Как единственный оставшийся в живых близкий человек признается, что это он организовал убийство девушки. Как самый…

В душе было выжженное поле, посыпанное толстым слоем сгоревших воспоминаний. И лишь маленький зеленый росток, словно одинокий выживший посреди кровавого поля боя. Лия может быть здесь! Шанс маленький, не стоит себя убеждать, но… Мне просто нужно попасть в столицу и лично удостовериться в этом.