Сайрин первая вступила на лестницу и начала неторопливый спуск. Я дал ей возможность опуститься на несколько ступеней и только тогда…

- Пшли вон! – прочертил перед собой серебристую полосу, заставив волков отступить на долю секунды.

После чего скакнул на лестницу и пробежал несколько ступеней, чтобы загасить инерцию. Девушка уже добралась до Кхаргха, который пыхтел, отражая атаки щитом.

Я начал неторопливо отступать, вот только… Монстры не пошли за мной, а начали кружить по верху. А еще к ним большими прыжками приближался третий зверь. Ну, теперь точно завалят. Как бы нам выбраться?

Сзади слышались звуки напряженной схватки, но у меня пока не было времени посмотреть туда, ведь я следил за волками на гребне стены.

Третий монстр добежал до своих коллег и решил спуститься.

Прыг. Прыг. Прыг. Мои глаза расширились от удивления. Что за… Прыг. Прыг.

Громадный зверь, который пугал меня своими размерами, скромно спрыгивал со ступеньки на ступеньку. Как так?

И тут до меня дошло… Центр тяжести! Ну, точно!

Я выпрямился и посмотрел на врагов смелее. Меня защищает крутой спуск лучше всякого щита! Прыг. Прыг.

Обернувшись, решил узнать, как там мои соратники. В этот самый момент Сайрин, уперевшись левой рукой в покатое плечо здоровяка, подлетела в воздух и прошила монстра своим копьем словно швея иглой, быстро, четко и смертоносно.

Кхаргх ударил ногой в низ деревянного щита, и мертвое тело улетело к подножию лестницы. Оба воина тяжело дышали, но счастливо улыбались. Их связка хорошо работала.

Я посмотрел вверх по лестнице на замершего зверя. Взгляд у волка был молящий, жалкий. В ответ я лишь улыбнулся, широко и открыто.

- Ал, как ты там? – услышал уставший голос варвара.

- Я-то нормально. – хмыкнул в ответ. – За меня не волнуйтесь.

Прыг. Прыг. Монстр преодолел еще пару ступеней и замер.

- У-у-у-у. – нас накрыл вой одного из зверей.

Я обернулся и увидел сидящего в центре волка. Этот был больше остальных. Выше, мощнее, матерее. Настоящий вожак.

Один из монстров вытащил во двор дергающего парня. Ринтар!

- Нет! Нет! – орал мой знакомый. – Не надо! А-а-а-а!

Волки окружили его. Секунда, и они вгрызлись в руки и ноги.

- А-а-а-а. – разнесся отчаянный крик. – Спасите! Кто-нибудь! Тан!

Парень вращал глазами и крутил головой. Его взгляд скользнул по стенам и вдруг замер на мне. Я видел в нем боль и страх. Но заметив меня, в глазах знакомого зажглась надежда.

- Ал! – заорал Ринтар. – Спаси!

Я лишь покачал головой в ответ, не отводя взора. Надежда во взгляде парня погасла и ее сменила темнота злости.

- Будьте вы прокляты! – крикнул мой знакомый. – Сдохните! Все сдохните! А-а-а-а!

Кровь брызнула в стороны. Звери лакомились мясом, вырывая куски. Я отсюда видел жилы, которые тянулись за розовыми частями тела. Никто из нас даже не дернулся. Парня уже не спасти.

- У них есть мозги. – отозвалась Сайрин глухо, когда Ринтар перестал двигаться и кричать.

- И лидер. – подытожил я, скуксившись.

Бросив взгляд наверх, отметил, что волк больше не двигался. Так и остался стоять, глядя на меня. Двое на гребне вообще сидели, а один из них в данный момент лизал лапу, после чего ей же умывал длинную морду.

- О! – услышал удивленный возглас варвара и посмотрел во двор.

Звери расселись кругом, а в центре остался только вожак. Он словно приглашал нас на схватку один на один.

-У-у-у-у. – выдал главный монстр, вытянув морду к небу.

Эту песню подхватили и другие волки, вторя ему почти в унисон. Многоголосый вой разнесся над крепостью.

- Не дергаемся. – скомандовала Сайрин негромко. – Пока мы тут, мы – в безопасности.

Я кивнул и прошелся взглядом по своим союзникам. Кхаргх тяжело дышал даже спустя столько времени. Этот короткий бой дался ему недёшево. Скорее всего в этом есть и моя вина, ведь я морил его голодом.

Командир тоже выглядела не очень. Надсадное сиплое дыхание, пот, который до сих пор струился по ее лицу, сверкая в розовом свете лун, словно жемчуг… М-да.

Думаю, еще волна или две и нас сомнут. Я пробежался взглядом по монстрам. Около двадцати. Черт-черт-черт! Да что же мне так не везет?

- Сайрин. - бросил напряженно, глядя в глаза вожаку. – Дай мне свой щит. Он ведь тебе не нужен?

- Да. – отозвалась торопливо девушка и полезла что-то делать с запястьем. – Сейчас-сейчас.

Спустя десяток секунд командир протянула мне свою латную перчатку, снятую с левой руки. Маленький кругляш был приделан прямо к металлу, а я думал, что крепился отдельно.

Я зажал клинок между бедрами и начал надевать защиту. Ремешками затянул обмундирование на предплечье, после чего подвигал, проверяя. Ладонь немного болтается внутри, но в целом… Видимо, это не родное облачение девушки. Ну, и хрен с ним. После разберусь.

Проверив железную перчатку, отметил, что щит сидит довольно плотно и не болтается, только пальцам свободно, но, если сжать... Отлично. Вставив клинок в ножны, перехватил его правой рукой и… спрыгнул вниз.

Камень, уложенный во дворе, ударил в ноги, и я ушел в кувырок. Острый кусок породы впился в кожаную броню чуть выше лопатки. Больно, блин!

- Ты чего творишь? – раздался пораженный голос Сайрин.

Однако я не спешил отвечать. Прямо передо мной был враг. Опасный, опытный и для меня – смертельный.

Луны заливали двор волшебным розово-серебристым светом. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Мир потерял краски, зато оттенил острые грани.

Вожак не хочет терять свою стаю. В этом смысле мы с ним похожи.

Шаг. Еще шаг. Я широко улыбнулся, готовясь к схватке. На весах сейчас находятся сразу три жизни. От меня зависит, наступит для нас рассвет или нет.

Ноль? Скрывать свои навыки? Эта проблема казалась настолько мелкой относительно смерти, которая дышала мне в затылок, что…

Я вынул клинок и отбросил в сторону ножны. Они глухо ударились о каменную площадку и застыли, словно прилипли к ней. На лезвии блеснул лунный свет. В этот самый момент круг, который организовали волки, показался мне залитым кровью.

Но другого варианта не будет. Нам не справиться с такой толпой. А значит…

- Р-р-р. – прорычал враг.

- Готов? – мои губы растянула улыбка, а может и оскал, ведь я не вижу себя со стороны.

Я встал в привычную стойку, убрав левую руку за спину, но… Нет, так не пойдет. Я изучал другое фехтование. У нас не было ни доспехов, ни щита. Клинки были невесомыми. Теперь пришла пора учиться иному варианту.

Выставив правую ногу вперед, я нацелил лезвие на монстра. Куда деть левую руку? Я уперся основанием ладони в противовес. На левом предплечье щит и основная его цель – спасти меня от острых когтей и клыков.

Волк довольно рыкнул и пошел по кругу. Черт! Да он мне холкой до лба достанет. Громадина! И как с ним сражаться? Темный мех искрился в лунном свете. Отсюда я видел густой подшерсток, такой не всякий клинок возьмет.

Наконец зверь решил действовать и сорвался с места быстрыми прыжками. Влево. Вправо. Влево. Я приготовился встречать и чуть присел. Монстр припал на лапы перед очередным прыжком и скакнул… влево.

Я моментально провел боковой секущий, стараясь попасть в маленькие глаза. Вожак пропустил мой меч над собой и решил броситься прямо мне в лицо.

Моя рука на навершии позволила изменить траекторию почти на ходу и клинок сверкнул серебристой молнией на возврате.

Монстр моментально отпрыгнул.

На его левой лапе шерсть потяжелела и потемнела. Тварь! Я был уверен, что перерублю ногу с такой силой!

- Р-р-р. – раздался утробный рык.

- Это только начало! – улыбнулся я, стараясь расхрабриться.

Сердце теперь работало привычно спокойно, неторопливо отбивая мерный ритм. Было бы у меня мое тело… Но его нет.

Я вновь встал в стойку и приготовился к очередной атаке. Лезть в пасть самому не было никакого желания. Я что? Самоубийца? Дурак? Хотя, последнее спорно. Я все же добровольно ввязался в эту авантюру.