И что мне делать? Я вижу лишь дорогу, а не насколько она широка. Глубину понимания стиля невозможно измерить извне.

Взгляд скользнул по зеленой траве около ручья. Да и хрен с ним. Хотят меряться Кастами? Пускай. Это меня волновать не должно. Почему я должен беспокоиться о чужом прогрессе?

- Хорошо. – поднял руки в знаке «сдаюсь». – Сейчас я поделюсь своим мнением.

Лицо девушки осветила улыбка, словно она только этого и добивалась. Покачав головой, отметил, что воительница просто не знает, что сейчас я подкладываю ей свинью. Но это выбор копейщицы. И ее решение. Нести ответственность только девушке передо мной.

- Я слушаю. – напомнила о себе Сайрин.

Посмотрев в ее карамельные глаза, я начал объяснение.

- Твой стиль можно охарактеризовать одним словом – Яркость. – сказал спокойно, отслеживая реакцию. – Природная красота, грациозные движения, завораживающая пластика. Как я вижу, ты должна сверкать на поле боя, притягивая к себе все взгляды. Обязана быть жадной до чужого взора.

Я замолчал ненадолго, сделав два глубоких вдоха и продолжил.

- Твоя задача – ослепить противника своими навыками. – добавил устало. – Пусть он смотрит за тобой, пусть следит, не отрывая глаз. Как за игрой света в ручье, не обращая внимание на острые камни, которые прячет этот поток.

Замолчав, огляделся вокруг. Ничего и никого. Еще немного и сумерки медленно, но уверенно станут ночным мраком. Правда, пока еще все было прекрасно видно.

- Ах, да. – опомнился на секунду. – Тебе нужно поработать над пластикой. Вообще, больше внимания уделить именно этому. Ну, и еще на скрытных ударах. Помнишь, ты пыталась атаковать меня острым втоком в грудь? Типа такого.

Карамельные глаза потемнели и были похожи на кору векового дуба. Сайрин внимательно следила за мной, но я понимал, что она сейчас «не здесь». Я только что сделал то, чего не должен был – надломил характер. Это может выйти боком или дать толчок к развитию. Но шанс благоприятного исхода ничтожен.

Положив клинок на землю, пошел к лужице, чтобы умыться.

Холодная вода освежила. Хорошо-то как. Я повторно порадовал кожу лица родниковой жидкостью. Вот оно – счастье.

- Ал, - позвала меня девушка, приправив голос хмурыми нотками. – ты все это понял, сражаясь со мной?

Поморщившись, бросил за спину, не поворачиваясь.

- Я лишь предположил. – и добавил негромко. – Так это или нет, я не знаю.

- О! – внезапно озорно отозвалась копейщица. – Может ты и обо мне можешь все рассказать? А? Попробуешь?

Не поворачиваясь, еще раз плеснул воду в лицо.

Могу. Воительница глубоко несчастна. Она старается выделиться и прилагает для этого титанические усилия. У нее завышены требования как к себе, так и к партнерам. Именно поэтому она греет постель Лорду – он самый сильный мужчина в зоне досягаемости.

А если быть точнее, девушка просто хочет быть иногда слабой. Ей нужно место, где она себя ощущает женщиной, и не звенит стальными яйцами. С другой стороны – Шестая Каста является показателем ее уровня для всех остальных. Так воительница думает. Однако бойцы в замке мыслят иначе.

И все ее потуги направлены доказать другим воинам, что она достойна своей Касты, своего мужчины, своего места. И для этого она должна ярко сверкать, привлекая внимание. Отсюда и такой стиль.

- Нет. – бросил твердо. – Я не лезу в чужую душу.

Нас окружила тишина на некоторое время.

- Мне кажется, - внезапно выдала Сайрин. – что я знаю, почему твоя Каста не может определиться.

- Правда? – я разлил вокруг океан сарказма. – Так поделись своим мнением.

Я встал и оказалось, что копейщица уже стояла рядом. Ее глаза впились в мои, словно она пыталась найти там какой-то скрытый ответ. Не стоит. Там лишь холод, боль и едва тлеющая искра надежды. Не более того.

- Ал. - почему-то прохрипела девушка и сглотнула. – Мне кажется, нельзя оценить твою силу по иной причине. Она не в твоих руках, а в твоей голове.

- Глупость. – отмахнулся от подобной чуши. – Пойдем в лагерь. Нужно успеть отдохнуть.

- Нет. – внезапно твердо заявила собеседница и отошла к копью. – Я хочу, чтобы мы провели короткий спарринг. Кажется, я поняла, что ты имел в виду.

Поморщившись, дошел до своего клинка и поднял его. Если честно, то лень. С другой стороны, родник рядом. Можно сразу помыться перед сном. Жаль только, что не взял высохшие портянки.

- Хорошо. – подтвердил готовность и встал в стойку.

Девушка отошла чуть назад и опустила копье к земле. Я отметил одну вещь – что-то неуловимо изменилось в ее движениях.

Запускаю анализ боя.

Сайрин будет ждать меня, стоя на месте, и попытается нанизать уколом на острие. Мне нужно сместиться вправо и скользнуть вдоль оружия.

Приступим.

- Бой! – я дал отмашку и первым прыгнул вперед.

Наконечник с красным шарфом отправился мне в грудь. Ухмыльнувшись, повернулся боком и… боль стегнула по спине, бросив меня на землю.

- И правда работает! – услышал удивленный голос.

Я оттолкнулся руками и поднялся на ноги. Вот черт! Выпад был обманным изначально. Девушка крутанула копье и перевела атаку в боковую. Этого я не ожидал, зато Сайрин – очень даже.

- У тебя получилось. – сказал устало, смахивая с себя прилипшую пыль. – Но впереди еще долгий путь.

Поморщившись, забросил клинок на плечо и отправился наверх. Сзади слышались негромкие шаги и веселое сопение.

Стоило мне подняться, как я застыл столбом.

Телеги превратились в два больших костра, отбрасывая длинные тени вокруг. Отсюда криков не было слышно, но я уверен, что там шла жаркая схватка.

- Какого… - выдохнул я ошеломленно.

- Бегом! – крикнула Сайрин и длинноногой ланью бросилась вперед.

Я пытался оценить диспозицию, но в наступающих сумерках сделать это было крайне сложно. Два огромных костра и мечущиеся темные силуэты. Это единственное, что я видел.

Одно напрягало: среди фигур не наблюдалось монстров. На нас напали люди? Но кто?

- Быстрее! – прокричала на ходу Сайрин.

Сжав зубы покрепче, попытался наподдать. Однако, что я могу со своими короткими ножками? Зато копейщица понемногу увеличивала разрыв со мной.

Когда мы приблизились к телегам, на мои уши внезапно обрушился шум схватки, крики боли и отчаяния. Отрывистые приказы слышались тут и там. Мы словно прорвали стенку прозрачного пузыря.

Судя по всему, воительница тоже удивилась такому трюку, потому что резко затормозила, и я ее обогнал.

Огромная фигура посередине лагеря била топором по земле. Не раздумывая, я ломанулся к Кхаргху.

- Ал! – обрадовался здоровяк, заметив меня.

Стараясь разобраться в происходящем, я во все глаза смотрел в места ударов.

- Они под землей! – заявил гигант. – Сразу подожгли телег…

Я прервал его слова взмахом руки. Мысли понеслись в голове со скоростью света, а то и быстрее.

- Встаньте на что-нибудь! – крикнул громко. – Все встаньте!

Уж не знаю, услышал ли кто, но… Я сорвал с себя доспех и бросил под ноги. Мгновение, и запрыгнул на него. Посмотрев по сторонам, старался разобраться, кто и как нападает.

И тут из-под земли выскочил маленький мохнатый человечек с деревянной палкой и длинным острым лицом.

- Что за… - удивленно прокомментировал такое явление и инстинктивно махнул клинком.

Тело подземного монстра отлетело в сторону и осталось лежать без движения. И в этот момент боль пронзила левое бедро сзади.

- Сука! – крикнул громко и срезал еще одного пушистого человечка.

- Ты как? – устало спросил Кхаргх.

Я бросил на него быстрый взгляд. Все штаны в дырках. В свете огня видны раны и потеки крови.

- Спиной к спине. – скомандовал я и спрыгнул со своего доспеха, толкнув его ногой к здоровяку.

Через секунду я прижался лопатками к… Ну, это спина, просто называется иначе.