- Тревога! – услышал крик варвара, который сегодня был в первой смене.

Я тут же вскочил и быстро облачился в одежду, завершив свой образ сапогами. Выбравшись из оазиса, бросился к лежанке, где оставил клинок. Не прошло и минуты, как я опустился на корточки рядом со здоровяком.

- Что там? – уточнил собранно, напряженно вглядываясь в темноту.

- Непонятно. – отозвался гигант. – Какие-то странные фигуры.

Сбоку от Кхаргха находился Рониль, который тоже ломал глаза, глядя в стену молочного тумана. Внезапно, впереди появился низкий силуэт, похожий на собаку.

- Это какой-то зверь. – заявил здоровяк уверенно. – Но непонятно, один или их много.

Наш дежурный все сделал верно. Чтобы избежать жертв, он обязан был поднять всех при малейшем сомнении.

Мы еще где-то полчаса вглядывались в ночь, но больше никто так и не появился.

- Ладно. – бросил устало Рониль. – Давайте спать. Монстры могли уже уйти. Но если что…

- Да-да. – поморщился варвар.

Мы пошли к лежанке. Там уже возвышалась девушка, держа копье на плече. Я оглянулся на бывшего заместителя и заметил, что он смотрит на меня с исступленной завистью. Плохое чувство. Очень плохое. Лучше присматривать за своей спиной.

Одно хорошо, нам не пришлось вступать в бой.

Потому я завалился на лежанку. Не прошло и минуты, как Сайрин легла рядом и сразу закинула ногу мне на живот, словно показывала всем: «Это мой мужчина! Не отдам!».

Тяжело вздохнув, я провалился в глубокий сон.

***

Утро вышло крайне гадким. Мало того, что я толком не спал, так еще и пошел мелкий противный дождь. За долгое время путешествия это второй раз. Небо затянули тучи, и периодически орошали землю моросью.

Я пытался прикрыться от мелких капель, но они, словно созданные магией, попадали даже под одежду, заставляя вздрагивать от неприятных ощущений.

- Ал! – меня догнал Рониль.

- Кхаргх, иди к Сайрин. – бросил раздраженно. – Не будем разрушать строй.

- Принял. – бросил здоровяк и, развернувшись, пошел навстречу копейщице.

Странный он. Я бы просто остановился. Ну, да ладно. Его дело.

Бывший заместитель поравнялся со мной и некоторое время двигался молча.

- И? – поторопил его. – Что хотел узнать?

- Что ты будешь делать дальше? – наконец выдал свой интерес Рониль, бросая косые взгляды. – Когда мы вернемся.

- Вот ты о чем. – грустно ухмыльнулся я. – Боишься, что Лорд убьет меня на глазах Саи? Ведь я всего лишь Ноль, а посмел… Даже замахнулся… На самый настоящий драгоценный камень. Это тебя волнует, или твой вопрос в том, оставлю ли я ее тебе?

Мой спутник не ответил, одарив красноречивым взглядом.

Ну, а что? Брошенная девушка – это очень уязвимая цель. Можно подставить свое крепкое плечо и быть рядом, а потом… Есть все шансы завоевать разбитое сердце. Несмотря на весь свой лоск благородства, уверен, что Рониль уже не единожды думал об этом.

Все же, воин потерял голову из-за красавицы. И я могу его понять, ведь и мое сердце мне не принадлежит. Правда, и Сайрин не имеет над ним власти.

- Если я верну свое тело, то, скорее всего, получу Касту. – я начал говорить спокойно. – Моя цель не захватить эфемерную власть или связать себя узами брака, а попасть в столицу. Так что и возвращаться нет никакого резона. Если что, я просто пропаду.

- А как же девчонка?

- Погорюет и забудет. – пожал плечами. – Надеюсь, ты не растеряешься и сможешь заполнить пустоту в ее сердце.

Рониль поморщился.

- Что? – бросил насмешливый взгляд на него. – Не нравится?

- Аж в морду захотелось дать. – сознался воин и улыбнулся. – Ты иногда такой противный. Бесит. С другой стороны, я тебе даже благодарен за откровенность.

Я скользнул взглядом за спину. Копейщица заметила интерес и озорно улыбнулась. Ей все хиханьки, да хаханьки. Уже и забыла, что весь отряд похоронила. Молодая еще, ветреная.

- А сам что делать думаешь? – уточнил с интересом. – Ты теперь Шестая Каста. Считай Лорд.

- То не мне решать. – посерьезнел воин. – Отчитаемся мудрецам и уже они скажут, как быть. Дадут ли форт или призовут к себе. В любом случае, я предложу Сае последовать за мной.

Мы замолчали. Я шел и глядел вперед с совершенно пустой головой. И как я только влип в эту историю с девушкой? Что ж я за дурак? В любом случае, мне нужно поднять Касту. Блин! Еще же нужно и проследить, как дела у остальных!

- Кстати, тот камень для проверки у тебя?

- Конечно. – похлопал по груди мечник. – А что?

- Нужно у девчонки уровень проверить на привале. Вдруг и она повысила Касту.

Кивнув, Рониль отстал, посчитав диалог оконченным. Вскоре меня догнал Кхаргх.

- Ну что? – бросил здоровяк странный взгляд. – Пошушукались? О чем хоть говорили?

- Ой. – сокрушенно выдал я и добавил весело. – Не могу рассказать, но если только между нами, девочками…

Я еле успел отпрыгнуть. Здоровяк решил отвесить леща за мои шуточки. Я скорчил ему рожицу, но больше мы не возвращались к диалогу. Гигант все понял и без слов – информация не для его ушей.

Вскоре дождь прекратился, и небо быстро освободилось от оков облаков. Солнце уже перевалило зенит и неторопливо, даже вальяжно, спускалось к горизонту. Найдем мы тут оазис или нет черт его знает. Но к ночи уже пора начинать готовиться.

Основная наша проблема – еда. У нас есть вяленое мясо. Правда, немного. Его мы высушили на солнце во время путешествия. Однако пищей это назвать сложно. Все зубы в этом куске и оставишь. Было бы неплохо поймать какого-нибудь зайца или типа того…

От этих мыслей рот сам наполнился слюной, и я шумно сглотнул.

- О! – обрадовался здоровяк. – Впереди что-то есть!

Я попытался вглядеться в горизонт, но ничего толком не заметил. Доверившись гиганту, мы свернули чуть в сторону. Отряд послушно воспоследовал.

Спустя час мы наконец увидели зеленые деревья. Да! Он есть! Сегодня мы хорошо отдохнем! Конечно, если под сенью деревьев не скрывается опасный хищник, а то придется драпать, сверкая пятками.

Вот только…

Мы остановились и дождались остальных. До нашей цели оставалось метров двести. Но волновал меня совсем не оазис, а то, что я видел за ним.

- Ты оказался прав. – бросил мечник. – Скорее всего они и правда кем-то созданы.

Я же внимательно вглядывался в конструкцию, скрытую зеленью. Там возвышалось что-то черное.

- Я схожу, посмотрю, что там. – сказал твердо.

- Я с тобой. – выдала девушка, но я остановил ее порыв ладонью.

- Меня подстрахует Рониль. – сказал жестко. – Если что, перенесет к вам.

Мы вдвоём с мечником осторожно начали обходить зеленое пятно, внимательно глядя по сторонам. Не хватало еще пропустить нападение.

Мой спутник вытащил клинки и шел, опустив кончики к земле.

Шаг, еще шаг и наконец…

- Не может быть! – выдохнул воин, ошеломленно взирая на конструкцию.

Честно говоря, я тоже охренел.

Прямо в поле стояла огромная черная буква «П» с натянутым синим полотном внутри. Вокруг были разбросаны кости различных животных. Я заметил и человеческие. Некоторые погрузились глубоко в землю, и торчали лишь маленькие части, ненавязчиво намекая, что они лежат здесь очень давно.

И тут пленка начала выгибаться, словно кто-то пытался пробиться к нам.

Мгновение, и я скинул клинок, а Рониль встал на изготовку. Синее полотно тянулось, словно резина, образуя настоящую каплю и вдруг лопнуло. На землю упала пантера. Очень похожая на ту, которую мы уже встречали.

Пленка дрогнула пару раз и застыла на месте, словно ничего не произошло.

В это время кошка встала и ошеломленно посмотрела по сторонам. Секунда и она рванула в эту странную конструкцию. Однако отлетела обратно. Вокруг буквы «П» сверкнул мыльный пузырь с разводами, не пустив зверя.

Пантера огляделась по сторонам, понюхала воздух и большими прыжками отправилась на север.

- Я один это видел? – пораженно уточнил Рониль.

- Нет. – выдал ошарашенно. – Мы нашли Врата. Но не там, где они должны быть.