Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Потому что…

— Почему?

Я снова взглянула на Матео. Я не хотела говорить об этом при нем.

— Потому что я не знаю, что ответить, ясно?

Я ожидала, что он продолжит расспрашивать меня на эту тему, но, должно быть, он услышал отчаяние в моем голосе, потому что выпрямился и одарил меня непринужденной улыбкой.

— Давай посмотрим, сможем ли мы это изменить, — сказал он и отошел, чтобы присоединиться к Блейку и Хейдену. Он сел лицом ко мне, и я нахмурилась. Что он имел в виду?

Официантка с улыбкой, которой мог бы позавидовать Чеширский кот, подошла, чтобы принять их заказы. У меня снова неприятно заурчало в животе. Казалось, она намеренно флиртует со всеми привлекательными клиентами.

Он мой, подумала я и представила, как говорю ей об этом, но потом замерла на месте. Я была поражена собственным чувством собственничества. Похоже, Мейсен был не единственным, кто стремился пометить территорию. Блядь!

Я потянула за воротник своей футболки. Колючий материал только усилил мое беспокойство. Матео не сводил с меня глаз, и я сердито посмотрела на него.

— Что?

— Что происходит между тобой и Мейсеном Брауном?

Я забарабанила пальцами по столу.

— Честно? Я не знаю.

Он разинул рот.

— Ты не знаешь? Что это должно означать? У вас что, вы…?

Я одарила его самым сердитым взглядом в своей жизни.

— Черт возьми, нет. Я не спала с Мейсеном. Нет.

— Тогда что происходит?

— Все сложно.

— Все сложно? — Он опустил взгляд на стол. — Я просто не понимаю. Что в нём такого особенного? Что особенного в любом из них? — Он кивнул в сторону Мейсена, Хейдена и Блейка. — Они жестокие и высокомерные, Мел. Разве это то, что в моде у девушек в этом году?

Я нахмурилась.

— Ладно, прекрати. Ты не делаешь это проще. — Я провела рукой по волосам и глубоко вздохнула. Я вспомнила, что Сара сказала мне вчера. Я подумала о той большой серой зоне, которая скрывала корни моего прошлого, связанного с Мейсеном. Если я буду продолжать отрицать хорошие стороны Мейсена и не буду видеть в нём человека, который может измениться, я могу упустить своё счастье. Да, я не могла совладать с этими чувствами, которые всё сильнее сжимали мою грудь, но я уже некоторое время не контролировала себя и прекрасно справлялась.

— Послушай, я полностью понимаю тебя и не осуждаю, потому что сама была такой же, как ты. Раньше я постоянно критиковала Сару и Джесс за то, что они влюбились в этих парней. Но… и я никогда не думала, что скажу это, но мой отец был прав — жизнь меняется. Мы меняемся. Я изменилась.

Я посмотрела на Мейсена и обнаружила, что он уже смотрит на меня. У меня перехватило дыхание.

— Мейсен тоже изменился, — тихо добавила я.

В глазах Матео читалось сомнение.

— Он изменился? Как?

Я скрестила руки на груди.

— Он не такой уж и придурок, понимаешь? На самом деле он порядочный, когда хочет быть таким, и как бы я его ни ненавидела… Я просто больше не испытываю к нему ненависти.

Матео долго наблюдал за мной.

— И что теперь? Ты собираешься с ним переспать?

— Я не знаю, — честно ответила я. — Продолжай. Заставь меня чувствовать себя виноватой. Скажи, что я идиотка, раз влюбилась в этого парня.

Его губы изогнулись в легкой улыбке.

— Конечно, я не скажу тебе этого, глупышка. К тому же, в последнее время ты стала чаще улыбаться, так что, думаю, всё не так уж и плохо. Это твой выбор, так что всё, что я хочу сказать, — будь осторожна и… Я рад, что ты счастлива.

Я прикусила губу, но всё равно не смогла сдержать широкую улыбку.

— О, тише. Ты становишься слишком сентиментальным. — Я откусила кусочек своей лазаньи. — И они действительно изменились. Я имею в виду, что они всё ещё несносные и иногда бывают слишком самонадеянными, но они уже не такие плохие.

Он оглянулся через плечо на столик Мейсена и фыркнул.

— Мне трудно в это поверить.

Я посмотрела на Мейсена, который что-то печатал на своём телефоне.

— Я знаю. Иногда я тоже так чувствую. Это так сюрреалистично. Но это правда.

— До тех пор, пока они будут хорошо относиться к тебе, Саре и Джессике. — У меня в кармане завибрировал телефон. — Пусть они знают. И ты меня знаешь. Я буду первым, кто надерёт им задницы, если они посмеют вас обидеть.

Я улыбнулась.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь.

Я достала свой телефон и разблокировала его. Меня ожидало сообщение от Мейсена: Я все думаю о прошлой ночи.

Что-то внутри меня дрогнуло, и я встретилась взглядом с Мейсеном. Его глаза потемнели от желания. Я поерзала на стуле.

Я: О чем ты говоришь? Я не помню ничего особенного о прошлой ночи.

Он улыбнулся, прочитав сообщение, и, приподняв бровь, посмотрел на меня.

— Лгунья, — произнёс он одними губами и напечатал новое сообщение: Ты хочешь, чтобы я напомнил тебе? Чтобы ты кончала снова и снова?

Температура в комнате резко поднялась, и я была уверена, что мои мысли ясно читались на моём лице. Я украдкой взглянула на Матео. Он был сосредоточен на еде. Хорошо.

Я: Эй? Я здесь ем. Мне сейчас не нужна твоя обычная пошлость.

МЕЙСЕН: Прошлой ночью ты не находила меня пошлым.

Я: У меня амнезия, поэтому я ничего не помню.

На его лице заиграла дьявольская ухмылка. Я щелкнула его по носу, но он уже был занят своим телефоном, набирая новое сообщение: Это не проблема. Я могу напомнить тебе о каждой детали. Ты была такой, что мы…

Я перевела взгляд на Матео, чувствуя странное смущение от того, что прочитаю остальную часть сообщения Мейсена в его присутствии. Он удивленно поднял брови, глядя на меня.

— Ты ведешь себя странно. Ты переписываешься с ним? — Он кивнул в сторону Мейсена.

Была ли я настолько очевидна?

— Нет. Я пишу Джаббе Хатту.

Теперь я была еще более откровенна. Отличная работа, Мелисса. В последнее время ты действительно преуспеваешь.

Он приподнял бровь и произнес:

— Да-да, это действительно странно.

— Что именно тебя удивляет? — Спросила я.

— Наблюдать за тем, как ты краснеешь и ведёшь себя застенчиво, — ответил он.

— Но я не застенчивая! — Возразила я.

— Я знаю. Именно поэтому я и говорю, что это странно. Но это так мило.

Я состроила ему гримасу:

— Мило? Фууу. Я ненавижу это слово.

Он усмехнулся.

— Нет, правда. Обычно у тебя такой вид, будто ты собираешься кого-то убить, но, как я уже говорил, в последнее время ты чаще улыбаешься, и этот образ тебе гораздо больше идёт. Тебе действительно следует чаще улыбаться.

Я посмотрела на Мейсена. Он смеялся над чем-то, что сказал Блейк. Словно почувствовав, что я наблюдаю за ним, он посмотрел мне в глаза и мягко улыбнулся, и, чёрт возьми, моё сердце растаяло.

Он был идеален. Со всеми своими недостатками и достоинствами, он был само совершенство. И, да, он заставлял меня улыбаться. Чего ещё может желать девушка?

Он взглянул на свой телефон и отправил мне еще одно сообщение. Я сразу же посмотрела на экран, мне было очень любопытно, что там написано: Я хочу заставить тебя снова испытать оргазм. — гласило сообщение.

Мои глаза округлились от удивления. Он делал это намеренно, пытаясь смутить меня перед Матео! Мой взгляд встретился с его, и он ухмыльнулся. Вот засранец…

Я: Может быть, ты прекратишь писать такие неприятные сообщения? То, что произошло, было ошибкой в суждениях. Ничего более. Просто недоразумением.

Его ухмылка стала еще шире.

МЕЙСЕН: Тогда я надеюсь, что скоро у тебя снова появятся сомнения. Для начала ты можешь сказать, что пойдешь со мной на свидание.

Я уставилась на текст, чувствуя, как мое сердце замирает в груди. Свидание с ним могло легко превратиться в катастрофу. Но этого и не должно было произойти, и чем больше я думала об этом, тем больше мне хотелось попробовать.

Я: Я должна сообщить тебе, что твои попытки убедить меня пойти с тобой на свидание не имеют смысла.