Я с громким стуком поставила стакан на стойку, нуждаясь в некотором уединении. Я только что потеряла брата, и мне было безразлично, что будет с этими глупыми деньгами, когда мне исполнится двадцать один.

— Отлично, — сказала я с натянутой улыбкой. — Я оставлю вас наедине, чтобы вы могли обсудить глобальное потепление или любую другую интеллектуальную тему, которая у вас на уме. Только не ссорьтесь, ладно? Мир на земле и всё такое. Увидимся. — Я поцеловала папу в щеку на прощание и поспешила наверх.

Мои ноги вели меня мимо комнаты Стивена, но затем я остановилась. Боль ожила в моей груди, когда воспоминания о нашей последней ссоре вернулись, словно насмехаясь надо мной. Ноги сами привели меня обратно к его двери, и я прижала к ней руку.

— Кому вообще нужен этот глупый трастовый фонд? — Пробормотала я себе под нос, вцепившись пальцами в дерево. — Мне не нужны эти деньги. Всё, что они будут делать, — это напоминать мне о том, что ты ушёл, и что я окончательно потеряла тебя.

Я перевела дыхание.

— Или я уже давно потеряла тебя? Когда я потеряла тебя? В тот день, когда ты начал употреблять? В тот день, когда мы стали чужими? Когда?

Я стукнула в дверь кулаком. Глубоко вдохнув, я открыла её и шагнула внутрь. После похорон мама убрала и проветрила его комнату, убрав беспорядок и запах, которые так раздражали ее. Мне почти захотелось испортить его аккуратно застеленную постель, вытащить одежду из шкафа и разбросать её по всему полу, просто чтобы почувствовать, что он здесь. И я почти это сделала.

Закрыв глаза, я сделала ещё один глубокий вдох. Меня трясло.

— И самое ужасное — это необходимость смириться с тем, что тебя больше нет. Я должна принять эту реальность, в которой ты не существуешь. Почему я должна с этим мириться? Я не хочу. Я никогда не пожелаю этого. Я хочу, чтобы ты вернулся. Вернись… — на последних словах мой голос сорвался.

Дыхание стало прерывистым, в голове нарастало напряжение. Я больше не могла оставаться здесь ни минуты. Закрыв дверь, я поспешила в свою комнату, пытаясь избавиться от образа его пустой комнаты.

Мне нужно было выплеснуть всю свою боль на боксерской груше. Это был единственный способ сохранить ясность мысли и пережить этот безумный день.

Остаток недели пролетел незаметно, и все дни слились в один сплошной туман неопределенности и болезненных воспоминаний. Сара, Джесс и Кевин всегда были рядом, чтобы поднять мне настроение, когда это было необходимо. Они засыпали меня забавными сообщениями и проводили со мной время после школы, отвлекая от мрачных мыслей.

В день рождения они подарили мне подарки: комплект студийных альбомов Green Day от Сары и Хейдена, стодолларовый книжный сертификат от Джесс и Блейка и набор косметики от Кевина и Маркуса. Хотя я и не ждала никаких подарков, они, безусловно, привнесли частичку нормальности, которую я так отчаянно искала.

К воскресенью я почувствовала, что почти пришла в себя, если не считать периодических спазмов в животе и старых повторяющихся кошмаров, которые мучили меня чаще, чем раньше. Мои костяшки пальцев были в синяках от того, что я часами колотила по своей груше. Однако это не помешало мне найти новую дозу и накачивать себя физической болью и истощением, пока я больше не могла думать. Я хотела забыть о том, что произошло на прошлой неделе, и вернуться к своей обычной жизни.

Я с трудом выбралась из постели после очередной бессонной ночи и долго стояла под горячим душем, готовясь к поездке к Эли домой. Как ни странно, я больше не воспринимала эти визиты как обязанность. Они стали для меня скорее временным убежищем от моего дома, который казался мне еще более пустым, чем когда-либо, даже с риском увидеть Мейсена. Он оставался верным своему слову и больше не сопротивлялся мне, хотя я слишком часто ловила на себе его пристальный взгляд, чтобы не заподозрить, что он что-то замышляет, и это, вероятно, было причиной моего беспокойства.

Я надела свою любимую футболку Green Day, черные джинсы с черепами и кроссовки Dr. Martens с рисунком в виде граффити. Затем я воспользовалась утюжком для выпрямления волос, чтобы подчеркнуть стрижку. К тому времени, как я закончила, я уже почти могла обмануть себя, думая, что я королева и меня невозможно остановить.

Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась, подняв вверх большой палец.

— Вот так!

По дороге к дому Эли я громко включила песню «It's Not Lonely at the Bottom» группы NOFX, покачивала головой в такт музыке и даже подпевала, хотя мой голос был ужасен, и я бы предпочла, чтобы его никто никогда не слышал. Во время всего этого я чувствовала, что всё под контролем и ничто не нарушает равновесие в моём мире.

Когда я подъехала, машины Хейдена и Блейка уже были припаркованы на подъездной дорожке, что оставило мне совсем немного места для моего автомобиля. Мне удалось поставить свой Ford Fiesta между Dodge Challenger Блейка и тротуаром, и я едва удержалась от того, чтобы не сказать этим «плохим парням», чтобы они в следующий раз покупали машины, которые не занимают десять парковочных мест, большое спасибо.

Мейсен, с гаечным ключом в руке, склонился над двигателем своей машины, в то время как Хейден и Блейк занимались своими. Их разговор прервался, когда я вышла из машины. Мейсен пристально посмотрел на меня, возможно, уже в сотый раз за неделю, и это вызвало во мне странное осознание, которое я раньше не испытывала.

Теперь, когда я задумалась об этом, его взгляды стали какими-то другими с прошлого воскресенья, но я не могла понять, почему. Я отвела взгляд и сосредоточила всё своё внимание на Хейдене и Блейке, намеренно игнорируя Мейсена на случай, если это была его новая тактика, чтобы вывести меня из себя.

— Что это? Съезд авторемонтников? — Спросила я, проходя мимо них.

Блейк фыркнул.

— Тебе ли не знать?

— Похоже, твоя машина действительно должна стать частью этой конвенции, — сказал Хейден, одарив меня одним из своих знаменитых непонимающих взглядов. — Когда ты в последний раз делала осмотр у автомеханика?

Я напряглась, но гордо вздернула подбородок.

— Мне не нужен автомеханик, когда я могу сделать все сама, — сказала я.

Блейк взглянул на меня исподлобья.

— Ты умеешь чинить машины?

Кислота подкатила к горлу. Нет, я не умею. Это делал Стивен. Стивен всегда чинил мою машину.

Я улыбнулась.

— Однажды я обязательно этому научусь, — ответила я, и Блейк снова хмыкнул.

Я всё ещё чувствовала на себе взгляд Мейсена, и это начинало раздражать. Я бросила на него сердитый взгляд.

— Ты прекратишь это? Я не рекламный щит. Отвернись, — сказала я.

Он приподнял бровь, скрестив руки на своей широкой груди.

— Почему я должен отводить взгляд? Я нарушаю какой-то закон?

— Единственное что нарушит закон, это может быть твой сломанный нос, если ты будешь продолжать смотреть на меня, и я лично об этом позабочусь, — ответила я.

Его единственным ответом был ещё более пристальный взгляд на меня. Вот же нахал! Я отмахнулась от него и зашагала к дому. Поскольку входная дверь была оставлена открытой, я не стала закрывать её за собой. Не успела я сделать и нескольких шагов по коридору, как мой сверхчувствительный слух уловил приглушённый голос Блейка:

— Я думаю, тебе следует найти выход.

Я остановилась, мои шпионские инстинкты проснулись.

— Я уже говорил тебе, что это не вариант, — ответил Мейсен тем же приглушённым тоном.

Я осторожно вышла из поля зрения и прижалась к стене, стараясь дышать как можно тише на всякий случай.

— Ты был бы сумасшедшим, если бы продолжал ходить туда, когда там всё так опасно, — сказал Блейк.

— Я знаю, но у меня нет выбора, — ответил Мейсен.

— Блейк прав, — сказал Хейден. — Если копы действительно что-то подозревают, ему конец.

Я нахмурился. Неужели копы решили расправиться с их безумной бандой? Вот так сюрприз!