Однако сегодня у Райсенкарда будет явно не скучный урок, даже в каком-то месте скандальный – урок истории.

Группа собралась в кабинете, где их уже ждала учительница. На этот раз это была женщина. Это уже казалось Райсенкарду привычным с самого первого дня, потому что в Гойране женщины, бывшими знахарками или провидицами, являлись хранительницами легенд. Здесь, конечно, всё было немного по-другому, но суть оставалась прежней.

– Онрейр был построен нашими предками, как и некоторые другие города: Грокур, Меполис, Орсеми́р, а также наш любимый Ривентус, – рассказывала лекцию Крагзу́та, помощница старшего учителя. Она заменяла того по мере возможности, так как девушке нужна была практика. – Хотя изначально Грокур был колонией империи, являвшейся небольшой крепостью. Отсюда потом и начнётся завоевание империей местных орков.

– Арокандов! – довольно громко и с раздражением в голосе поправил учительницу Райсенкард. Его многие поддержали.

– Арокандов, извините, арокандов. Да, вы правы, – Крагзуту пугал вид воина, хоть он уже и не был в броне. Но то, что он был сыном вождя, прошедшим обряд посвящения, тревожило её. Она же была обычной девушкой, работающей учителем. – От Грокура началось завоевание империей арокандов.

Крагзута выглядела хрупкой девушкой примерно двадцати двух лет. Она была полуорком, из-за чего её не любили некоторые из пришедших арокандов. Райсенкарду, впрочем, было не важно её происхождение; его в принципе подобные вещи не интересовали.

– Была страшная война между тогдашним королём Зингардом и императором Адрианом. Она закончилась перемирием. Ароканды правили западом, а лакийцы востоком. Но несмотря на это, после смерти Зингарда и Адриана, войны продолжились. Войны, в которых империя одержала победу, – рассказывала Крагзута, но ей снова не дали договорить.

– Не правда! Были войны, где мы выиграли! – вскрикнул один из учеников.

Крагзута дёрнулась от этого, но быстро взяла себя в руки и продолжила:

– Вы меня неправильно поняли. Конечно, были и победы у арокандов, но в целом они проиграли. Королевство распалось на множество племён. Короли оказались неспособны править.

– Это вы не способны учить! Да покарают вас боги! – снова крикнул один из учеников.

– Прошу вас замолчать! – пригрозила Крагзута, указав пальцем. – В империи жизнь лучше, чем в ваших крепостях, где нет цивилизации. Именно империя принесла сюда цивилизацию и мир. Мир, который всем давно был нужен.

– Да что вы знаете о наших крепостях? – риторически и с долей агрессии спросил Райсенкард. – Ничего. Вы там никогда не были, так ведь? Вы – полуорк. Вы недостаточно человек и недостаточно ароканд. Считаете, что мы изгои, но сами недалеко ушли! – с упрёком предъявил он учителю, и его слова поддержали некоторые ученики.

Крагзута явно впала в уныние от его слов. Райсенкард даже пожалел о том, что сказал. Она ведь рассказывала то, что ей внушали имперцы. Он не должен был так с ней говорить.

– Прошу прощения, – тихо произнёс Райсенкард, показав рукой другим, чтобы они тоже успокоились. В конце концов, ему надо было не спорить, а пройти обучение. – Извините меня.

Крагзута сделала вид, что не услышала его, и продолжила лекцию. На самом деле, она удивилась, что кто-то из этих назойливых и грубых учеников смог извиниться. Хотя она знала о его благородном происхождении, но думала, что он такой же грубиян.

Пока шёл урок, Райсенкард размышлял о том, как бы загладить ситуацию. Ему не давало покоя то, как он общался с женщиной. Никогда такого раньше не было. И неважно, что она полуорк; она довольно красивая и утончённая, умная. Противоречивые мысли возникали в голове у Райсенкарда. Было похоже на то, что она понравилась молодому воину. Но прежде всего нужно было как-то извиниться. Пробыв какое-то время в империи, он узнал про многие обычаи. Воин решил кое-что попробовать.

Как только урок закончился, Райсенкард быстро выбежал из кабинета на улицу. Местные ему рассказали, что если мужчина сильно обидел девушку, то он извиняется не просто словами, а делом. Он должен подарить ей цветы.

Он пробегал по окрестностям, выискивая какие-нибудь красивые цветочки.

– Ромашки? Нет. Одуванчики? Тоже нет, – продолжал искать Райсенкард, перебирая растения, пока не наткнулся на один экземпляр. – А это… роза, насколько я помню. Несколько таких сойдёт.

Сорвав около семи гордых и ярких цветков розы, он шустро связал их и направился обратно к кабинету. Внезапно он чуть было не сбил ту самую учительницу, но вовремя поймав её, когда она начала падать. Их глаза встретились. Райсенкард вблизи увидел красоту полукровки: густые и жгучие чёрные волосы, выразительные брови и карие глаза… Она была безумно красива. И как он мог ей нагрубить?

Крагзута сильно смутилась столь стремительно произошедшей ситуацией и покраснела.

– Отпустите меня, ученик! – потребовала она.

– Хоть спасибо сказали бы, – ответил Райсенкард, поставив девушку на ноги.

– Спасибо? За что? Вы нагрубили мне, причём очень сильно! Назвали изгоем! Да я это и без вас знаю! Я недостаточно человек и недостаточно ароканд. Нас не принимают ни те, ни другие! – вырвалось у Крагзуты в порыве эмоций. У девушки потекли слёзы; так её ранили его слова.

– Я приношу свои извинения, хоть и не заслуживаю прощения, – Райсенкард достал из-за спины букет роз, который он собрал в спешке. – Примите от меня это.

Крагзута опешила ещё больше. Что он о себе думает?

– Я его не приму, – ответила она, пытаясь сохранять самообладание. – Вы нагрубили мне, и я вас не прощаю.

– Я знаю, мои оскорбления были лишними. Но и вы не имели права клеветать на мой народ! – Райсенкард пытался оправдаться, хотя по сути виноваты были оба.

– Я лишь рассказываю историю. И я, как учитель, знаю больше.

– Ничего вы не знаете, – тихо проговорил Райсенкард и намеревался уйти, но обернулся обратно к девушке. – Войны, обряды, вера в богов – это всё то, чему меня учили с самого детства. Вы не знаете тех реалий, в каких я рос.

Крагзута начала понимать его. Но она была лишь помощницей учителя. Если бы она обучала других по какой-либо иной программе, то ей устроили бы взбучку. Она действительно многого не знала о мире, а то, что вычитала из учебников, написанных имперцами, не всегда было истиной. Пропаганда была одним из механизмов сдерживания орков. Властям Онрейра меньше всего хотелось бы подавлять восстания.

Райсенкард ушёл к себе в комнату: ему нужен был план действий. Он придумал его довольно быстро.

К концу дня Крагзута направлялась к себе домой и вдруг заметила что-то рядом с дверью. Что-то, завёрнутое в мешочек.

Девушка открыла его и удивилась: тот же самый букет? Значит, Райсенкард нагло и безотказно решил принести свои извинения. Он умеет удивлять.

Райсенкард, кто же кладёт цветы в такие мешочки… а впрочем это мило. Он вспылил, да и я сказала, что не нужно. Мне нужно тоже принести свои извинения. Завтра это сделаю. А цветочки поставлю в вазу. Ваза! Точно. О, Все-Создатель всемогущий, у меня нет вазы по такому поводу!

Крагзута побежала на рынок в надежде, что он ещё не закрылся. Ей повезло: она смогла купить хорошую вазу в самый последний момент, так ещё и со скидкой. Просто чудесно!

Девушка наконец поставила цветы в новенькую и красивую вазу, в которой они смотрелись шикарно. Вдруг Крагзута вспомнила про мешочек, в котором лежали цветы. Куда же она его дела? Негоже ведь, чтобы он валялся где-то дома. Однако Крагзута довольно быстро нашла его и собиралась выбросить, как вдруг заметила бумажку, еле выглядывающую из мешочка. Что это?

Она взяла этот листок в руки, отложив мешочек. Конечно, это была записка, написанная Райсенкардом от руки. Крагзута усмехнулась, когда дочитала её. Хоть Райсенкард в целом учился хорошо, но иногда он допускал такие смешные ошибки. Однако содержимое умилило девушку.

Что было такого в записке? Просто мысли воина вслух. Он ещё раз извинился за грубость и написал, что цветами хоть как-то хочет решить недопонимание между ними. А ещё он отметил, что она очень красива и невероятна, когда смотрит ему в глаза. Во время её падения Райсенкард не хотел её отпускать; будто какая-то древняя магия провидицы притянула его к ней.