Но необязательно быть воином, чтобы жить в том же самом Онре́йре. Как уже говорилось, если ты имеешь руки из нужного места, то тебя обязательно куда-нибудь да пристроят. Ароканды известны на весь остров своим кузнечным мастерством. Они в особенности ценятся лакийцами. Также и любые ремесленники, торговцы, земледельцы находили свое место в империи.

Однако ароканды, живущие в крепостях, не очень-то жалуют своих ушедших собратьев. Они называют их трусами и слабаками, продавшихся за имперское золото. Хотя со временем даже целые племена наладили контакт с империей, получая с этого выгоду.

А теперь больше об изгнании. Если ароканда изгоняли, либо если он уходил по собственному желанию, так называемое добровольное изгнание, то он не имел права вернуться домой, пока не сменится вождь. Точнее вождь согласно Кодексу не имел права его впустить обратно, но были исключения. Если Ураг вернулся бы, вполне вероятно, что Гулзур впустил бы его. Но захотел ли бы сам Ураг?

Ушедшие в земли империи орки делятся на два типа: одни жалеют об уходе и хотят вернуться, а другие – нет. Ароканды заводят семьи на территории стальных людей и живут вполне себе нормально. Кто-то даже продвигается по социальной лестнице, правда, даётся им это нелегко. Всё-таки на руководящих должностях приоритетнее люди по мнению лакийцев.

Однако если орк горит желанием вернуться домой, то ему возможно следует просто подождать – пока нынешний вождь откинет копыта. Либо же он может попытаться найти пристанища у других племён орков, но маловероятно, что он добьётся успеха: ароканды не любят изгнанников. Разве, что орк может прибыть в Рейганд, где к изгнанникам относятся терпимо. Есть ещё третий вариант, но он либо для опытных и сильных воинов, либо для самоуверенных самоубийц. Этот вариант подразумевает собой оспаривание решения вождя, конечно же путём ритуального поединка. Тут всё довольно очевидно.

*****

Вокруг были высокие и непонятные здания, которые я никогда не видел. Ряды домой, стоящих вплотную друг к другу и казалось, что дома эти стоят друг на дружке. Очень странно. Большинство зданий из камня. И… каменные тропы. Как те, что от Гойрана ведут в сторону Рейганда, только лучше. Кажется, это имперские дороги. Это всё было интересно и очень захватывающе, но меня больше всего волновало другое. Где я?

Проходя через широкие улицы я замечал людей, которых видел от силы пару раз в жизни. Да, именно племя людей. Стальные люди. Ещё я видел наших сородичей арокандов. Правда среди них были какие-то странные ароканды, которые были более… хилыми и худыми. Лица были размыты. Странная одежда. Всё странное.

Здесь кипела жизнь. Каждый куда-то шёл, куда-то спешил. Эта суета меня полностью запутала. Я не знаю где я и куда мне идти. И зачем я здесь вообще?

Я иду, куда глаза глядят. Лица по-прежнему размытые. Все, кроме одного. Боги, это же Ураг! Мой старший брат!

– Ураг! Брат, я здесь! – кричу я изо всех сил, надрывая горло.

Я кричу, но такое чувство, что у моего голоса не хватает сил, чтобы брат меня услышал. А он действительно меня не слышал, даже не видел. Он просто стоял, будто кого-то ждал. Я пытался пробиться к нему через толпы людей и сородичей. Это было безумно тяжело. Мне так хотелось взять свой топор и прорубиться к нему с боем. Но мало того, что у меня не было никакого оружия, так меня не покидало ощущение, что силы покинули моё тело. Даже отталкивать прохожих казалось непосильной задачей. Очень тяжело.

С трудом я просачивался к Урагу. Медленно, но уверено я шёл к своей цели. Как вдруг он развернулся и начал уходить вперёд.

– Брат, подожди! Брат! – протяжно кричу я так громко, как только позволяют мои голосовые связки.

Множество раз я повторял это «брат, подожди». Потратив уйму сил, я добрался до него, умирая от нехватки воздуха. Весь заказанный я начал подбегать к нему. Он резко остановился. Вместе с ним остановился и я. Ураг всё ещё стоял ко мне спиной, но я ждал. Ждал, пока он меня заметит.

Мгновение спустя Ураг начал медленно разворачиваться ко мне. Увидев меня, он улыбнулся.

– Братишка! – с широкой от уха до уха поприветствовал меня Ураг.

Но уже через секунду он резко изменился в лице: его физиономия будто хотела мне за что-то предъявить. Но в глазах… в его глазах виднелся какой-то непонятный страх. Ураг подошёл ко мне ближе и взял меня за плечи обеими руками.

– Зачем? Зачем ты это сделал? – Ураг тряс меня за мои плечи. Я же совсем не понимал, что происходит. А он всё повторял и повторял эти слова без остановки.

– Что? Что я сделал? – я не понимал его. Совсем.

– Зачем? Ты убил меня. Зачем ты убил меня и этих славных воинов? Ты не смог их спасти. Ты был далеко, брат, – Ураг рассказывал очень странные вещи.

Несколько секунд спустя мы вместе с Урагом и несколькими воинами из нашего племени оказываемся в обширном каменном здании. Я обернулся и увидел, что к нам кто-то хочет прорваться через крепкие деревянные ворота. Видимо не такие крепкие, потому что их начинают пробивать.

– Что происходит, брат? – я истерически кричу Урагу. Что это за перемещения?

– Уходи! Уходи через секретный проход, они нас скоро достанут! Туда! – Ураг командовал, не обращая на меня внимания. Он только указал в сторону, где по его мнению находился этот самый секретный проход.

Я оглянулся, пытаясь понять, куда он показывает. Я ничего не увидел. Но когда я обернулся я увидел, как Урага протыкают насквозь мечами. Я не понимаю кто это, у них нет лиц.

– Брат! – отчаянно кричу я, пытаясь к нему подойти, но мои ноги меня не слушаются. Я не могу сдвинуться с места. А когда эти безликие идут ко мне… на этом всё обрывается.

Райсенкард вскочил с кровати. С его лица стекал холодный пот, а дыхание было учащённым. Что это было? Кошмар?

Оглядевшись вокруг, он пришёл в себя и понял, что находится дома, в своей комнате. В своей кровати. Была поздняя ночь, темнота поглотила комнату. Рядом спал Одокар на своей кровати. Только кровать Хукуры пустовала. Где моя сестра гуляет посреди ночи?

– Я здесь. Если ты меня ищешь, – успокаивающим тоном вполголоса сказала Хукура. Она сидела в тёмном углу, неподалёку от его кровати.

Райсенкард второй раз за минуту перепугался.

– Что ты здесь… – Райсенкарду не дали договорить.

– Ты вскрикнул. И ты дёргался во сне, – тихо объяснила сестрёнка, подойдя ближе к брату.

– Вскрикнул? Что?

– Ты вскрикнул имя. Ураг. С тобой все хорошо? – забеспокоилась девочка.

– Да. Мне всего лишь приснился сон. Дурной сон. Всё хорошо, – Райсенкард вытер остатки пота с лица.

Хукура подошла ещё ближе и нежно обняла брата. Райсенкард даже немного опешил.

– Я понимаю. Ты тяжело пережил уход брата. Я вот его не помню. Совсем была маленькой, – успокаивала брата Хукура, продолжая его обнимать. – Но твоя семья рядом. Я рядом.

Райсенкард смущённо улыбнулся. Он окончательно пришёл в себя. Он был неимоверно рад поддержке сестрёнки. Хоть с кем-то у него действительно благоприятные и человеческие взаимоотношения. Хукура хоть и была ещё относительно маленькой, озорной, и в целом она любила поиграть, либо подразнить его. Но в душе она мыслила как взрослый ароканд. Она будто читала старшего брата; знала когда ему грустно, а когда весело. Знала, когда ему нужна компания, а когда брату нужно побыть одному. Хукура очень проницательна для ребёнка.

Хукура смотрела в глаза брату, но видела что-то большее, чем пару светло-голубых, почти что серых глаз. Зелёные глаза сестры были довольно красивыми и яркими; в них ощущались надежда и оптимизм.

– Спасибо тебе, сестрёнка. Но нам обоим пора спать, – Райсенкард поцеловал её в лоб, приобняв за голову сзади.

– Не забивай себе голову, Райс, – посоветовала ему Хукура, мило сократив имя брата. – Я рядом.

Райсенкард улыбнулся. Оба остались довольными и легли отдыхать дальше. Однако Райсенкард некоторое время не мог уснуть из-за кошмара, который снится ему последние пару месяцев после ритуального поединка Вутергура и Гулзура. Что-то здесь не так.