– Как я узнаю, что она не замужем?

– Это уже другой вопрос, друг, – Радокор ехидно улыбнулся. – Тут нужно знать наверняка. А я знаю одну свободную и скучающую женщину. Как раз твоего типажа!

Вутергур вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. Радокор сделал глоток арокандской настойки и продолжил.

– Гарма́га. Гармага Чернорук из Горкорга. Дочь вождя. Воительница. Горячий нрав. По-моему, это твой типаж. И ты ей нравишься, – снова подмигнул товарищу Радокор. – Выпьешь с ней пару раз, а там глядишь, и замуж захочет, – улыбаясь разъяснил он.

– Гармага, Горкорг. Я понял. Пора в путь! – Вутергур встал из-за стола и начал спешно собираться.

– И ты даже больше ничего не спросишь? – спросил уже уходящего Вутергура Радокор. – Удачи, здоровяк!

Радокор на самом деле не успел рассказать о том, что ему придётся и с её отцом договариваться. Но ароканд искренне верил, что у здоровяка всё получится, хоть он немного и тугодум. Радокор остался в зале легенд и продолжал легонько попивать настойку. Тем временем Вутергур вышел из зала легенд и, оседлав своего ездового волка, отправился в путь, не теряя времени.

*****

Прошло несколько дней с великого состязания. Раны и ушибы Райсенкарда и Одокара зажили, не без помощи трав и зелий Арги. Смесь опыта и таланта знахарки дала о себе знать. Райсенкард хоть и пытался подбодрить брата, сам был в печали. Он понимал, что навряд ли одолеет Вутергура, даже если будет тренироваться под руководством Онага и Гурлака. Он ведь точно также с ними занимается. Может, эта мечта на самом деле не так важна? Стать вождём, убив отца, и возможно, с братьями драться насмерть. Нет, это явно того не стоит. Может поэтому Ураг и отправился в изгнание? Может он не хотел больше никого терять? Или он хотел стремился сломать существующие веками устои общества арокандов? Это не узнаешь, пока сам не спросишь.

Слова Оланвы также не давали покоя Райсенкарду. Возможно действительно стоит искать свою судьбу на востоке? Но как же товарищи? Всё запуталось в голове у молодого воина. Даже если отправиться в добровольное изгнание, нужно быть готовым к любым опасностям. Поэтому следует обратиться к Онагу, да и Одокара взять с собой. В дорогу.

Райсенкард довольно быстро добрался до площадки, где уже вовсю упражнялись гозхоры. Атмосфера здесь была практически такая же, как и на обычном учебном поле: лязг затупленных мечей, глухие удары об деревянные щиты, возгласы и вздохи. В центре находились Онаг и Гурлак, наставляющие остальных гвардейцев. Как же удивился Райсенкард, увидев Одокара, стоящего на месте. Он пришёл раньше него – это было из ряда вон.

– Я вижу, вы здесь, – Онаг обернулся к братьям и обратился к ним. – Ну что ж. Старший – простоишь минуту против Гурлака, будешь учиться у меня. А ты, младший, будешь биться со мной. Продержитесь минуту – буду вас учить, – объяснил правила Онаг.

– Идёт, – ответили братья.

– Но если проиграет один из вас, то уйдёте ни с чем оба.

Братья переглянулись с мыслью: «только попробуй проиграть». Они приступили к поединкам. Однако едва они успели начать, как оба гвардейца начали усиленно давить на братьев своими атаками, не давая им дышать. В результате Райсенкард упал на землю раньше времени.

Одокар с криками накинулся на младшего брата. Всё-таки никуда не делся его горячий нрав.

– Ты идиот! – воскликнул он, но тут же получил по голове от Гурлака.

– Вы не прошли. Приходите завтра, – закончил Онаг, таким образом попрощавшись с молодыми воинами.

Братьям ничего не оставалось, кроме как уйти с площадки и попытать удачи завтра.

*****

Тем временем Вутергур добрался до Горкорга. Крепость находилась севернее Гойрана, на холмах. Хотя Горкорг был небольшим поселением, его холмистое местоположение придавало ему стратегическое значение. Восточнее располагался печально известный Музкорг, где сейчас почти никто не жил – только самые отверженные.

Десять лет назад вождь Горкорга Ба́трак из клана Черноруков выслал воинов на подмогу Гулзуру, чтобы поддержать его армию. Правитель ничем не примечательный, разве что с одним из сыновей у него вечные проблемы – тот находит беду там, где даже её не ждёшь. Это тот самый Корзаг, участвовавший недавно на Врор Храрграг. Этот хвастун проиграл Гурлаку. Впрочем, он самый младший из сыновей Батрака, поэтому он и пытается себя хоть как-то проявить. Ему всего семнадцать.

Горкорг окружён каменными стенами, которые особенно укрепили после разорения Музкорга гремлинами. Длинный дом находился в центре крепости, а все дома были довольно скромными и небольшими, больше напоминая землянки и хибары.

Подойдя к воротам, Вутергура окликнули дозорные. Он назвался и предъявил знак клана – орихалковый браслет с гравировкой в виде оскалившегося волка. После этого его впустили внутрь. Орк оставил своего волка у ворот и направился к длинному дому – искать свою будущую жену. Однако недалеко от небольшого домика он увидел чертовски красивую и при этом крепкую темноволосую арокандку, общавшейся с другой девушкой. Длинные и густые волосы развевались по ветру, а в её красных глазах читалась жажда битвы. «А может, она знает что-нибудь про Гармагу?» – подумал Вутергур, слегка покраснев. Ему придётся у одной женщины спрашивать про другую. Ладно, была не была. Подойдя ближе к женщинам, которые ещё не заметили его и продолжали болтать, он покашлял один раз, затем ещё раз. Вутергур встал, широко расставив ноги, и скрестил руки, на которых виднелось напряжение мышц.

– Вы знаете Гармагу? – громко спросил Вутергур, от чего одна из девушек неожиданно испугалась бугая, стоящего сзади неё. Но темноволосая ни капельки не испугалась.

– А зачем она тебе, воин? – с улыбкой спросила девушка, оглядев с ног до головы кузнеца.

И тут Вутергур забыл всё то, чему его учил Радокор. Дукар бы его подрал.

– Я хочу на ней жениться, – после недолгого и неловкого молчания выдал Вутергур, стараясь сохранить невозмутимый вид.

Девушки переглянулись и залились в смехе. Вутергур вообще не понимал, что происходит.

– А её отец в курсе? – спросила темноволосая девушка.

– Нет, но скоро будет, – ответил Вутергур. – Так ты знаешь её?

– Да, причём очень хорошо. Но я подобное говорю только знакомым мне арокандам. Как твоё имя?

– Вутергур зрог Гулзур.

– Вот оно что! Так ты, здоровяк, сын вождя Гойрана. Это всё меняет, – удивилась девушка, не скрывая улыбку. Её хищные глаза смотрели прямо на него.

Вутергур молча ждал, пока она скажет что-нибудь про дочку местного вождя.

– Меня зовут Гармага зраг Бу́гра. Будем знакомы, воин, – продолжила девушка, протянув руку Вутергуру.

Вутергур знатно опешил и покраснел, но в итоге пожал руку девушке-воительнице.

– Но для начала давай выпьем кружку другую нашей славной настойки! – предложила Гармага, явно любившая арокандский народный алкоголь.

Вутергур неловко улыбнулся. Пожалуй бойкая девушка сделала всё за него. Интересно, врал ли Радокор, когда говорил, что он ей нравится? Однако спустя несколько минут кузнец и воительница сидели за столиком в местном зале легенд, попивая настойки. Наверное не врал.

– Слышала, ты выиграл на Врор Храрграг, – начала беседу Гармага, запивая еду настойкой с характерным звоном. – Похвально. Жаль, что я сама не смогла поучаствовать.

– Ещё ни разу женщина не участвовала в великом состязании, – удивился Вутергур, поднимая брови.

– И то верно, здоровяк. Но ты слышал о За́гре Захватчице?

– Нет. Вообще впервые слышу, – ответил он, заинтересованно наклонившись к ней ближе.

Гармага залпом выпила рог с настойкой, пока Вутергур, широко распахнув глаза, наблюдал за этим. Девушка, заметив его внимание, вытерла рот и долила себе ещё настойки. Затем она продолжила рассказ:

– Загра была обычной воительницей вроде меня, только жила она в давние времена – даже до Зингарда Странника. Она была первой женщиной, участвовавшей на Врор Храрграг и первой – кто выиграл. Легенды гласят, что она была великолепна!