- Что ты там про истинную говорил? Давно понял?

- Сразу как увидел, только вот она на меня никак не реагирует. Когда сегодня часы начали бить двенадцать, сердце острая боль пронзила, с того времени дракон весь извелся. Я уже около шести часов под дверями вашими хожу, все позвонить не решался, утра ждал.

- Она и не обратит на тебя внимание, - заговорила, до этого молчавшая мама Кати. – Печать на ней стоит, - пояснила она, - я постаралась, чтобы никто не понял, что она ведьма.

- Вы от кого-то срываетесь, - догадался я. – А Катя то, куда делась?

— Это вам с Лилей и предстоит узнать.

- Что случилось? – дракон мой снова всполошился.

- Катя пропала с последним боем курантов. У нас под подозрением два человека: ее отец и Данакт, раз ты из Заречья, то должен знать клан Ледяного дракона.

- А кто у нас отец?

- Александр, глава клана Черного дракона.

- Алекса можете отметать сразу, - заговорил я уверенно. – Мой отец давно дружит с ним, он здесь не причем. После того, как его жена сбежала, т.е. вы, его сила пошла на убыль. Мало кто об этом знает. Алекс давно уже не покидал своего замка. Отец сам к нему часто ездит.

— Значит остается только Данакт, - закончил дядя Кати.

- А вы, получается, брат Алекса.

- Да, Константин.

- Раз Алекс не причем, то и помочь он скорее всего не сможет, - заметила Лиля.

Костя замотал головой.

- Остановимся на прежнем плане. Нужно попасть в Оскол, оттуда к Алексу, он подскажет что нужно делать.

- Попасть в замок Ледяного дракона будет трудно, так же, как и сбежать оттуда, - заговорил я.

- Она знает, - улыбнулся Костя, - и замок Ледяного дракона, знает лучше, чем кто-либо.

Он встал из-за стола и продолжил.

- Сейчас спать. Завтра на рассвете я отвезу вас к порталу.

Максим.

Хоть и ушел от Лили часов в девять, дома появился ближе к вечеру. Катался по пустому городу, собирался с мыслями, думал о том, как появлюсь перед отцом спустя столько лет, о том, как там моя Катя и что с ней.

Потом долго пытался уснуть, ворочался с боку на бок, но так и не уснул. Собрался и поехал обратно к Катиной маме.

Лиля тоже не спала, собиралась. Костя с женой Валей сидели на кухне и пили чай. В воздухе витало нескрываемое напряжение. До рассвета ждать не стали. Валя с дочерью остались дома, попросив напоследок быть аккуратнее. Кажется, Валя смирилась с тем, кем является ее муж. Мы же, закинув вещи в багажник, разместились в Костиной машине. Лиля дремала на заднем сиденье, я ехал рядом с Костей. В салоне стояла тишина, только Костя изредка постукивал пальцами по рулю, нервничал.

- Будьте осторожнее, - увещевал он. - Брат человек резкий, но никого в обиду не даст. Мы хоть и не виделись последние двадцать лет, но …, в общем я доверяю ему. Он не из тех людей, что предаст.

- Почему вы сбежали тогда?

— Это не моя тайна. Я поклялся защищать Лилю и племянницу, и свое слово держал, до сегодняшнего дня.

- Ты не хочешь вернуться обратно? – Спросил я, чтобы как-то скрасить время в дороге.

- Первое время мечтал вернуться, а сейчас, по прошествии стольких лет, нет. Я, так сказать, привык к благам цивилизации.

- А как же твой дракон?

- К счастью, магия дракона не передалась мне по наследству. Я не могу стать драконом. Этим могут похвастаться только старшие дети в роду.

- То есть Катя может стать драконом?

- Этого я не знаю. Здесь, в этом мире, Лиля наложила на нее печать, чтобы магия не стала причиной ее отличия от других детей. Что будет в Заречье и какая магия пробудиться, станет известно, когда печать полностью падет. В ней течет не только магия дракона, но и магия земли, и вот какая возьмет верх вопрос.

— Значит Лиля…

- Да, Лиля маг земли. И я скажу тебе по секрету, достаточно сильный маг, поэтому ей и удалось наложить печать. По этой причине Катя не чувствует никакую магию, и то, что ты ее истинный тоже. Но все поменяется в Заречье. Находясь там, магия потянется к своим истокам, и никакая печать ее не сможет удержать. Поэтому и важно, доставить ее к отцу, как можно быстрее. Человек не обладавший магией, не умеющий ей пользоваться, может быть опасен для окружающих. Ведь магия может постепенно наполнять ее, а может обрушиться неконтролируемой лавиной.

- Что же делать?

- Для начала ее надо найти. И, кстати, с ней черный кот. Она принесла его в ночь, перед исчезновением. Не знаю, но что-то мне подсказывает, что кот не простой. Уж больно вовремя он появился.

- Думаете причастен к ее исчезновению?

Костя лишь плечами пожал.

- Всякое может быть.

Путь наш вел загород. В двух часах езды от города в лесу, располагался дом старого мага. Он поселился здесь давно, и был что-то вроде проводника. У него можно было обменять деньги, узнать дорогу или где разместиться на первое время.

За его домом, как раз и находился портал, к которому мы так стремились.

Когда подъехали к дому, спрятанному в лесу, часы показывали половину четвертого ночи. К моему удивлению, старик сразу же вышел из своего дома. Закутанный в старую телогрейку и в шапку ушанку, больше на егеря был похож, чем на мага.

- Ранова то вы как то, - заметил старик.

- Время поджимает, - ответил Костя.

При виде Лили старик склонился в поклоне.

- Госпожа.

- Арт, нам нужно к порталу, - заговорила мама Кати, - моя дочь пропала, поэтому мне нужно вернуться.

Старик снова склонился в поклоне.

- Да, госпожа.

И больше не говоря не слова он пошел за дом, приглашая нас следовать за собой. На удивление, дорожка к порталу была утоптанной.

- Здесь такой наплыв желающих перемещаться между мирами? – спросил я старика, указывая на дорожку.

- Нет, - ответил старик, - я просто наложил заклинание, чтобы, когда понадобилось, не бегать с лопатой и не расчищать.

Я усмехнулся находчивости Арта.

Шли мы не долго. Между сосен появилось сияние. Чем ближе подходили, тем понятнее становилось, что деревья переплелись между собой образуя арку, из которой лился нежно голубой свет.

- И что никто на него еще не натолкнулся? – спросил я старика.

- Обычные люди его не видят, только маги, колдуны, ведьмы. Но они, в последнее время, стали редкими гостями.

Подойдя ближе к порталу, стали прощаться. Костя обнял Лилю, прижав к себе. Не хотел он ее отпускать, переживал, что с ней что-то случиться.

- Ничего не бойся, - сказал он уверенно, скорее больше для себя, чем для нее. – Алекс любит тебя, ты его истинная. И как бы не злился за побег, он не бросит тебя.

- Спасибо, - прошептала она ему в ответ.

Затем Костя подошел ко мне и пожал руку.

- Будь сильным до конца, чтобы не случилось и не ждало тебя впереди.

Я кивнул. Взяв Лилю за руку, подошел к порталу. Впереди ждала неизвестность.

Лилия.

Переход занял несколько секунд: с одной стороны зашли, с другой вышли. Глядя по сторонам, казалось, что ничего не изменилось, тот же лес, окружающий поляну, арка с голубым сиянием.

Но изменения были. В первую очередь стало тревожно на душе, как будто, что-то давило на грудь, что-то тяжелое.

Я бежала от сюда двадцать лет назад – от любимого мужа, унося под сердцем не менее любимую дочь. Тогда я считала это единственно верным решением. Позже, в минуты отчаяния, думала, что сглупила, но глядя на улыбку дочери, брала себя в руки. «Я сделала все правильно», - убеждала себя.

Сейчас же стоя посреди поляны, окруженной лесом ночью, жалела, что не рассказала Алексу все с самого начала, тогда не пришлось бы прятать дочь.

Свет от портала освещал небольшой участок поляны, а дальше шел густой лес. Дорога к порталу была занесена снегом. Давненько здесь никого не было! За этим лесом находился перевалочный городок между кланами, туда мы и держали свой путь. Нужно было купить местную одежду, обменять деньги, запастись едой, прикупить оружие и лошадей. Только вот ночью в глуши было трудновато определить дорогу.