Послышались голоса остальных, кажется, они между собой что-то решали.

- Мы осмотрим лавку полностью, с подсобными помещениями и смотровыми, - заговорил мужчина, по манере говорить, он и был здесь главным.

- Документы предъявите для начала, - спокойно ответил Хавьер, - на основании чего вы собираетесь делать в моем доме обыск?

- Старик, если ты не заметил, мы находимся на службе Данакта, главы клана здешних земель, - продолжил наглеть главарь.

Я уже решил попятиться назад, когда услышал ответ Хавьера.

- Даже если бы вы служили самому Тиберию это не давало бы вам право врываться в чужое жилье и устраивать там обыск только потому, что бабка на ушко шепнула. Для обыска нужны документы, а также мне хотелось бы знать, в чем конкретно меня обвиняют? В том что выполняю свои прямые обязанности врача, лечу больных? Тогда пойдите и арестуйте пекаря за то, что он печет хлеб.

- Если вы никого не скрываете, почему тогда препятствуете осмотру помещения? Мы убедимся, что у вас никого нет и уйдем.

- Может быть потому, что к моим услугам прибегают такие лица, которые не любят огласки в своих заболеваниях. Такая мысль вас не посещала?

Главный в охране хотел что-то сказать, но Хавьер перебил его.

- Либо вы уходите и возвращаетесь с разрешением на обыск, либо мой гость устроит вам такую взбучку, что Данакту легче будет вас съесть, чем пережить еще раз подобный позор, - между тем наступал лекарь. – Дверь с противоположной стороны. И пожалуйста, когда будете ее закрывать, не хлопайте, мой гость любит тишину.

Мужчина постоял еще несколько минут, развернулся и вместе со своим отрядом покинул лекарскую лавку. Слышно было как зазвенел колокольчик и захлопнулась дверь.

- Выходи, - послышалось из лавки.

Я замер в проходе не шевелясь.

- Я слышу, как ты возмущенно пыхтишь, Максим, - невозмутимо продолжил старик.

Ничего не оставалось как выйти из своего укрытия.

- Давай, рассказывай, почему Данакт организовал за вами целый вооруженный отряд?

Вот если бы я сам знал, наверное, и рассказал бы. Но у меня также не было информации, только куски от пазла, которые никак не соединялись воедино. Зачем была нужна Данакту Катя и для чего я не знал. Какое отношение ко всему происходящему имели ее родители тоже. Знал лишь, что ее выкрали под бой курантов и все. А, и сейчас узнал, что Данакт собирался на ней жениться, только она сбежала, из-за чего он и пытался ее убить. Так себе информация. Но чем было тем и поделился со старым лекарем. Тот нахмурился, прошелся по лавке и уселся на высокий табурет у прилавка. Поглаживая бороду о чем-то, думал. Не рискнул вмешиваться в ход его мыслей.

- И что вы собираетесь делать дальше? – спросил старый лекарь.

- Нужно, вернуться в Старый Оскол, а оттуда в замок Черного дракона. Другого варианта нет. Тем более ее мать на полпути к замку.

— Вот на этой-то дороге он и будет вас ждать, - заметил Хавьер, - дорога то одна.

- Что ты предлагаешь?

- Ты говоришь, что преследовавшие тебя из Оскола остались около моста, значит в этом же районе они и будут поджидать тебя на обратном пути. Ну, плюс-минус пару километров. Сам ведь понял, что не простые это воришки. Из-за десятка золотых монет никто в здравом уме на лед не полезет, особенно не зная местности и течения реки. Данакта это люди были и ждали они вас в трактире Оскола, по его же распоряжению. Значит нужно изменить немного маршрут движения.

Хавьер встал, снова прошелся по лавке, потирая подбородок.

- Выше по реке переходить нельзя, - заговорил он уверенно, - там пороги и сильное течение. Даже зимой вода там не замерзает. А значит, нужно спуститься ниже по течению, т.е. переходить не речку, а озеро.

— Это займет больше времени.

- Да, и дорога там труднее, так как склон идет.

Теперь я уже призадумался. Нас ищут. Просто так Данакт не отстанет. Пойдем напрямки, попадем в руки людям у реки, а сзади нас еще зажмет вооруженный отряд – мы в ловушке. Да, ситуация! Выше не пройти. Ниже только через промерзшее озеро, но и про этот путь могут знать люди Данакта.

- А что, если мы разделимся? – предложил я.

- И что это вам даст? Они вас по одиночке переловят. Только в мою лавку вошло пять человек, а еще на улице осталось.

То же не выход. И тут меня посетила мысль: а как Кате удалось сбежать из замка?

- Катя! – позвал я свою однокурсницу.

- Что? – послышалось из смотровой, и через несколько минут, прихрамывая вышла практически здоровая наследница Черного дракона. За ней, верно, семенил черный взлохмаченный кот.

- Скажи мне, а как тебе удалось сбежать из замка Ледяного дракона?

Катя начал в подробностях рассказывать о том, как ей помогла цыганка, которую она встретила у торгового центра. Здесь она была помощницей Данакта.

- Фима принял мой образ, и пока отвлекал на себя внимание на церемонии, я пробралась через замок в конюшню и оттуда на коне покинула территорию замка. Правда кобыла при виде дракона перепугалась, попыталась развернуться и сбежать, но копыта поехали, и она упала на бок, придавив мою ногу. Собственно, так я ее и сломала.

Пока Катя рассказывала меня осенила идея, и судя по шальному взгляду Хавьера не одного меня.

- А что, если Фима нам еще раз поможет? – предложил я.

Кот уставился на меня так, будто я ему что-то противозаконное предлагаю.

- Хавьер, у тебя есть лошадь?

- Да, - кивнул лекарь.

- У меня есть одна идейка, - все уставились на меня в ожидании, - но сначала надо поесть и дождаться ночи.

Я вот прям почувствовал, как кот меня послал. Хотя при словах о еде, его глаза заблестели. Кажется, я знаю его маленькую слабость, на которой и сыграю.

Катя.

Пока Хавьер ходил за своей лошадью в городскую конюшню, мы с Максом успели осмотреть его лавку и нашли в ней черный длинный плащ. Фима сидел на высокой табуретке и наблюдал на нами.

- Что ты придумал? – не выдержав, спросила я.

- Мы воспользуемся помощью твоего мохнатого друга, - ответил Максим.

Кот возмущенно мяукнул.

- Киса, я надеюсь, ты умеешь ездить верхом? – спросил Макс у Фимы.

В этот момент нужно было видеть морду кота. Что больше возмутило Фиму я так и не поняла: то, что его назвали «кисой», или то, что усомнились в его умении в верховой езде.

- Хам, - только и сказал кот, обиженно отвернувшись.

Макс недоуменно уставился на меня.

- Я что-то не то сказал?

Я лишь рукой махнула.

- Как он нам поможет?

В этот момент как раз явился Хавьер.

- Я привел лошадь и привязал рядом с твоим конем, - отчитался он с порога. – Что дальше?

- А дальше нам нужно уговорить обиженного кота, чтобы он принял образ Кати, - Макс взял лежащий на прилавке плащ и продолжил, - Катя укутается в него и втроем покинем твою лавку. Фима верхом на лошади поедет в сторону порогов, мы с Катей верхом на Буцефале в сторону озера, так сказать, разделимся, когда покинем город и подъедем к основной дороге. Тем самым отряду придется последовать в разные стороны, преследуя обоих всадников.

- Не получится, - грустно сказала я.

- Почему?

- Фима может держать мой образ не больше десяти минут, потом он опять станет котом или пантерой.

- А нам на долго и не надо, - ответил Макс. – Главное отвлечь их внимание и увести часть людей. Как только закончит действовать его магия, Фима нас догонит по нашим следам.

- Кстати, об отряде, - вмешался Хавьер, – люди Данакта шерстят город. Двое на въезде, двое на выезде, остальные рассредоточились по городу и ищут вас. Поэтому предлагаю поторопиться, если не хотите, чтобы они в очередной раз сюда заявись всем отрядом.

Дважды повторять не пришлось. Я повернулась к коту, который прекрасно слышал весь разговор. Фима гордо задрал голову и сказал:

- Пока он не извинится я никуда не пойду.

- Ты о чем?

- Он назвал меня «кисой», а я КОТ, потомственный КОТ.