Костя сел за праздничный стол и отодвинул тарелку, сложил перед собой руки и заговорил снова:

- Я думаю, что стоит поговорить с Алексом. Он единственный, кто сможет нам помочь.

Я села напротив Кости.

- Он не станет слушать меня.

- Не думаю.

- Он не простит меня за побег.

- Какие бы между вами отношения не были в прошлом и как бы они не сложились в дальнейшем, Катя его дочь, он не останется в стороне.

- У него, наверное, новая семья, дети и тут я свалюсь ему как снег наголову.

- Здесь я тебе не помощник, но Алекс должен знать: и про дочь, и про похищение, - заметил он. – Какой смыл гадать, нужно возвращаться и на месте решать сложившуюся ситуацию.

Я смотрела на свои руки и думала, как поступить. Общаться с бывшим мужем не хотела, я чувствовала свою вину перед ним и за побег, и за обман. Придя сейчас к нему, появятся вопросы, ответы на которые я ему дать не смогу. Но выбора не было. Была согласна с Костей в том, что Александр не стал бы воровать дочь. Это не в его характере. Слишком низко.

- Я пойду с тобой, - заговорил снова Костя.

- Нет, - отрицательно покачала головой. - Я сама.

- Я не могу тебя бросить одну. А вдруг что-то случиться? Что потом скажу Алексу? Как посмотрю в глаза Кате? – Возмутился он.

- Я не могу рисковать еще и тобой, - решительно ответила я. – У тебя семья, маленькая дочь.

Для меня Костя был как младший брат, а иногда, я относилась к нему как к собственному сыну. Не хватало по мимо дочери лишится еще и сына.

- Да и за моим цветочным магазином надо кому-то приглядывать, - закончила я.

Костя хотел возразить, но видя решимость и настойчивость в моих глазах отступил.

Часы показывали начало седьмого утра, когда мы закончили решать, что Костя должен сделать в мое отсутствие и что я должна прихватить с собой. До портала в мире людей было всего несколько часов езды на машине, а вот по другую сторону, начиналось все самое интересное. Стоило пересечь портал и попасть в Старый Оскол, как ты попадал в другой мир, где ни машины, ни самолеты, ни иной другой транспорт не действовал, только верхом на лошади. Поэтому первое что мне нужно было сделать в Старом Осколе, добраться до ближайшей деревни и обзавестись там лошадью, при условии, что там зима и местности я не знаю. Единственный раз, когда я там была, в момент моего побега из замка мужа, двадцать лет назад. За это время много чего изменилось, а значит, нужно будет обзавестись еще картой местности. Ко всему прочему, до замка Александра двое суток пути верхом, а значит нужны деньги и еда. А также оружие, всяких несознательных товарищей в дороге было предостаточно, не хватало еще встретиться с ними. В общим предстоящий путь был труден и опасен, особенно для женщины.

- Все-таки я пойду с тобой, - заключил Костя.

- Нет, - может со стороны и выглядело глупо и необдуманно, но в очередные разборки с бывшим мужем не хотела опять впутывать его брата, сами разберемся.

Заварила себе крепкий кофе. Не хотела идти в комнату, чтобы шумом сборов разбудить Валечку. Девочка и так испытала шок от увиденного и услышанного.

Стояла у окна в кухне, пила кофе, настраиваясь на дальнюю дорогу. Костя сидел в кресле в зале, смотря в пустоту. То отчего мы сбежали двадцать лет назад, опять настигло нас. Прошлое не хотело отпускать. Видимо это мой крест. За ошибки надо платить, от них не спрячешься. Найдут и с удвоенной силой надают по голове.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла, что во входную дверь звонят. Поставила чашку на стол и пошла открывать. Часы показывали семь часов утра.

На пороге стоял молодой человек, лет двадцати пяти. Взъерошенные темные волосы, карие глаза. Он был взволнован и расстроен.

- Прости, что так рано, - начал он, не поздоровавшись, и не дав мне слова вставить. – Меня зовут Максим Коростылев, я однокурсник Кати. Скажите, я могу ее увидеть?

- Кати нет дома, - ответила я, столь раннему визитеру.

- А где она?

Я даже не знал, как ему ответить. Не говорить же ему что она растворилась в воздухе. Видя мое замешательство, он продолжил:

- Можете не отвечать – я знаю, что с ней что-то случилось, чувствую, - и видя, что я совсем растерялась и не знаю, что сказать, продолжил, - она моя истинная.

Максим.

То, что Катя ведьма я понял сразу, еще быстрее, что она моя истинная. Мой дракон, стоило ему ее увидеть, сразу сел смирно, завилял хвостом и чуть ли слюни не пускал.

Отношения же наши не заладились с самого начала, и все из-за того, что назвал ее Рыжиком из-за цвета волос. Но встретившись с разъярённым взглядом понял, что попал в просак. Девчонки с нашего курса проходу мне не давали, Катя же обходила меня стороной. На мои шуточки лишь глаза закатывала и вообще старалась держаться подальше. Из-за чего называл ее Ведьмой. Ведь ведьма и есть, словно заколдовала меня. Только она почему-то никак не реагировала, чтобы я не делал оставалась холодна и неприступна.

В этот Новый год все пошло кувырком. Встречал праздник среди друзей. Подняли шампанское за наступающий праздник во время боя курантов и тут мое сердце пронзила острая боль. При чем так что не вздохнуть, не выдохнуть. Дракон беспокойно начал метаться внутри меня, чувствовал, что с истинной что-то случилось. Позвонил несколько раз на Катин телефон, под предлогом поздравить с праздником, но в трубке слышны были только гудки. Недолго думая, собрался, со всеми распрощался и поехал к себе домой. И вправду, изначально мой путь был к себе, хотел дождаться утра и поехать к ней, но дорога сама привела к ее дому. Хотя адрес Кати я не знал, меня вело чутье дракона. Сидя в машине под ее окнами, раздумывал, подняться или нет. Как бы это выглядело со стороны, что я заявлюсь по среди ночи, пусть и на праздник? Что я ей скажу? Выставит за дверь, если все в порядке, да еще и парой ласковых наградит.

Время тянулось медленно. Устав сидеть в машине, вышел прогуляться и размять затекшие ноги. Минут десять бродил около подъезда, пока из него не вывалилась подвыпившая компания запускать салют. Я нырнул в подъезд. Часы показывали пять утра.

Дракон внутри меня в нетерпении заскулил, его тянуло вперед, к ее двери. Еще два часа простоял на лестничной площадки. Измерил ее шагами вдоль и поперек, не решаясь позвонить.

В семь утра моя душа не выдержала, и я нажал на кнопку дверного звонка: пошлют, так пошлют.

Двери мне открыла Катина мама и огорошила меня тем, что Кати нет дома.

- Она моя истинная, - закончил я свою тираду.

- Час от часу не легче, - раздалось за спиной у Катиной мамы.

На пороге появился высокий мужчина. Сначала я решил, что это Катин отец, но потом оказалось – дядя. Он внимательно меня осмотрел, чуть ли не под микроскопом и уже обращаясь к женщине сказал:

- Я знаю, кто с тобой пойдет, - и указывая на меня, добавил, - он.

- Куда? – не понял я.

Мужчина схватил меня за руку и втащил в квартиру.

- Не ори, - предупредил он, - у меня ребенок спит.

И потащил за собой на кухню.

- Сейчас четка и по факту, рассказываешь кто ты.

- Одногруппник, в одно институте учимся.

- Раз знаешь про истинных, значит ты не отсюда. Рассказывай.

- История моя не слишком занятная. Родился я в Заречье, в клане Золотого дракона. Мать умерла, когда мне исполнилось десять лет. Отец занимался моим воспитанием и обучением, он был главой клана и сейчас таковым является. Как и все обучился грамоте, верховой езде, боях на мечах.

- Здесь как ты оказался?

- Отец мой человек добрый, через чур. и во всех моих прихотях потакал, но, когда встал вопрос о передаче прав на управление клана я взбунтовался и решил, что пора найти себя. Юношеский максимализм во мне взыграл, и перекинув рюкзак через плечо отправился покорять мир людей. Отец, конечно, был в ярости.

- Давно ты в мире людей?

- Пять лет. Два года назад поступил вместе с Рыжиком, ой .. т.е. с Катей в институт.