- Ты плохо знаешь Алекса, он не уступит земли и не признает тебя как императора Заречья.

- Ну что ж, обидно конечно, - с наигранным сожалением, проговорил Данакт, - но тогда другого выхода я просто не вижу.

С этими словами он положил передо мной на стол маленький флакончик.

- Что это?

- То, что устранит эту маленькую помеху к моей власти.

- Там яд? – холодея, спросила я.

Данакт лишь улыбнулся.

- Назревает одно небольшое событие в землях Водного дракона, и Алекс не откажет в помощи своему старому другу. В день перед его отъездом, добавишь содержимое в еду. Алекс ничего не почувствует, а погибнув в землях Водного клана, на тебя никто не подумает.

- Твоих рук дело?

По довольному лицу Данакта и так было все понятно, ответ не требовался.

- Я, надеюсь, ты будешь хорошей девочкой, и тогда никто из твоих родственников не пострадает.

Данакт встал и направился к выходу из гостиной.

– Провожать меня не надо, где выход я знаю. До встречи, моя милая «родственница»!

А я так и сидела, как мешком пришибленная, не зная, что делать дальше. В какой-то момент почувствовала на себе тяжелый, ненавидящий взгляд. Повернулась в сторону от куда он исходил и увидела Цицу. Она стояла рядом с портьерами, похоже подслушала разговор.

- Я знала, что тебе нельзя доверять, - прошипела с ненавистью она.

- Ты ошибаешься, - начала я, но она сорвалась с места, намереваясь выйти из гостиной, и, кажется, все рассказать Алексу.

Я преградила ей путь.

- Давай поговорим, - начала я. - Я не хочу делать Алексу больно, но и жизнь моих родственников весит на волоске.

- Ты не родственница Данакт? – догадалась она.

- Нет.

Собравшись с духом, я все ей рассказала. Другого выхода у меня просто не было, а так я смогла выговориться и, возможно, в две головы появится выход из этого тупика. К моему удивлению, Цица слушала внимательно, не перебивала, а затем рассказала, как сама оказалась у Алекса. Оказывается, мне еще очень сильно повезло. Но увы, идеи не возникло ни у меня, ни у нее.

Как и обещал Данакт, вечером за ужином Алекс огорошил нас известием о скором отъезде. Меня он с собой не брал, так же как Цицу и Костю, сказал, что полетит налегке.

Я сидела как на иголках. Цица о чем-то думала, ковыряя вилкой в тарелке. Костя же болтал как обычно, не замечая наше состояние.

После ужина Алекс ушел в свой кабинет, чтобы закончить все дела до вылета.

- Что собираешься делать? – спросила меня Цица, выловив за руку в коридоре.

- Не знаю, - честно призналась я. Ни одной мысли мне так в голову и не пришло.

- Я, надеюсь, ты не собираешься это ему подливать? – уточнила она, указывая на кулак, в котором я сжимала злополучный флакон.

- Нет, конечно, - возмущенно сказала я. – Алекс вернется и что тогда делать?

- Рассказать ему все, - ответила Цица.

- Он не простит, - грустно заметила я.

- Откуда ты знаешь? Да и я, как-то сомневаюсь, что Данакт пойдет против главы клана. Ему нужна поддержка, а не ненависть.

- О чем шушукаемся? – раздалось с противоположного конца коридора.

Мы обе вздрогнули и повернулись на голос. К нам шел Костя. Несмотря на то, что ему недавно исполнилось шестнадцать, он уже выглядел, как взрослый мужчина, и очень сильно походил на Алекса.

- Девочки не делайте такой вид, будто ничего не произошло, - продолжил он, - то вы взглядами были готовы друг друга убить, то стоите секретничаете. Откуда такие быстрые перемены? Что скрываете?

Мы молча стояли и переглядывались с Цицей.

- Давайте колитесь. Честное признание облегчает наказание.

Пришлось признаться во всем Косте. Тот, недолго думая, взял быка за рога.

- Я бы, на твоем месте, сбежал, - заговорил он. – Пока ты здесь, Данакт так и будет тебя шантажировать, и смерть брата будет очередным поводом. Можно, конечно, все сейчас рассказать Алексу, но на многих территориях начинаются какие-то странные движения. Клан Водного дракона не один такой. Люди разрозненны, и выступить, чтобы дать достойный отпор Данакту не получится. Исчезнув, ты лишишь его, возможности на тебя давить.

- Но куда я побегу?

- Через портал, в мир людей.

- И что я там буду делать?

- Главное сейчас, скрыться от Данакта, а что ты там будешь делать решишь, когда доберешься, - заметила Цица.

- Я поеду с тобой, - на полном серьезе заявил Костя. – Можете на меня так не смотреть. Если с ней что-то случиться, брат мне потом голову оторвет, а так я хотя бы буду спокоен, да и он тоже, зная, что я с ней.

- Когда будем выдвигаться? – уже настроившись на побег, спросила я.

- Надо дождаться, пока уедет Алекс. При чем так, чтобы он не смог сразу вернуться, иначе нас поймают на полпути.

- Алекс улетает завтра с утра, - начала я.

— Значит выдвигаемся в ночь, - продолжил Костя.

- А я потяну время с сообщением о твоем побеге, - продолжила Цица.

На этом и порешили.

Всю ночь я не спала: нервничала перед дальней дорогой, все взвешивала еще раз, решала, стоит ли рассказать Алексу, но все духу не хватало. Забылось сном под самое утро, а когда проснулась мужа в кровати уже не было, так же, как и в самом замке. Он улетел, стремясь поскорее решить все проблемы в Водном клане, чтобы вернуться ко мне.

Весь день прошел в подготовке к побегу. Делали все тихо и скрытно, чтобы прислуга не заметила и не доложила потом хозяину. Прощалась с замком я с тяжелым сердцем. Не хотелось уходить от сюда. За два месяца, что я здесь провела, он стал для меня родным. Но жизнь Алекса была дороже.

Выехали, когда сумерки начали накрывать двор, под предлогом вечерней прогулки. Цица осталась в замке, прикрывать наш побег.

Старый дремучий лес встретил нас тишиной, жуткой тишиной. Никогда не думала, что бывает так тихо. И в этой тишине, каждое наше движение, каждый шорох, каждый звук сломанной ветки, казался чуть ли не взорвавшейся бомбой. Я чувствовала на себе чьи-то взгляды на протяжении всего пути, но никто не преграждал нам дорогу, не стремился напасть или убить, за нами просто следили. У меня сердце как убежало в пятки, так и просидело там, пока мы не покинули этот лес.

Дальнейший путь, я практически не помню. Мы гнали лошадей, так будто за нами по пятам неслась, как минимум, стая драконов. Я лишь старалась не отставать от Кости.

В Старый Оскол мы прибыли ночью следующего дня. Продали коней в конюшню и уже пешими направились к порталу. И тут тоже никто не встал на нашем пути, толи Цица еще не рассказала, что мы сбежали, толи новость об этом не успела сюда дойти. Мы беспрепятственно покинули Заречье, очутившись в новом для меня месте, которое я еще ни разу не посещала в своей жизни.

Старый маг-хранитель портала в мире людей, Арт, помог нам найти на первое время пристанище, он же выменял деньги на местные, помог оформить документы, при помощи других магов давно обосновавшихся в мире людей, а также пообещал никому не рассказывать о нас с Костей.

Так и началась моя новая жизнь. Я открыла цветочный магазинчик. Благодаря магии земли, мои цветы были самыми красивыми и свежими, и скоро у моего магазина появились постоянные клиенты. Прибыли хватало чтобы жить нормально. Костя работал и учился, а потом на свет появилась моя малютки – Катюша, так сильно похожая на своего отца.

Максим.

Мы стояли на ледяной крепости и наблюдали за тем, как «маленький сюрприз» от Хавьера заполняет ущелье. Вот что значит, когда человек хорошо знаком с химией! Дракон, созданный им при помощи алхимии, последовавший за ним сход лавины произвел фурор. Наши противники, сверкая пятками, неслись как можно дальше от ледяной крепости, кроме одного. Этот чудак, ломанулся наперерез спускающемуся с огромной скорости снегу. Что он хотел доказать? Не известно, но в нескольких метрах от стены, достал кинжал и воткнул в прыжке его в стену, после чего его накрыло снегом. Люди, стоящие рядом со мной, и Катя были поражены этим поступком. Всем хотелось взглянуть на смельчака, так отчаянно бросившему вызов надвигающемуся снегу.