Сзади пришла очередь. Зажигательные пули зарывались в землю. В местах попаданий пузырилась грязь.

Вторая серия выстрелов не заставила себя долго ждать.

Я полз под градом огненных светлячков. Некоторые застревали в щите, но, в отличие от Люсии, свою оболочку я полностью контролировал, поэтому без проблем выдавливал пули наружу. Вскоре дополз до нашей траншеи.

Командир, свернувшись на дне калачиком, что-то неразборчиво пищал. Тузик жрал землю и закапывался всё глубже. Такая у него была способность — поглощать материю. Попутно он еще и в размерах увеличивался. А уменьшаясь, он, наоборот, материю отдавал. Зрелище так себе.

Лимонная девочка сидела на коленках и комкала в руках кусок красной ткани. Не иначе как собиралась выбросить.

— Не надо, — обратился я, вышло это как-то тихо, поэтому повторил громче: — Не выбрасывай!

Люсия вздрогнула и обернулась. Безмолвно зашевелила губами.

— Надевай перчатку! — А вспомнив про её загоны с мнимым хаосом, добавил: — Выбросить её будет логично! Ты ведь выбрасываешь оружие! Поэтому надевай! Хаос типа!

Нахмурившись, девочка кивнула.

Красная перчатка совсем не перчатка. Она — артефакт. Среди магов есть один сильно отличающийся от остальных класс. Он не способен колдовать сам по себе, но зато в паре с другим может запечатывать чужие заклинания в предметы.

Где-то треть всех военных устройств — это артефакты. Блоки динамической защиты, силовые поля парящих камер, даже тюремные ошейники, подавляющие хаору, это всё артефакты.

Арт-маги могут не только запечатывать заклинания, но и настраивать условия их активации. Перчатка Люсии выпускает своё заклятие, если сжать кулак.

— Я буду указывать цели! — заорал я. Сбавив обороты, продолжил: — А ты стрелять. Стреляешь и сразу вниз, поняла?

— Да! — Кивнула Лю.

Меня все еще мутило, поэтому встать на ноги я не рискнул. Просто перевернулся и уселся на жопу.

Стайка светлячков влетела в лицо и почти сразу отпрыгнула в сторону. Эти огненные снаряды раздражали похлеще двойной рекламы в интернет-роликах. Но есть и плюс, траектория полета пуль виднее некуда.

— Вон туда стреляй, — указал я пальцем на лесополосу. — Там березка, красива, что деревенская девка. Рядом с ней ее маленькие детишки-бирюзатки бегут. Бери чуть левее левого ребенка.

Люсия уверенно встала, вскинула руку и сжала кулак. Пространство исказилось. Перчатка создала линзу.

— Солнечная нить, — произнесла заклинание девочка.

Пламенистый луч прошил пространство, срубил бирюзатку и поджог сидевшего под ней буратину. Огневая точка превратилась в огненную. Люсия нырнула обратно.

Мы воевали с ее братом не только в том смысле, что он устроил ловушку. Валет, как и Рома номер два, обладал некро-хаорой. То есть всех кукол контролировал он. Тренировки так и проходили, некр на одной стороне, отряд на другой.

Наш отряд, правда, не явился. У всех там очень важные дела на сегодня появились. Ну и ладно, мы и втроем управимся.

— А вон там два суровых берёза склоняют к групповым шалостям узенькую берёзку-стесняшку. Прямо под стесняшкой еще один хмырь сидит.

Луч срезал и его. Осознав всю бесперспективность сложившейся ситуации, уцелевшее полено поспешило отступить в зону депо.

Пока идем неплохо, как мне кажется. Наступление отбили успешно, врагов осталось всего ничего. В общем, чувствую высокие баллы от нейроинструктора.

Немного передохнув, я объявил контрнаступление. Приведя командира в чувства, мы выдвинулись в погоню. С собой я захватил последнюю гранатную сумку, хоть Люсия и возражала. Винтовку доверили нашему капитану.

— Итого остался один автоматчик и один пулеметчик, — сосчитал я. — А также не забывайте про пирата.

— Пирата? — переспросил Туз.

— БМП, — пояснил я.

— А, понял.

До лесополосы шли молча. Только непрерывной мелодией звучали хлюпанья и чпоканья ботинок.

«Поля первой мировой» — просто отвратительнейшая локация. После нее минимум час уходил на то, чтобы отскрести грязь с… Да в общем-то со всего.

Где-то ближе к центру зоны симуляций есть место, называется «средне-канская школа», мы там один раз были, бомбы обезвреживали. Вот это лока что надо. Воевать там — одно удовольствие. Надеюсь, у демонов всё в порядке с вопросами образования и около Сердца будет полным-полно школ.

Выйдя к лесополосе, мы, не сговариваясь, принялись чистить подошвы о корни деревьев.

— Вы извините, — обратился командир, закончив соскабливать грязь. — Страх взял верх.

— Это мне нужно просить прощения. Из-за меня ведь началось, — опустила глаза Люсия.

— Дальше пойдем змейкой, — озвучил я план. — Туз между мной и семеркой, чтоб с обеих сторон был прикрыт щитом.

И мы пошли.

Стоило только покинуть заросли, как нас встретили бонусы локации, причем сразу все. Нам предстояло пройти по земляному полю, вдоль и поперек уставленному колючей проволокой и минами. Затем забраться по насыпи и взять штурмом бетонный дот. А внутри, наверное, пулеметчик.

Эх. Не понимаю я, зачем нужны такие тренировки. Показывали бы нам просто фильмы с Брюсом Уиллисом, там и знаний больше, и не устаешь так сильно. А на симуляциях этих только ходишь и ходишь.

Ладно уж, делать нечего. В конце концов, экзамены — это битва за бюджет. Если успеем обогнать другие команды, нам выделят кучу денег на артефакты и снаряжение.

Отряд выдвинулся. Я шел первым и шел напрямик. Пред моей силой пафоса колючка плавилась, а рыжие капельки металла раздувало в стороны. Мины так и вовсе были самым бесполезным оружием. Хаора их отлично чувствовала, и наступить на мину мог только совсем уж законченный идиот.

— Ой.

Мы с Тузом обернулись на этот смущенный «ой» и по положению Люсиной ноги тут же поняли, в чем дело.

— Но как? — простонал я.

— Простите…

— Нет, это моя вина, — покачал головой командир. — Я слишком надолго задержал хаору на этом участке. Ты просто не могла ее почувствовать.

— Всё, хватит, — шикнул я. — С этого момента у нас запрет на извинения. Я знаток психологии и могу вам точно сказать, что вы двое…

Под моим взглядом парочка сокомандников понурилась.

— Вы бессознательно ведете себя так, чтобы потом было за что просить прощения. Всё. Запрет! Больше нельзя.

— Не стоит тратить силы на злость, — посоветовал командир. — Лучше придумаем, как выйти из этого казуса. Предлагаю сварить мину.

Уффф.

— Вот! — расчехлил я свою бухтелку. — Именно об этом я и говорю. Мы начнём её варить, во-первых, хотелось бы узнать как, но допустим. Мы начнём ее варить, она сдетонирует. Вот этой вот, — я пробежал глазами вдоль Люсии, — оторвёт ногу, а ты, капитан, скажешь: «Ой, простите, перепутал мины с гранатами». Знаете, что…

Я взял Зутфирсветофора за плечи, развернул и подвел вплотную к девушке. Сцепил их вместе, заставив обняться.

— Эй, че-че-чево? — покраснела аристократка, но командира всё же обхватила.

— В чем суть, Люциас? Не думаю, что это уместно.

— Пофиг, — ответил я. — Теперь вы оба в зоне покрытия щита, а значит, вам ничего не угрожает. Стойте тут, а я пошел, закончу зачистку.

Не успел я и шага ступить, как сзади раздалось:

— Извини, но-но я возражаю.

— Можешь перед ним извиниться, — повернулся я, — А он извиниться перед тобой. Когда меня нет, можете извиняться сколь душе угодно. Удачи.

Всё, с меня хватит. Я вожусь с этим детским садом уже всю неделю. Думал воспитать настоящих бойцов, понимаете ли. Да даже сегодня я дал Люсии пострелять, хотя мог разобраться со всем сам.

И командира захватил, а ведь более бесполезную способность, чем у него, сложно даже придумать. Ладно еще в настоящем бою, там он сможет захватывать сознания врагов. Но у кукол-то сознания нет!

Надоели эти вечные проблемы. Причем они преследуют нас с самого начала тренировок. Помниться, на первой симуляции Сэл бахнула такой взрыв, что половина класса контузии получила.