Я киваю, делаю глубокий вдох и встаю на ноги. Голова кружится, но не так сильно, как вчера, когда я пытался встать. Ева не знает, что я сегодня выхожу — я хочу встретить ее дома, как себя, а не выходить из медцентра, спотыкаясь, как пациент. После того, что она сделала для меня, она должна видеть во мне сильного, надежного и всесторонне потрясающего человека.

Не того героя, который спасет ее, а ей самой придется убить плохого парня.

Блядь.

Нет никакой надежды, что я когда-нибудь забуду об этом. Ребята дали ей прозвище «Рэмбо», и, судя по всему, она находит это забавным. Посмотрим.

Пока она работает с Джейкобом в его лаборатории, я надеюсь уговорить Себа устроить очень секретный сюрприз для Евы. Тот, о котором я думал с тех пор, как снова обрел ясность сознания после операции.

Себ остается рядом, пока я иду из медцентра обратно в свою квартиру. Каждый шаг причиняет боль, и к тому времени, как я дохожу до двери, я весь мокрый от пота, но мне все равно. Я это сделал. Я не жалуюсь, когда он приносит мне пинту ледяной воды, когда я падаю на диван.

Мы сидим в тишине, пока мое сердце приходит в норму. Врачи говорят, что я должен вернуться в нормальное состояние через три месяца. И если бы пуля была чуть ниже, я бы умер прямо там, на этом дерьмовом складе.

Еву бы продали кому-то другому. Одной этой мысли достаточно, чтобы снова заставить мою кровь бежать, и я прижимаю холодное стекло ко лбу и делаю глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Себ наблюдает без комментариев, на его лице сочувственное выражение.

Я не уверен, что он пережил в прошлом — он не говорит об этом много — но он, кажется, понимает, что я не хочу говорить о том, что чувствую. Вместо этого он спрашивает: — Итак, что это за секретный план, с которым тебе нужна помощь?

Я говорю ему, и у него отвисает челюсть. — Нет. Это чертовски глупо.

— Это не так.

— А что, если…

— Я это сделаю. Ты побежишь к Кендрику или поможешь?

Он вздыхает, качая головой. — Когда?

— Семь. Спасибо.

Я протягиваю кулак, и он неохотно его ударяет. — Ты не можешь делать это регулярно. Охранники заподозрят неладное.

— Я знаю. Я придумаю способ получше, если все пройдет хорошо.

Себ снова качает головой, затем смотрит на часы.

— Она скоро вернется. Я дам тебе немного места.

Усталость давит на меня, но я не позволяю своим глазам закрываться. Я не могу позволить, чтобы Ева вошла и нашла меня спящим на диване, как старика. Наконец, раздается звуковой сигнал, и она толкает ее.

У меня есть несколько секунд, чтобы насладиться ею, прежде чем она меня замечает. Ее волосы собраны в небрежный практичный пучок, и она не удосужилась накраситься. На ней джинсы и футболка с изображением щенка. Кто-то из парней, должно быть, умудрился открыть ее шкаф. Боже, это был бы забавный разговор для всех участников.

Однако ее лицо бледнее, чем я помню, и под глазами темные круги, как будто она не спала. Беспокоится обо мне или проклинает себя за то, что упустила свой единственный шанс на свободу? Мне не узнать.

Ее взгляд останавливается на мне, и она вскрикивает, отступая назад, прижимая руку ко рту. Я знал, что заставлю ее подпрыгнуть, и не могу сдержать улыбку, которая кривит мои губы. — Сюрприз.

Она приходит в себя, глядя на меня, как на привидение. Я поднимаюсь на ноги — осторожно — и встаю перед ней. Ее губы приоткрываются, когда она изучает мое лицо. Затем на ее губах появляется легкая ответная улыбка.

— Ты не мог предупредить меня, как нормальный человек? Тебе пришлось прокрасться, как подлец?

Я пожимаю плечами. — Мне нужно как-то оттачивать свои навыки выслеживания. Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться.

Тишина затягивается, пока я не протягиваю здоровую руку. — Иди сюда.

Даже сейчас я стараюсь вставить в слова немного командования. Здесь я иду по тонкой грани. Я хочу, чтобы Ева знала, что я, черт возьми, боготворю ее, но что она тоже моя собственность. Ей это нужно. И мне тоже.

Она делает шаг вперед, но останавливается в дюйме от меня, боясь соприкоснуться. Я обнимаю ее за спину и притягиваю к себе.

— Я не сломаюсь. Все в порядке.

Она издает звук у моей груди, и сначала я думаю, что это смех. Но потом она отстраняется, глаза блестят.

— Ты чуть не умер.

— Но я не умер. Из-за тебя.

Мой собственный голос дрожит, и я делаю глубокий вдох, чтобы держать себя в руках.

— Ты чертовски крута. Ты знаешь, какая ты потрясающая?

Еще один звук, и на этот раз это смех, пусть и водянистый.

— Джейкоб называет меня…

— Рэмбо. Я знаю. Тебе идет.

Она ухмыляется мне. Это самое прекрасное выражение, которое я когда-либо видел на ее лице. Гордое, счастливое и…

Свободное.

Это брызги холодной воды.

Она, должно быть, заметила перемену во мне, потому что ее брови хмурятся.

— Давай сядем.

Я не откажусь. Мы усаживаемся на диван, и я сталкиваюсь с трудной частью этого, частью, которую я репетировал снова и снова в своей голове.

Я кладу руку ей на колено.

— Я сказал тебе бежать.

Ее хмурое лицо становится еще сильнее, когда она переплетает свои пальцы с моими.

— Ты бы умер.

— Ну и что? Я похитил тебя. Запер тебя. Я украл твою жизнь.

Больно произносить эти слова, но я выдавливаю их. Мы не можем двигаться вперед, не выплеснув наружу все плохое.

— Я забрал тебя, потому что был слишком эгоистичен, чтобы не сделать этого. Это было не ради тебя. Это было ради меня. Я должен был заполучить тебя, поэтому я взял то, что хотел.

Она сглатывает. — Я знаю.

— Так почему? — я мучаю себя этим вопросом уже несколько дней. — Почему ты спасла меня? Почему не сбежала?

Она долго не отвечает, а когда отвечает, то с обдуманностью спланированной речи.

— Все произошло так быстро. Но…

Она проводит большим пальцем по моей костяшке.

— Я не хотела жизни без тебя. И я не жалею о том, что сделала.

Я закрываю глаза, чтобы не нахлынула волна облегчения. Каждую минуту с тех пор, как я проснулся, я боялся, что Ева пожалеет о своем выборе. Что если бы она могла вернуться, она бы сделала другой выбор. Я обнимаю ее здоровой рукой за плечи и вдыхаю чистый аромат ее волос. Она моя. И на этот раз она выбрала это.

— Я люблю тебя.

Она не отвечает, и я не жду этого. Пока нет. Но она прижимается ко мне, и я впервые с тех пор, как проснулся, по-настоящему расслабляюсь. Это правильно. Она должна быть там.

Прошло время, и мы оба, должно быть, заснули, потому что, когда звонит мой телефон, мы подпрыгиваем.

— Иисусе, — бормочет Ева, звуча восхитительно сварливо.

— Называть его имя всуе. Это прогресс.

Она фыркает. — Я попробую еще несколько новых ругательств на том, кто нас разбудил.

Мои нервы напрягаются, превращаясь в спутанную нервную массу, когда я вижу имя Себа. Я отвечаю и осторожно спрашиваю: — Как все прошло?

Он корчит рожицу. — Поначалу все было так же хорошо, как и ожидалось. Но она не вызвала полицию, и она все еще здесь.

— Это хорошо. Скажи ей, чтобы дала нам секунду.

Он исчезает, бормоча что-то за кадром, когда я поворачиваюсь к Еве. Вся сонливость покинула ее, и она смотрит то на меня, то на телефон с нескрываемым любопытством. — Что?

Мои руки сжимаются в кулаки.

Пожалуйста, пусть все пройдет хорошо.

— Последний кусочек пазла, я надеюсь. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а я знаю, что ты не будешь счастлива, если только…

Мои слова кончаются от внезапного болезненного выражения надежды на ее лице. Я больше не могу это тянуть.

— Себ звонит Билли.

У нее отвисает челюсть, и она хватает меня за бедро.

— Что? Но как она может…

— Она все еще в Италии, но он позвонил ей с внешнего телефона. За пределами комплекса. Он собирается настроить оба телефона, чтобы вы могли поговорить. Это будет не очень хорошая фотография, но…

Из моего телефона раздается новый голос.